Skupina hviezd sa točí okolo supermasívnej čiernej diery v strede galaxie.
Toto sú S-hviezdy a sú to objekty astronomickej fascinácie a zázrakov. V neposlednom rade hádanky, ktoré ich obklopujú, sú ich pôvodným zdrojom.
Predpokladá sa, že je príliš extrémny a chaotický na to, aby sa hviezdy tvorili okolo supermasívnej čiernej diery, takže astronómovia sa domnievajú, že hviezdy, ktoré tam visia, museli pochádzať odinakiaľ.
No, teraz tím vedený astrofyzikom z Miyagi University of Education Shogo Nishiyama určil pôvod jednej z týchto hviezd s názvom S0-6 – a zistil, že rozhodne nepochádza odtiaľto.
V skutočnosti sa zdá, že S0-6 je úplne mimo Mliečnej dráhy, čo z nej robí prvú hviezdu v galaktickom centre s nájdeným príbehom o extragalaktickom pôvode.
S-hviezdy sú skutočne dobrá zábava. Majú dlhé, slučkové, eliptické dráhy okolo supermasívnej čiernej diery Sagittarius A*, ktoré dosahujú úžasné rýchlosti; Najrýchlejšia hviezda, aká sa kedy v galaxii našla, je hviezda typu S, ktorá pri obiehaní čiernej diery dosahuje rýchlosť až 24 000 kilometrov za sekundu.
S-hviezda bola tiež súčasťou dlhej, niekoľko desaťročnej kampane pozorovania a analýzy s cieľom demonštrovať všeobecnú teóriu relativity na jednej z najextrémnejších mier, aké boli kedy pozorované. Sú teda celkom zaujímavé dozvedieť sa viac o tom, ako funguje fyzika.
Nishiyama a jeho kolegovia však chceli vedieť, odkiaľ hviezdy skutočne pochádzajú. Pomocou ďalekohľadu Subaru, optického infračerveného observatória na Havaji, pozorne študovali S0-6 v priebehu 8 rokov.
Najprv zmerali rýchlosť a trajektóriu hviezdy a našli zrýchlenie, ktoré potvrdilo jej obežnú dráhu okolo Sagittarius A*. S0-6 sa nachádza vo vzdialenosti len 0,04 svetelných rokov od čiernej diery.
Potom starostlivo analyzovali svetlo vyžarované hviezdou a hľadali jasnejšie a tmavšie čiary v jej spektre. Tieto čiary sú vytvorené prvkami, ktoré absorbujú a vyžarujú špecifické vlnové dĺžky svetla, a tak môžu odhaliť chemické zloženie hviezdy.
Keďže staršie hviezdy obsahujú menšie množstvo ťažkých prvkov ako mladšie hviezdy, tieto informácie môžu astronómom pomôcť zistiť, aká stará je hviezda. Ale aj zloženie hviezdy môže pomôcť odhaliť jej pôvod, pretože hviezdy, ktoré sa rodia na rovnakom mieste v rovnakom čase, majú zvyčajne podobný chemický profil.
Vedci zistili, že spektrum S0-6 obsahuje veľmi málo ťažkých prvkov, čo umožňuje odhadnúť jeho vek asi na 10 miliárd rokov.
Ale množstvá a pomery týchto prvkov sú podobné tým v hviezdach mimo Mliečnej dráhy – to znamená v trpasličích galaxiách obiehajúcich okolo Mliečnej dráhy, ako je trpasličia guľová galaxia Strelec a Malý Magellanov oblak.
Tieto galaxie sú v súčasnosti v procese veľmi pomalého pohlcovania Mliečnou dráhou, takže nie je neočakávané, že niektoré z ich hviezd môžu skončiť práve tu. A vieme, že Mliečna dráha počas svojej 13,6 miliardy rokov života pohltila mnoho ďalších galaxií.
V rámci Mliečnej dráhy existuje veľa zvyškov týchto ponorených galaxií. S0-6 predstavuje prvý pozorovací dôkaz, že ich zvyšky sa mohli dostať do galaktického centra.
To ešte treba potvrdiť, aj keď prinajmenšom vieme, že chemický vývoj S0-6 bol celkom odlišný od vývoja iných hviezd v centre galaxie. Samozrejme, ako vždy, bude potrebné vykonať ďalší výskum.
„Skutočne S0-6 vznikol mimo Mliečnej dráhy?“. hovorí nishiyama, „Má nejakého spoločníka alebo cestoval sám? Dúfame, že pri ďalšom skúmaní odhalíme tajomstvá hviezd v blízkosti supermasívnych čiernych dier.“
Výskum bol publikovaný v r Zborník Japonskej akadémie, séria B,
