Rafael Nadal nie je môj obľúbený. To musí byť Roger Federer s jeho jednoručným bekhendom trhajúcim po čiare. Za tie roky som si začal vážiť Nadala a jeho svalnatú hru. Jemu to funguje. Vyhráva tituly a grandslamy. A vo veku 35 rokov vyhral Australian Open 2022, čím sa Španiel stal najúspešnejším tenistom všetkých čias.
Jeho nemotorná hra bola príčinou môjho odporu k Nadalovi. Táto hra mu pomáha neustále vyhrávať už viac ako 21 rokov a ja môžem len obdivovať jeho genialitu. Nevadí mu neladné údery, prinieslo mu to rekordných 21 grandslamov: aspoň dva z každého veľkého turnaja. Spravil z neho jedného z najlepších hráčov tenisovej histórie.
Nadal nemá skvelé podanie, no jeho forhend a obojručné bekhendy, vybrúsené na antuke, sú živené ťažkým top-spinom. Jeho silné predlaktia s vlniacimi sa svalmi pomáhajú pri úderoch s ohromujúcou silou. Nadalova atletika a vytrvalosť mu umožňujú šprintovať po kurtoch neuveriteľnou rýchlosťou.
Príťažlivosť McEnroea a Federera
Je to brutálna exhibícia silovej hry. To ma odrádza. To robí z Nadala menej talentovaného hráča v mojej knihe. Mojimi tenisovými hrdinami boli John McEnroe, Stefan Edberg a Roger Federer. Bjorn Borg nebol jedným z nich; pre mňa to bol metronomický hráč, podobne ako Novak Djokovič.
Možno som tenisový romantik. Milujem ten hodvábny dotyk: drop-volej, ktorý umiera v nádvorí, mi vyráža dych; bekhend z krížového ihriska, ktorý sa ponorí do nôh rútiaceho sa voleja, ma teší.
Siloví hráči a protinožci ma neoslovili. Nikdy som nebol fanúšikom Jimmyho Connorsa alebo Andresa Agassiho. Ani Boris Becker ma nenadchol, hoci som sa čudoval jeho predčasnosti.
Tenis je pre mňa hra oblúkov a uhlov. Pre Nadala je to vec trápenia sa po ihrisku a vracania každej loptičky, kým jeho súper neurobí chybu. Tenis v tom nevidím. Je to skôr prejav atletiky. Mohol by byť rally na 25 rán; ani jeden výstrel mi neutkvie v pamäti.
Milujem spôsob, akým hráči umiestňujú body laserom ostrými údermi do zeme a zakončujú ich presnými prihrávkami. Alebo pristúpte k sieti a odložte volej pre víťazov. Existuje metóda a kreativita a ťahy majú napísané čistou triedou. Nie je to ničenie, kým jeden z hráčov nezvädne.
Najväčší kontrast je evidentný v zápasoch Nadala proti Federerovi. Švajčiar ovláda raketu ako rapír, naráža a odráža. Nadal máva, že jeho raketa je ako palcát a bije do lopty, akoby ju nenávidel. Je zvláštne, že tieto dva výrazne odlišné štýly vytvárajú skvelú podívanú, ktorá rozžiarila niekoľko grandslamových finále.
Nadalov trvalý úspech ma prinútil posadiť sa a všimnúť si to. Musíte to odovzdať Španielovi. Fyzickosť jeho hry si môže vybrať daň na tele. Napriek tomu Nadal pokračuje v zbieraní trofejí, aby si vybojoval svoje miesto v tenisovom panteóne velikánov.
Nadal je bezpochyby jedným z najväčších. Ale on nie je génius. Nebudem platiť za to, aby som ho sledoval.
