Hoci niet pochýb o tom, že mnohé druhohorné cicavce sa stali potravou dinosaurov, môže byť prekvapujúce, že niektoré cicavce jedli aj dinosaury.
Dramatická fosília objavená v severovýchodnej Číne ukazuje zúrivého cicavca podobného jazvecovi, ako sa vrhá na svoju korisť, vrhá sa na svoju korisť a zarýva sa zubami do rebier svojej koristi asi pred 125 miliónmi rokov, uviedli vedci v utorok.
Z obdobia kriedy zobrazuje štvornohého cicavca Repanomamus robustus – veľkosť domácej mačky – brutálne zamotaného s dvojnohým klovacím dinosaurom Psittacosaurus lujiatunensis – veľkým ako stredne veľký pes. Vedci majú podozrenie, že počas smrteľného boja boli náhle uväznení v sopečnom bahne a pochovaní zaživa.
„Dinosaury boli takmer vždy väčšie ako ich súčasné cicavce, takže tradičná viera bola taká, že ich interakcie boli jednostranné – väčšie dinosaury vždy jedli menšie cicavce,“ povedal paleontológ Jordan Malone z Kanadského múzea prírody v Ottawe. Journal Scientific Reports.
„Máme dobré dôkazy o tom, že malý cicavec sa živí veľkým dinosaurom, čo by sme bez tejto fosílie možno ani neuhádli,“ povedal Malone.
Väčšina cicavcov počas druhohôr, veku dinosaurov, bola šikovnými meničmi tvaru vo väčšom divadle života a dobre sa im darilo, aby sa nestali obedom pre niekoho iného. Repenomamus ukazuje, že aspoň niektoré cicavce dávali tak dobre, ako dostávali.
„Myslím si, že kľúčovým záverom je, že druhohorné potravinové siete boli oveľa zložitejšie, ako si predstavujeme,“ povedal Malone.
Oblasť v provincii Liaoning, kde bola nájdená takmer úplná fosília, je známa ako „čínske Pompeje“ kvôli rôznorodosti živočíšnych fosílií pochovaných pri sopečných erupciách.
Skúmanie fosílie bolo ako analýza miesta činu. Repenomamus sedí na predklonenom Psittacosaurovi, čeľuste hryzie rebro a chytá zadnú nohu. Repanomamus dorastá do výšky 1-1/2 stopy. Psittacosaurus je dlhý 4 stopy. Predpokladá sa, že obaja nie sú úplne dospelí.
Xiao-Chun Wu, paleontológ z Kanadského múzea prírody a spoluautor štúdie, povedal: „V minulosti existovali exempláre mäsožravých dinosaurov, ktorí sa živili rastlinožravými dinosaurami, ale nikdy sa nenašiel príklad cicavec loviaci dinosaura.“ Je.“
Je zriedkavé nájsť fosílie zobrazujúce zvieratá, ktoré sa navzájom ovplyvňujú. Ďalšia fosília nájdená v Mongolsku v 70-tych rokoch ukazuje dvoch dinosaurov – dravého Velociraptora a požierača rastlín Protoceratopsa – bojujúcich asi pred 80 miliónmi rokov, kým ich pochovali zaživa, pravdepodobne v rúcajúcej sa piesočnej dune.
Vedci odmietli myšlienku, že fosílie Repenomamus a Psittacosaurus iba ukázali, že cicavec vyhrabáva mŕtvolu.
„Po prvé, cicavec je na vrchole dinosaura, ako keby sa ho pokúšal podmaniť, s čím hypotéza upratovania nepočíta, “ povedal Malone.
„Po druhé, na kostiach dinosaura nie sú žiadne stopy po uhryznutí, čo by sme mohli očakávať, keby sedel vonku dlho, vystavený mrchožrútom. Nakoniec zadná noha cicavca uviazla v ohnutej zadnej nohe dinosaura, čo je nepravdepodobné, ak by bol dinosaurus už mŕtvy, keď sa cicavec vynoril na povrch,“povedal Malone.
Zatiaľ čo Psittacosaurus bol skorým príbuzným línie rohatých dinosaurov, chýbali mu tvárové rohy a hrebeň. Na rezanie rastlinného materiálu mala papuľovitý zobák.
Repanomamus, jeden z najväčších cicavcov éry dinosaurov, mal krátke a roztiahnuté končatiny, dlhý chvost, šupinaté telo, silnú lebku a strihajúce zuby. Malone prirovnal jeho vzhľad k živej čínskej fretke-jazvecovi.
V minulosti existovali dôkazy o stravovacích návykoch Repanomamusa. Fosília Repanomamus z rovnakej oblasti obsahovala v žalúdku kosti mláďaťa Psittacosaura.
„Na našej fosílii je jedinečné to, že ukazuje, že Repanomamus bol schopný zvládnuť veľkú korisť dinosaurov,“ povedal Malone.
