Počas 15-hodinovej cesty vlakom cez horské priesmyky k etiópskej hranici sa pán Elshek a jeho spolucestujúci obávali, že na ich autobus môžu kedykoľvek zaútočiť banditi alebo povstalecké gangy, keďže krajina upadá do bezprávia.
Utrpenie pána Elsheka sa však v Etiópii ani zďaleka neskončilo. Keď sa v noci dostal do pohraničného mesta Gondar, odporučili mu, aby si ľahol uprostred protivládnych nepokojov v meste.
Potom nastal problém s jeho pasom. Pán Elshek vo svojom zhone pri úteku z Chartúmu nebol schopný získať svoj aktuálny pas zo strediska na podávanie žiadostí o víza, ktoré sa nachádza v tesnej blízkosti bojov, a bol nútený cestovať s cestovným dokladom, ktorého platnosť vypršala.
Vstup do Etiópie bol bezproblémový, úrady tam akceptovali jeho pas, ktorého platnosť vypršala, ale v septembri 2023 získal štipendium na University of Warwick na magisterské štúdium v obchode v rámci svojej cesty do Spojeného kráľovstva.
Obával sa aj o bezpečnosť svojej rodiny. Keď 15. apríla vypukli boje, jeho matka Naqwa Hafiz (67) bola na dovolenke v Egypte, zatiaľ čo jeho dvaja bratia, Islam (30) a Ahmed (37), boli inde v Chartúme. Ale s častým výpadkom internetu a zvukom streľby a ostreľovania, ktoré sa ozývalo mestom, nebolo možné sa k nim dostať.
Medzitým jeho otec Abdullah (67) žije v Gezire južne od Chartúmu a odmieta odísť. „Bol to kardiochirurg a cítil, že je jeho povinnosťou zastávať svoju pozíciu do poslednej chvíle,“ povedal smutne pán Elshek.
Keď pán Elsheikh dorazil do etiópskeho hlavného mesta Addis Abeba, nasledoval dvojmesačný boj o nájdenie niekoho v Chartúme, kto by získal jeho pas, aby mohol cestovať do Dubaja a nakoniec do Londýna.
Nakoniec pán Elsheikh vymenoval kontaktnú osobu, ktorá sa pripravila na vyzdvihnutie pasu vo vízovom centre, a požiadal priateľa, aby odniesol dokument na hranicu, aby ho osobne doručil.
Odtiaľ odletel do Dubaja v nádeji, že zabezpečí bezpečný prechod zo Spojených arabských emirátov do Spojeného kráľovstva. Po príchode však čelil ďalším ťažkostiam.
Aby dostal víza do Spojeného kráľovstva, musel mať najprv bydlisko v Dubaji a aby si mohol prenajať miesto na bývanie, musel si otvoriť bankový účet – čo trvalo 28 dní.
Len týždeň pred začiatkom kurzu 25. septembra zveril pán Elsheikh svoju dôveru do rúk vízových úradníkov a zarezervoval si let do Londýna na 24. septembra bez záruky, že jeho víza prídu načas.
Vzdal sa nádeje, keď dostal e-mail s potvrdením, že jeho víza boli schválené okolo 16:00, pred odletom jeho letu. „Musel som sa ponáhľať vyzdvihnúť si pas z centra podávania žiadostí tesne pred jeho zatvorením,“ povedal.
Napokon 24. septembra 2023 – štyri mesiace po opustení svojho domova v Chartúme – pán Elshek nastúpil na let do Anglicka a nasledujúci deň priletel do Warwicku, aby začal postgraduálne štúdium.
Hoci pán Elshek na kurze prospieval, stále sa obáva o širšiu rodinu, ktorú zanechal v Sudáne, najmä o svojho otca. Vo februári stratili kontakt na takmer mesiac, keď militantné sily prerušili komunikačné siete v oblastiach, ktoré kontrolujú.
„Keď RSF dobyli štát, bolo to ako etnická čistka. Rabovanie, útoky, znásilňovanie a lúpeže sa stali normálnymi,“ povedal. „Môj otec je v poriadku. Zatiaľ neopustil krajinu, ale pracujeme na tom.
Bratia pána Elsheikha bezpečne cestovali do Dubaja.
Keď v septembri 2024 skončí štúdium pána Elsheka, nevie, aká bude jeho ďalšia kapitola. „Moje srdce je stále v Sudáne a chcem sa vrátiť a pomôcť pri obnove mojej krajiny,“ povedal. „Bohužiaľ, v tomto bode už niet cesty späť.“
Pred ročným výročím konfliktu kríza nevykazuje žiadne známky zmiernenia, pričom humanitárny prístup je obmedzený na základe správ o masovom zabíjaní, čo sťažuje, aby sa pomoc dostala k zraniteľným komunitám.
Krajina teraz balansuje na pokraji hladomoru a humanitárne organizácie varujú, že sedem miliónov ľudí môže toto leto čeliť veľkému hladu.
„Moja rodina prišla o všetko. Náš majetok, naše autá, náš dom – naposledy som skontroloval, či v ňom žijú vojaci RSF,“ povedal Elsheikh. „Ale bledne v porovnaní s tým, čo ostatní stratili v tejto vojne.“
Pán Elsheik zápasí s vinou toho, kto prežil, opakovane zdôrazňujúc, aké mal šťastie, že utiekol a získal univerzitné miesto, kam sa môže vrátiť.
„Poznám veľa vysídlených ľudí, ktorí sú zmrazení, nie sú schopní pokračovať vo svojom živote,“ povedal. „Existuje 10,7 milióna príbehov, ako je ten môj. Žiaľ, mnohé z nich nemajú šťastný koniec.
„Internetový geek. Certifikovaný zombie fanatik. Priateľský spisovateľ. Webový špecialista. Advokát piva.“
