Baktérie požierajúce plasty pomáhajú pri samorozklade odpadu

Vedci vyvinuli „samotráviaci plast“, ktorý by podľa nich mohol pomôcť znížiť znečistenie.

Polyuretán sa používa vo všetkom, od puzdier na telefóny až po tenisky, ale je ťažké ho recyklovať a väčšinou končí na skládke.

Výskumníci však prišli s riešením ako zo sci-fi.

Začlenením spór baktérií, ktoré jedia plasty, vyvinuli plast, ktorý sa dokáže zničiť.

Spóry zostávajú nečinné počas životnosti plastu, ale keď sú vystavené živinám v komposte, opäť ožijú a začnú tráviť produkt.

„Dúfajme, že sa nám podarí znížiť znečistenie prírody plastmi,“ povedal výskumník Han Sol Kim z Kalifornskej univerzity v San Diegu, La Jolla.

A ďalšou výhodou môže byť, že spóry zvyšujú húževnatosť plastu.

„Náš proces robí materiály pevnejšími, takže predlžuje ich životnosť,“ povedal spoluriešiteľ John Pokorsky. „A potom, keď to bude hotové, sme schopní ho odstrániť zo životného prostredia, bez ohľadu na to, ako ho zlikvidujeme.“

Povedal, že na plaste sa momentálne pracuje v laboratóriu, no s pomocou výrobcov by sa o pár rokov mohol dostať do reálneho sveta.

Typ baktérií pridávaných do plastov je Bacillus subtilisŠiroko používaný ako potravinová prísada a probiotikum.

Dôležité je, že baktérie musia byť geneticky upravené, aby boli schopné vydržať extrémne vysoké teploty potrebné na výrobu plastu.

Nie každý však podporuje myšlienku vývoja biologicky odbúrateľných alternatív k tradičným plastom. Niektorí vedci tvrdia, že v prvom rade je oveľa lepšie znížiť množstvo použitého plastu.

V Kanade sa skončilo posledné kolo rokovaní OSN o budúcej zmluve o plastoch, ktorých cieľom je dohodnúť sa na globálnej dohode o riešení znečistenia plastmi.

Profesor Steve Fletcher, riaditeľ Revolution Plastics Institute na univerzite v Portsmouthe, povedal, že najefektívnejším spôsobom, ako bojovať proti znečisteniu plastmi, je dohodnúť sa na celosvetovom, právne záväznom znížení výroby plastov.

Pre BBC News povedal: „Pri takýchto potenciálnych riešeniach by mala byť opatrnosť, čo môže vzbudzovať dojem, že by sme sa mali menej obávať znečistenia plastmi, pretože akýkoľvek plast unikajúci do životného prostredia sa dá rýchlo a ideálne bezpečne odstrániť. Zničí sa. , pre väčšinu plastov to tak nie je.“

Tento výskum bol publikovaný v časopise Nature Communications.

Sledujte Helen na Twitteri @hbriggs.