Vyhynutie mamutov je spôsobené klimatickými zmenami, nie lovom ľudí

asi pred 4000 rokmi, posledný majestátny Vlnený mamut zmizol, keď sa túlal po zemia po celé desaťročia vedci verili, že títo obrí predkovia slonov vyhynuli, pretože ich ľudia neustále lovili. Analýza DNA starovekých miest, kde sa živili zvieratá, však hovorí o niečom inom.

Vedci teraz tvrdia, že pravdepodobným vinníkom bola rýchla klimatická zmena, ktorá nakoniec zničila zásoby potravy organizmov. Ale okrem vyriešenia záhady miznúceho mamuta môžu tieto nálezy ponúknuť pohľad do osudu iných druhov, ak náš súčasný Klimatická kríza nie je pod kontrolou.

„Ukázali sme, že klimatické zmeny, najmä zrážky, priamo vyvolávajú zmeny vo vegetácii – bez vplyvu na ľudí [the mammoths] Na základe nášho modelu,“ povedal Yucheng Wang, zoológ z University of Cambridge a prvý autor článku Publikované v stredu v časopise Naturepovedal vo vyhlásení.

Spoluautor Eske Willerslev, člen univerzity v Cambridge a riaditeľ Geogenetického centra Lundbeck Foundation na Univerzite v Kodani, povedal: „Toto je veľká lekcia z histórie a ukazuje, aké nepredvídateľné sú klimatické zmeny – keď sa niečo stratí, odtiaľ niet návratu.“

Tieto jemné stvorenia, živiace sa trávou a kvetmi, žili s neandertálcami. Zatiaľ čo mnohé stretnutia boli pokojné, zvieratá boli horúcou komoditou na výrobu kožuchov, hudobných a umeleckých nástrojov a výdatných jedál. Je to kvôli ich hustej, čokoládovo sfarbenej srsti, ich silným, mohutným zubom a ich obrovskej veľkosti.

Vážili asi 6 ton a boli dlhé asi 13 stôp (4 metre) – ako hovorí Wang, vlnitý mamut „Dvojposchodový sa môže zdvihnúť do výšky autobusu.“

„Vedci už 100 rokov argumentujú, prečo mamuty vyhynuli,“ povedal Willerslev. „Ľudia boli obviňovaní, pretože zvieratá prežili milióny rokov bez zmeny klímy, ale nevydržali dlho, keď žili s ľuďmi a my sme obvinení z ich lovu.“

Dáva zmysel, že prehistorickí ľudia skôr podozrievali klimatické zmeny, než aby stáli za prípadným zánikom mamuta. Tieto zvieratá nejakým spôsobom prekonali dobu ľadovú asi pred 12 000 rokmi – fiktívny film Doba ľadová od Disneyho má o tom nejaké nápady – ale vedci v novej štúdii sa rozhodli ísť trochu hlbšie.

V priebehu 10 rokov viedol Willerslev tím pri pitve fragmentov DNA zozbieraných z arktických pôd, kde sa pásli mamuty. Vzorky sa zbierali počas 20 rokov a analyzovali sa pomocou metódy nazývanej sekvenovanie DNA brokovnicou.

Sekvenovanie DNA brokovnicou je nepriamy spôsob, ako vytvoriť genetický profil osoby alebo zvieraťa bez toho, aby ste tam museli byť fyzicky. Namiesto zberu genetickej informácie z kostí alebo zubov metóda sekvenuje DNA zo stôp v moči alebo vyradených buniek. Tento nástroj použili aj vedci Sledujte pohyb COVID-19 Vytvorením profilov DNA zo zvyškov odpadových vôd.

Výskumníci, ktorí pátrali po starých mamutoch, objavili populácie obrovského zvieraťa – odkryté pomocou sekvenčnej metódy –, ktoré boli vyčerpané rýchlosťou zodpovedajúcou zrýchlenému tempu vtedajších klimatických zmien. Willerslev hovorí, že to bolo preto, že „keď sa klíma otepľovala, stromy a mokraďové rastliny prevzali a nahradili biotopy rozsiahlych trávnatých plôch.“

„Keď sa klíma namočila a sneh sa začal topiť, vytvorili sa jazerá, rieky a močiare,“ povedal. „Ekosystém sa zmenil a biomasa vegetácie sa znížila a stádo mamutov nebude schopné udržať sa.“

Wang tiež poznamenáva, že pravekí ľudia možno trávili väčšinu svojho času lovom zvierat, ktoré sú oveľa menšie a ľahšie sa chytajú ako obrovské mamuty, čo naznačuje, že zvieratá vyhynuli, ale ich vplyv bol intuitívne premyslený.

Ďalším dôležitým aspektom zistení, povedal Wang, je, že „konečne sme schopní dokázať, že problémom nebola len zmena klímy, ale jej rýchlosť bola posledným klincom do rakvy – neboli, keď krajina sa dramaticky zmenili.“ A keďže ich jedlo bolo málo, dokázali sa dostatočne rýchlo prispôsobiť.“

Takéto pohyby prirodzene viedli výskumníkov k tomu, aby vytvorili paralely medzi tým, čo sa stalo v tom čase, a tým, čo sa zdá byť pre nás teraz pripravené. Napríklad naša globálna teplota stúpa tak rýchlo, že je to bývalý cieľ mnohých krajín obmedzenie rastu na 1,5 °C (2,7 °F) Medzivládny panel OSN pre zmenu klímy to teraz považuje za takmer nemožné. Hovoria, že pokiaľ sa neprijmú okamžité, drastické opatrenia.

„Ukazuje to, že nič nie je zárukou, pokiaľ ide o vplyv dramatickej zmeny počasia,“ povedal Vilsaw. „Prví ľudia možno videli, ako sa svet mení na nepoznanie. Môže sa to ľahko stať znova a nemôžeme predpokladať, že by sme to videli.“

„Jediná vec, ktorú môžeme s istotou predpovedať, je, že zmena bude masívna.“