2 doteraz nevídané minerály nájdené v obrovskom asteroide, ktorý spadol na Zem

Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so vzrušujúcimi objavmi, vedeckými pokrokmi a ďalšími novinkami,

CNN
,

Vedci v meteorite s hmotnosťou 15,2 metrických ton (33 510 libier) identifikovali dva minerály, ktoré na Zemi predtým nikto nevidel.

Minerál pochádza zo 70-gramového (asi 2,5 unce) fragmentu meteoritu, ktorý bol objavený v Somálsku v roku 2020 a je deviatym najväčším meteoritom, aký sa kedy našiel. Nové vydanie z univerzity v Alberte.

Chris Hurd, kurátor univerzitnej zbierky meteoritov, získal vzorky vesmírnej horniny, aby ju mohol klasifikovať. Pri jej skúmaní si všimol niečo nezvyčajné – časti vzorky neboli mikroskopom rozoznateľné. Potom požiadal o radu Andrewa Lowcocka, vedúceho univerzitného laboratória elektrónových mikrosond, keďže Lowcock mal skúsenosti s charakterizáciou nových minerálov.

„Hneď prvý deň, keď robili niektoré analýzy, povedali: ‚Máte tam najmenej dva nové minerály‘,“ uviedol vo vyhlásení Hurd, profesor z univerzitného oddelenia vied o Zemi a atmosfére. „To bolo fenomenálne. Väčšinu času vyžaduje veľa práce povedať, že existuje nový minerál.“

Názov jedného minerálu – allalitu – je odvodený od samotného vesmírneho objektu, ktorý sa nazýva meteorit „El Ali“, pretože sa našiel neďaleko mesta El Ali v strednom Somálsku.

Hurd pomenoval druhý z nich Elkinstontonite po Lindy Elkins-Taunton, viceprezidentke Medziplanetárnej iniciatívy Arizona State University. Elkins-Tanton je tiež profesorom regentov na Škole prieskumu Zeme a vesmíru na tejto univerzite a novým hlavným vyšetrovateľom NASA. Misia Manas – Cesta k asteroidu bohatému na kovy, ktorý obieha okolo Slnka medzi Marsom a Jupiterom, podľa vesmírnej agentúry,

„Lindy urobila veľa práce na tom, ako sa formujú planetárne jadrá, ako sa tvoria tieto železnoniklové jadrá a najbližším analógom, ktorý máme, sú železné meteority,“ povedal Hurd. „Dáva zmysel pomenovať po ňom minerál a uznať jeho prínos pre vedu.“

Schválenie dvoch nových minerálov Medzinárodnou mineralogickou asociáciou tento november „naznačuje, že práca pokračuje dobre,“ povedal Oliver Schauner, mineralóg a profesor výskumu na Katedre geológie na University of Nevada v Las Vegas.

„Kedykoľvek nájdete nový minerál, znamená to, že skutočné geologické podmienky, chémia horniny, boli iné ako predtým,“ povedal Hurd. „Práve preto je to vzrušujúce: V tomto konkrétnom meteorite máte dva oficiálne opísané minerály, ktoré sú pre vedu nové.“

Lowcockova rýchla identifikácia bola možná, pretože podobné minerály boli predtým vytvorené umelo a podľa správy University of Alberta bol schopný porovnať zloženie novoobjavených minerálov s ich náprotivkami vyrobenými človekom.

„Fyzici to robia stále,“ povedal Alan Rubin, výskumník meteoritov a bývalý odborný asistent a výskumný geochemik na oddelení zemských, planetárnych a vesmírnych vied na Kalifornskej univerzite v Los Angeles. „Môžu vytvoriť nové zlúčeniny – jednu, len aby videli, čo je fyzikálne možné, len ako výskumný záujem, a iní … povedia: „Hľadáme zlúčeninu, ktorá má určité vlastnosti dôležité pre niektoré praktické alebo komerčné aplikácie.“ ako je vodivosť alebo vysoké napätie alebo vysoká teplota topenia.

„Je to len náhoda, že výskumník nájde v meteorite alebo pozemskej hornine minerál, ktorý predtým nebol známy, a potom veľmi často tú istú zlúčeninu predtým vyrobili materiálni vedci.“

Tschauner povedal, že oba nové minerály sú fosforečnany železa. Fosfát je soľ alebo ester kyseliny fosforečnej.

„Fosfáty v železných meteoritoch sú sekundárne produkty: vznikajú oxidáciou fosfidov… ktoré sú vzácnymi primárnymi zložkami železných meteoritov,“ uviedol e-mailom. „Preto nám tieto dva nové fosfáty hovoria o oxidačných procesoch vyskytujúcich sa v materiáli meteoritu. Zostáva zistiť, či k oxidácii došlo vo vesmíre alebo na Zemi po páde, ale pokiaľ viem, buď sa tvorí veľa meteoritických fosfátov.“ V každom prípade, voda je pravdepodobne reaktant, ktorý spôsobuje oxidáciu.

Zistenia boli prezentované na sympóziu vesmírneho prieskumu Univerzity v Alberte v novembri. „Odhalenie“ rozširuje náš pohľad na prírodné materiály, ktoré možno nájsť a vyrobiť v slnečnej sústave, povedal Rubin.

Hurd povedal, že minerály z meteoritu El Ali boli podľa všetkého odoslané do Číny pri hľadaní kupca.

Medzitým výskumníci stále analyzujú minerály – a potenciálne tretinu – aby zistili, aké podmienky boli v meteorite, keď sa vytvorila vesmírna skala. A novoobjavené minerály by mohli mať vzrušujúce dôsledky pre budúcnosť, povedal.

„Kedykoľvek je známy nový materiál, zaujímajú sa aj materiáloví vedci, pretože existuje potenciálne využitie v širokej škále vecí v spoločnosti,“ povedal Hurd.