Poznámka redaktora: Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír s novinkami o fascinujúcich objavoch, vedeckých pokrokoch a oveľa viac.
CNN
,
Astronómovia hlboko v atmosfére Neptúna zbadali veľkú a tajomnú tmavú škvrnu, ktorá má nečakane jasného spoločníka.
Pozorovanie sa uskutočnilo pomocou veľmi veľkého teleskopu Európskeho južného observatória v Čile.
Vesmírne observatóriá, ako je Hubbleov vesmírny teleskop, už predtým pozorovali búrky podobné vírom, ktoré sa vírili v atmosfére modrej planéty – ktoré sa javia ako tmavé škvrny, ale toto je prvýkrát, čo pozemský teleskop videl takúto búrku na Neptúne Is.
Podľa nového výskumu tieto nové pozorovania vrhajú viac svetla na tento fenomén. Publikované vo štvrtok v časopise Nature Astronomy,
„Od prvého objavu tmavých škvŕn som vždy premýšľal, čo sú tieto krátkodobé a nepolapiteľné tmavé útvary,“ uviedol vo vyhlásení Patrick Irwin, profesor planetárnej fyziky na Oxfordskej univerzite a hlavný autor štúdie.
plynových obrov a tmavých škvŕn
Obrie plynné planéty v našej slnečnej sústave, vrátane Neptúna, sú známe tým, že majú vo svojej atmosfére viditeľné tmavé škvrny, ako je Jupiterova Veľká červená škvrna, stáročná búrka.
Neptún, ľadová obrovská planéta, utrpel v priebehu rokov niekoľko búrok, ktoré pozoroval Hubbleov teleskop. Zdá sa, že všetky hurikány sa v priebehu dvoch rokov objavujú a miznú, čo sťažuje ich štúdium. Voyager 2, sonda NASA vypustená v 70-tych rokoch minulého storočia, tiež zazrela dve temné búrky na Neptúne počas svojho preletu okolo Neptúna v roku 1989, ale keď v roku 1994 urobila snímky Neptúna, zmizli skôr, ako ich mohol Hubble vidieť. Veľká tmavá škvrna na Neptúne je prezývka pre najväčšiu búrku pozorovanú sondou Voyager 2, ktorá je taká veľká, že by mohla obsahovať Zem.
Neptúnove búrky sa správajú inak ako tie na Zemi. Tmavé škvrny sú vysokotlakové systémy, ktoré začínajú stacionárne a otáčajú sa v smere hodinových ručičiek, zatiaľ čo hurikány na severnej pologuli Zeme sú nízkotlakové systémy, ktoré sa otáčajú proti smeru hodinových ručičiek.
Irwin a jeho tím sa snažia zistiť, ako sa tieto obrovské búrky prvýkrát tvoria na Neptúne.
Neptún, ktorý má modrý odtieň v dôsledku metánu vo svojej atmosfére, je zamrznutý svet s priemernou teplotou mínus 392 stupňov Fahrenheita (mínus 235 stupňov Celzia) a kvílivými vetromi, ktoré po celej planéte fúkajú rýchlosťou až 1200 míľ za hodinu. Posiela zamrznutý metán do oblakov. (1931 km/h). Je to najvzdialenejšia planéta v našej slnečnej sústave, asi 30-krát ďalej od Slnka ako Zem a vďaka tejto vzdialenosti je poludnie na Neptúne podobné súmraku na Zemi.
Keď Hubbleov teleskop v roku 2018 objavil nové tmavé škvrny na Neptúne, Irwinov tím využil príležitosť na pozorovania na Zemi pomocou ďalekohľadu Very Large Telescope a jeho prístroja Multi Unit Spectroscopic Explorer alebo MUSE. Podľa Európskeho južného observatória tento prístroj umožňuje astronómom pozorovať celý nebeský objekt naraz v rôznych vlnových dĺžkach svetla.
Zemská atmosféra vytvára skresľujúci efekt pre pozemné teleskopy, ale MUSE sa spolieha na techniku zvanú adaptívna optika na zachytávanie ostrých obrázkov. Zrkadlá teleskopu, riadené počítačmi, dokážu v reálnom čase vykonávať úpravy, ktoré korigujú akékoľvek skreslenie spôsobené zemskou atmosférou a zachovávajú jemné detaily nebeských objektov.
Údaje zachytené ďalekohľadom Very Large Telescope pomohli astronómom určiť, že tmavé škvrny nie sú spôsobené medzerami alebo priehlbinami v oblakoch. Namiesto toho pozorovania naznačujú, že škvrny sa objavujú, keď sa tmavé častice vzduchu zbierajú pod dominantnou atmosférou Neptúna, kde sa opar a ľad miešajú.
Prístroj MUSE zachytil 3D spektrum svetla pre Neptún a jeho temnú škvrnu, čo astronómom umožnilo podrobne študovať búrku a dokonca urobiť prekvapivé pozorovanie.
Spoluautor štúdie Michael Wong, planetárny vedec z Kalifornskej univerzity v Berkeley, vo vyhlásení uviedol: „V tomto procese sme objavili vzácny typ tmavého jasného oblaku, ktorý nikdy predtým nebol detekovaný, dokonca ani vo vesmíre.“ .“
Pri pozorovaní sa nezvyčajný oblak javil ako malá svetlá škvrna vedľa veľkej tmavej škvrny a obe sú na rovnakej atmosférickej úrovni. Astronómovia uviedli, že ich táto novoobjavená funkcia zaujala a dúfajú, že sa z budúcich pozorovaní, ktoré možno uskutočniť zo Zeme, dozvedia viac.
„Je to úžasné zlepšenie schopnosti ľudstva pozorovať vesmír,“ povedal Wong. „Najprv sme mohli tieto miesta preskúmať len vyslaním kozmických lodí ako Voyager.“ Potom sme dostali schopnosť odhaliť ich na diaľku pomocou Hubbleovho teleskopu. Nakoniec technológia pokročila dostatočne na to, aby to umožnila zo zeme.“
