Výskumníci tvrdia, že minulosť asteroidu Bennu je prekvapivo plná vody.

Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír s fascinujúcimi objavmi, vedeckými pokrokmi a ďalšími novinkami,

cnn
,

Predbežná analýza vzoriek odobratých z asteroidu Bennu naznačuje, že vesmírna skala mohla mať neočakávane bohatú minulosť – a že sa dokonca mohla sformovať po odtrhnutí od starovekého oceánskeho sveta.

Misia NASA OSIRIS-Rex zhromaždila v roku 2020 starodávnu vzorku s hmotnosťou 4,3 unce (121,6 gramu) z blízkozemského asteroidu. Späť na Zem bola privezená v septembri minulého roka,

Odvtedy vedci analyzujú horniny a prach asteroidu, aby zistili, aké tajomstvá môžu skrývať o zložení asteroidu a či mohol priviesť prvky k životu na Zemi. Asteroidy lákajú vedcov aj preto, že sú pozostatkami po formovaní slnečnej sústavy.

Ukázala to predbežná kontrola niektorých vzoriek zdieľaných v októbri Asteroid obsahoval veľké množstvo uhlíka,

Počas novej analýzy vzorky tím zistil, že Bennuov prach je bohatý na uhlík, dusík a organické zlúčeniny, ktoré pomohli vytvoriť slnečnú sústavu. Tieto prvky sú tiež nevyhnutné pre život, ako mu rozumieme, a môžu pomôcť vedcom pochopiť, ako sa planéty ako Zem vyvíjali.

Štúdia s podrobnými zisteniami bola zverejnená v stredu v časopise Medicine. Meteorológia a planetárna veda,

„OSIRIS-REx nám poskytol presne to, čo sme očakávali: vzorku obrovského, starovekého asteroidu, ktorý bol bohatý na dusík a uhlík z predtým vlhkého sveta,“ povedal riaditeľ projektu OSIRIS-REx v Goddardovom vesmírnom letovom stredisku NASA v Greenbelte. Uviedol to vo vyhlásení vedec a spoluautor štúdie Jason Dworkin.

Najväčším prekvapením bol objav fosforečnanu horečnatého vo vzorke, ktorý nebol detekovaný diaľkovým prieskumom, kým misia OSIRIS-REx alebo Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification a Security – Regolith Explorer obiehala okolo Bennu Was.

Fosforečnan horečnato-sodný je zlúčenina, ktorá sa môže rozpúšťať vo vode a slúži ako súčasť biochémie pre život.

Je možné, že sa tento asteroid odtrhol od Zeme. Výskumníci uviedli, že ide o malý, primitívny oceánsky svet, ktorý už v našej slnečnej sústave neexistuje.

Vzorka asteroidu pozostáva predovšetkým z ílových minerálov vrátane serpentínu, vďaka čomu je vzorka podobná horninám nájdeným v stredooceánskych hrebeňoch na Zemi. Tieto vyvýšeniny sú miesta, kde sa materiál z plášťa, vrstvy pod zemským povrchom, stretáva s vodou.

Podobný typ fosfátu bol nájdený v inom. Ukážka z asteroidu Ryugu Zozbierané misiou Hayabusa2 Japonskej agentúry pre vesmírny prieskum a v decembri 2020 sa vrátilo na Zem. Ale zlúčenina získaná zo vzorky Bennu je čistá a jej zrná sú veľké.

„Prítomnosť a umiestnenie fosfátov, ako aj iných prvkov a zlúčenín na Bennu naznačuje vodnú minulosť asteroidu,“ povedal spoluautor štúdie Dante Lauretta, hlavný výskumník OSIRIS-REx a profesor regentov na University of Arizona, Tucson. uviedol vo vyhlásení. „Bennu mohol byť kedysi súčasťou vlhkého sveta. Táto hypotéza si však vyžaduje ďalšie skúmanie.“

Horniny zozbierané z Bennu predstavujú časovú kapsulu prvých dní slnečnej sústavy, ktorá sa datuje viac ako 4,5 miliardy rokov.

„Vzorka, ktorú sme priniesli späť, je najväčším úložiskom nezmeneného materiálu asteroidov, ktoré sa momentálne nachádza na Zemi,“ povedala Lauretta.

Astronómovia sa domnievajú, že vesmírne skaly, ako sú asteroidy a kométy, mohli slúžiť ako starí poslovia našej slnečnej sústave.

„To znamená, že takéto asteroidy mohli hrať významnú úlohu pri dodávaní vody a základu života na Zem,“ povedal spoluautor štúdie Nick Timms, člen tímu pre analýzu vzoriek OSIRIS-REx a School of Earth and Planetary Curtin University. Sciences, uviedol docent vo vyhlásení.

Ak by tieto malé skalnaté telesá niesli vodu, minerály a iné prvky a zrazili sa so Zemou pri jej formovaní pred miliardami rokov, mohli pomôcť položiť základy pre začiatok života na našej planéte.

„Tieto zistenia podčiarkujú dôležitosť zhromažďovania a štúdia materiálu z asteroidov ako Bennu – najmä materiálu s nízkou hustotou, ktorý zvyčajne zhorí pri vstupe do zemskej atmosféry,“ povedala Lauretta. „Tento materiál je kľúčom k odhaleniu zložitých procesov tvorby slnečnej sústavy a prebiotickej chémie, ktorá mohla prispieť k vzniku života na Zemi.“

Množstvo materiálu zozbieraného z asteroidu znamená, že viac laboratórií po celom svete bude mať svoje vlastné vzorky na štúdium.

„Vzorky Bennu sú mimoriadne krásne mimozemské horniny,“ uviedol vo vyhlásení spoluautor štúdie Harold Connolly Jr., vedec misie OSIRIS-REx a vedúci katedry geológie na Rowan University's School of Earth and Environment v Glassboro, New Jersey. . „Analýzy tímu pre analýzu vzoriek OSIRIS-REx každý týždeň odhalia nové a niekedy prekvapivé zistenia, ktoré pomáhajú klásť dôležité obmedzenia na pôvod a vývoj planét podobných Zemi.“