NASA dúfa, že misia, ktorá štartuje budúci mesiac, ukáže technológiu, ktorá môže zabrániť asteroidu zasiahnuť Zem.
Misiu s názvom Double Asteroid Redirection Test alebo DART vedie Laboratórium aplikovanej fyziky Johna Hopkinsa pre NASA.
„DART bude prvou ukážkou technológie kinetického nárazového telesa, ktorá zmení pohyb asteroidu vo vesmíre,“ Informovala o tom vesmírna agentúra.
DART vyrazí na cestu k systému asteroidov blízko Zeme (65803) Didymos na palube rakety SpaceX Falcon 9.
NASA uviedla, že pozostáva z telesa o šírke 780 metrov obiehajúceho okolo 160 metrov širokého mesačného kameňa, „čo je typickejšie pre asteroidy veľkosti, ktorá by mohla predstavovať najvýznamnejšiu hrozbu pre Zem“.
NASA uviedla, že pomocou kamier a autonómneho navigačného systému zasiahne Dart na Mesiac rýchlosťou 6,6 kilometra za sekundu.
„Zrážka by zmenila rýchlosť Mesiaca na jeho obežnej dráhe okolo hlavného telesa o zlomok percenta, ale tiež by zmenila obežnú dobu Mesiaca o niekoľko minút – dosť na to, aby bolo možné pozorovať a merať pomocou teleskopov na Zemi.“ Povedala NASA.
Štart je naplánovaný na 23. novembra o 22:20 zo základne vesmírnych síl Vandenberg v Kalifornii.
Vesmírna loď zostane oddelená od rakety a plavby asi rok, než sa očakáva, že v septembri 2022 zachytí Didymos (65803).
Dart bude využívať solárne panely aj na nabíjanie elektriny iónový pohon, ukážka ďalšej objavujúcej sa technológie vesmírneho pohonu, uviedla NASA.
„Použitím elektrického pohonu by DART mohol ťažiť z výraznej flexibility v časových plánoch misií, čo je ukážka ďalšej generácie technológie iónových motorov, s aplikáciami do potenciálnych budúcich misií NASA,“ uviedla NASA.
