AO polnoci, keď dav extravaganz odišiel, Sol Young-soo * sa sklonil v zlej uličke v bohatej Soulskej štvrti Gangnam. 35-ročný jazdec na rozvoz jedla na čiastočný úväzok mal odvahu opustiť svoju malú izbu v lacnom hoteli a zdieľať ju s približne 30 ľuďmi.
Miestnosti, hovorí, sú „o niečo väčšie ako rakvy“.
V imaginárnom svete by Choi nedostal miesto medzi súpermi v hre na chobotnice, najobľúbenejšej juhokórejskej dystopickej hre, ktorá by si bola navzájom výrazne dlžná nepredstaviteľne vysokou finančnou výhrou.
Pesimistická situácia Choia je však skutočná – je to jeden z veľkých a rastúcich bežných Juhokórejčanov, topia sa v dlhoch a požičať si v krajine je rovnako jednoduché ako kúpiť si šálku kávy.
„Mám pocit, že ostatní majú pocit, že som zlyhal, a tak sem chodím len v noci fajčiť a sledovať túlavé mačky,“ hovorí Choi.
Hra o chobotniciach, ktorá vyšla 17. septembra, sa stane najsledovanejšou šou Netflixu, ktorá svojou temnou drámou a komentovaním zlyhaní juhokórejského kapitalizmu upúta publikum po celom svete.
Hypotéky v Južnej Kórei v posledných rokoch rástli a v súčasnosti predstavujú viac ako 100% HDP – ktorý sa nikde inde v Ázii nenachádza.
Nezamestnanosť vo veľkých bežných mestách a rastúce ceny nehnuteľností vo veľkých mestách sa spojili s dlhom a dramaticky sa zväčšujúcim príjmovým rozdielom.
Ako vysvetľuje hra o chobotnici, náhle prepúšťanie, zlé investície alebo jednoducho smola môžu ľudí prinútiť obrátiť sa na vysoko rizikových veriteľov, aby mali hlavu nad vodou.
Popularita tejto série je svedectvom globálnej skúsenosti s tragédiou, ktorá zdrvuje dlh, ale jej kórejské pozadie nie je podľa Lee In-seola, generálneho riaditeľa Think Tank Real Good Economic Research, náhodné.
„Celkový dlh bežných Juhokórejčanov je viac ako 5% HDP,“ hovorí. Osobne, aj keď sporíte každý cent, ktorý zarobíte na celý rok, nebudete môcť pôžičku splatiť. A počet ľudí s problémami s dlhom rastie alarmujúcim tempom.
V reakcii na to sa tamojšia komisia pre finančné služby a služba pre finančný dohľad nedávno rozhodli zabrániť zadlženiu Juhokórejčanov. „Preto veľké banky podnikli kroky na obmedzenie pôžičiek,“ povedal Lee. „Ale skutočne to pomôže ľuďom, najmä uprostred epidémie Govt-19?“
Rovnako ako 456 fiktívnych súperov hry oliheň, kórejské deti sú pozývané športovať a riskovať svoje životy kvôli výhre 45,6 miliardy víťazných (m 28 m).
Pred dvoma rokmi pracoval ako IT inžinier v spoločnosti v Bangkoku – reakcia Južnej Kórey na Silicon Valley. Tresty za nadčasy a neskoré noci ovplyvnili jeho zdravie na mnoho rokov. Po dlhých diskusiách a roku plánovania a šetrenia sa s manželkou rozhodli otvoriť krčmu v rodnom meste Incheon.
Napriek ich ambíciám je to rozhodnutie, ktoré by mali ľutovať. „Neočakávame, že sa staneme milionármi,“ hovorí. „Boli by sme spokojní so zárobkom ako predtým. Naozaj som chcel viac spánku … dokonca hodinu denne navyše.
Po povzbudivom začiatku sa ich podnikanie stalo obeťou koronavírusovej infekcie. Po nariadení zatvorenia barov a reštaurácií o 21:00, aby sa zabránilo šíreniu vírusu, sa počet zákazníkov znížil na minimum a potom úplne vyschol.
„Niekedy nemáme ani zákazníka,“ hovorí Choi. „Obaja hráme nahlas, aby sme sa rozveselili, a vieme, že je to účet za vysokú energiu, ale nemohli sme ho vypnúť.
Potom, čo štyri mesiace neplatili nájom, hľadali manželia pomoc, keď sa dozvedeli, že ich domáci testuje trpezlivosť. Zabezpečenie bankového úveru je prekvapivo jednoduché, ale šokovalo ich zistenie, že úroková sadzba je 4% strmá.
Do niekoľkých mesiacov si požičali peniaze od piatich juhokórejských pouličných bánk a svoj dom používali ako sieť. Nevyhnutne si museli požičať viac na splatenie existujúcich pôžičiek, čím sa pripojili k dlhému radu majiteľov firiem, ktorí sa zaujímali o získanie peňazí od poskytovateľov úverov s viac ako 17% úrokom.
„Do tej doby ma nezaujíma, aké vysoké úrokové sadzby sú,“ hovorí Choi. „Dostal som veľa telefonátov a esemesiek so žiadosťou, aby som splatil svoje dlhy. Zachytilo to naše životy. Moja žena povedala, že ma dokonca počula reptať na úrokovú sadzbu v spánku.
V zúfalom pokuse dostať sa zo svojej klesajúcej špirály pracovala Zoe manželka v reštaurácii v inej časti krajiny a pár požiadal jej rodičov, aby sa postarali o jej dve deti.
Choi hovorí, že už o hre olihne veľa počul, ale deväťdielna šou sa nestala súčasťou globálneho šialenstva, ktoré pomohlo zmobilizovať milióny divákov.
„Za zobrazenie to musíte zaplatiť. Nepoznám nikoho, kto by mi umožnil používať ich účet Netflix,“ hovorí. Koniec koncov, prečo by som chcel vidieť dav s obrovskými dlhmi? Vidím to len v zrkadle. „
* Jeho meno bolo zmenené, aby sa chránila identita Choi Young-soo
