Tardigrades, mikroskopické malé osemnohé zvieratá považované za jedny z najodolnejších tvorov na planéte, sú tu už dlho. Podľa ich molekulárnych hodín sa tieto adaptabilné organizmy prvýkrát objavili pred kambriom, asi pred 541 miliónmi rokov, a odvtedy si cestujú po celom svete.
Dnes možno skoro všade nájsť tardigrady živé. kdekoľvek na zemi Vidíš. Od zamrznutej tundry po vyprahnuté púšte a dno oceánov, tardigrady našli spôsob, ako prežiť a prosperovať. Ale napriek všetkému ich úspechu a všadeprítomnosti je vo fosílnych záznamoch veľmi málo exemplárov.
To nie je prekvapenie. Sú veľmi malé a relatívne mäkké; Keď zomrú, rýchlo sa rozložia, ich telá nie sú prispôsobené úskaliam fosilizácie. Stále však existujú niektoré starodávne tardigrady, ktoré sa vďaka mágii jantáru zachovali milióny rokov.
Ľudia našli iba štyri tardigradové exempláre, ktoré boli uväznené v lepkavej, mazľavej stromovej živici, ktorá stvrdla na jantár, starej 1800 rokov. asi 150 miliónov rokovTieto sú vysoko cenené: môžu vrhnúť trochu svetla na vývoj tardigradov a možno aj na ich absolútne epické schopnosti prežitia.
Štúdium organizmov v jantáre však môže byť ťažké a umiestnenie vzoriek na úhľadné miesta v rodokmeni tardigradov bolo ťažké. Jantár môže byť tmavý a zakalený a neskorý sú V skutočnosti MalýBoli študované a pomenované tri tardigrady v jantáre, ale štvrtý bol stále nepolapiteľný, pretože bol príliš malý na to, aby sa dal podrobne preskúmať.
Tím zoológov pod vedením Marka Mapala z Harvardskej univerzity teraz prekonal túto výzvu. Použil techniku tzv konfokálna fluorescenčná mikroskopia ktorý využíva dierky na získanie oveľa podrobnejších snímok mikroskopických predmetov toľko, koľko sa dá dosiahnuť Pomocou mikroskopie so širokým poľom.
Výskumníci študovali dva tardigradové exempláre vložené do toho istého kusu kanadského jantáru, ktoré sa datujú do obdobia kriedy, ku ktorému došlo pred 72 až 83 miliónmi rokov, počas poslednej éry nelietavých dinosaurov. A výsledky techniky konfokálnej mikroskopie môžete vidieť sami: Podarilo sa im získať oveľa podrobnejšie obrázky dvoch tardigradov ako predchádzajúce pokusy.
Ako sa nazýva prvý tardigrad? čítaj viacA bol pomenovaný a popísaný o desaťročia skôr, v roku 1964. B. nohatýVedci identifikovali fyzické črty, ktoré neboli pozorované v predchádzajúcich štúdiách, vrátane malej veľkosti jeho pazúrov a nedostatku výčnelkov na jeho vrásčitom malom tele.
A po prvýkrát sme detailne videli ďalší tardigrad v jantárovej farbe, ktorý bol predtým považovaný za príliš malý a príliš zle zachovaný na to, aby bolo možné vidieť veľa detailov. Táto malá častica teraz dostala formálny názov, aerobius dactylusA priradili svoju vlastnú vetvu na veľký a zložitý rodokmeň.
Ako B. nohatý, A. dactylus Jeho osem nôh má na koncoch zvláštne pazúry, súdkovitého tvaru a bez výbežkov. Pazúry oboch druhov sú si navzájom podobné, rovnako ako pazúry nadčeľade tardigradov nazývaných Hypsiboidea. Vo všetkých troch sú pazúry smerujúce k telu kratšie ako tie, ktoré smerujú od neho, čo naznačuje, že oba druhy patria do tejto skupiny.
B. nohatý A A. dactylus Druhy Hypsiboidea sú dávno vyhynuté, ale iné druhy Hypsiboidea prežívajú dodnes. B. nohatý A A. dactylus Nakoniec sa stretnú so svojimi tardigrádskymi ľuďmi.
Zaujímavé však sú pazúry A. dactylus Jeho najzadnejší pár nôh je dosť dlhý. Tento pár pazúrov pripomína pazúry druhu nazývaného tardigrade. isohypsibiusA táto zvláštna črta bola pozorovaná aj u iných dnes žijúcich druhov tardigradov, čo naznačuje, že evolučná história štvrtého páru tardigradov môže byť odlišná od ostatných troch párov nôh toho istého tardigrade.
Analýza tiež pomohla výskumníkom vyvodiť niektoré závery o evolučnej histórii tardigradov. Existujú dve hlavné línie: heterotardigradyktoré často žijú v mori a väčšinou v sladkej vode Eutardigrades,
Hoci oboje B. nohatý A A. dactylus Eutardigrades, ich vek naznačuje, že ich línia sa rozchádzala asi pred 500 miliónmi rokov, čo je o niečo neskôr, ako vedci odhadovali.
A porovnaním týchto dvoch fosílií s modernými tardigrádmi boli výskumníci schopní sledovať časovú os vzniku tardigrádovej superveľmoci: kryptobiózy, schopnosti takmer úplne vyschnúť a vstúpiť do pozastavenej animácie na neurčitý čas. Táto schopnosť sa objavila pred 180 miliónmi rokov a možno sa datuje do obdobia pred 420 miliónmi rokov.
Je to časové obdobie, ktoré zahŕňa mnohé z masových vymieraní, ku ktorým došlo na Zemi, a môže poskytnúť stopy o úžasnej dlhovekosti týchto pozoruhodných tvorov.
„Získanie kryptobiotických schopností v týchto tardigradoch v tomto období mohlo byť jedným z faktorov, ktoré im pomohli vyhnúť sa vyhynutiu.“ píšu výskumníci,
Ich zistenia boli zverejnené komunikačná biológia,
