V rubíne starom 2,5 miliardy rokov sa našli staroveké stopy života

Výskumníci analyzujú niektoré z najstarších farebných drahokamov na svete University of Waterloo Objavili uhlíkové pozostatky toho, čo bolo kedysi starovekým životom, uzavreté v 2,5 miliardy rokov starých rubínoch.

Výskumný tím vedený Chrisom Yakimchukom, profesorom zemských a environmentálnych vied vo Waterloo, sa rozhodol študovať geológiu rubínov, aby lepšie pochopil podmienky potrebné na tvorbu rubínov. Počas tohto výskumu v Grónsku, ktoré obsahuje najstaršie známe ložiská rubínov na svete, tím našiel vzorku rubínov s obsahom grafitu, minerálu zloženého z čistého uhlíka. Analýza tohto uhlíka naznačuje, že ide o pozostatok raného života.

„Grafit vo vnútri tohto rubínu je skutočne jedinečný. Toto je prvýkrát, čo sme videli dôkaz o starovekom živote v rubínových horninách,“ hovorí Yakimchuk. „Prítomnosť grafitu nám dáva ešte viac vodítok na určenie toho, ako sa tvoria rubíny na tomto mieste, čo je nemožné urobiť priamo na základe farby a chemického zloženia rubínu.“

Prítomnosť grafitu umožnila výskumníkom analyzovať vlastnosť nazývanú izotopové zloženie atómov uhlíka, ktorá meria relatívne množstvá rôznych atómov uhlíka. Viac ako 98 percent všetkých atómov uhlíka má hmotnosť 12 atómových hmotnostných jednotiek, ale niektoré atómy uhlíka sú ťažšie, s hmotnosťou 13 alebo 14 atómových hmotnostných jednotiek.

„Živá hmota sú prednostne ľahšie atómy uhlíka, pretože potrebujú menej energie na začlenenie do buniek,“ povedal Yakimchuk. „Na základe zvýšeného množstva uhlíka-12 v tomto grafite sme dospeli k záveru, že atómy uhlíka boli kedysi dávnou existenciou, možno mŕtvymi mikroorganizmami, ako sú sinice.“

Grafit sa nachádza v horninách spred 2,5 miliardy rokov, teda v čase, keď na planéte nebol dostatok kyslíka a život existoval len vo filmoch mikroorganizmov a rias.

Počas tejto štúdie Yakimchukov tím zistil, že tento grafit nielen spája drahokam s dávnym životom, ale je tiež nevyhnutný pre existenciu tohto rubínu. Grafit zmenil chemizmus okolitých hornín, aby vytvoril priaznivé podmienky pre rast rubínu. Bez nej modely tímu ukázali, že na tomto mieste by nebolo možné vytvoriť rubíny.

Nedávno bola publikovaná štúdia „Rast korundu (Ruby) počas záverečného zhromaždenia Archaean North Atlantic Craton, juhozápadné Grónsko. Prehľad geológie rudy. Sprievodná štúdia „The Corundum Conundrum: Inhibiting the Composition of Fluids Involved in Ruby Formation in Metamorphic Melanges of Ultramafic and Aluminous Rocks“ bola publikovaná v časopise Science. chemická geológia v júni.

Referencie:

Hrajú: Chris Yakimchuk, Vincent van Hinsberg, Christopher L. „Evolúcia korundu (rubínu) počas konečnej montáže archaeanského severoatlantického kratónu, juhozápadné Grónsko“, Kirkland, Christopher Szilas, Carson Kinney, Jillian Kendrick a Julie A Hollis, 20. augusta 2021, Prehľad geológie rudy.
DOI: 10.1016/j.oregeorev.2021.104417

„Korundový hlavolam: Zachytenie zloženia tekutín podieľajúcich sa na tvorbe rubínu v metamorfných melanžách ultramafických a hlinitých hornín“ od Vincenta van Hinsberga, Chrisa Yakimchuka, Angunguaqa Thomasa Kleista Jepsena, Christophera L. Kirklanda a Christophera Szilasa, 20. marca 2021. chemická geológia.
DOI: 10.1016/j.chemgeo.2021.120180