New York Islanders už roky nevidel France Nielsen v modro-oranžovom drese. Posledný zápas s tímom odohral v máji 2016, teda pred siedmimi rokmi. Ostrovy vyradili v piatich zápasoch Tampa Bay Lightning. (Vždy je to Tampa Bay Lightning.)
Po desiatich rokoch hrania s Islanders, ktoré ho ťahalo v treťom kole draftu v roku 2002, Francúzsko videlo, že jeho odkaz narástol na takú úroveň, že fanúšikovia na jeho odkaz nikdy nezabudnú.
V utorok Nielsen oficiálne odohral svoj posledný zápas. Po víťazstve v nemeckej lige a víťazstve Berlína v nemeckom play-off s Polar Pierce bolo oznámené, že Francúzsko zavesí korčule na klubovú úroveň.
Ale na majstrovstvách sveta vo Fínsku bude naďalej hrať medzinárodne s Dánskom. Po tomto zápase odíde do hokejového dôchodku.
Francúzsko oficiálne odohralo svoj posledný zápas po prehre 7:1 so Slovenskom v záverečný deň zápasu medzi dvoma skupinami A-skupiny. Pri rozhovore po zápase boli v jeho tvári a hlase evidentné emócie:
„Je to emocionálne.“?
Frances Nielsen sa lúči s jeho neuveriteľným životom.DKIshockey # Svety IIHF pic.twitter.com/LZQI1k1kkS
– IIHF (@IIHFHockey) 24. mája 2022
Veriaci z Ostrovov milovali dánskeho švajčiarskeho noža „Urobím čokoľvek. Zahraj mi“. Všetko bolo dobre urobené. Dokonca aj streľba! Iba dvaja hráči strelili v kariére viac gólov ako France Nielsen; Jonathan Doves a Patrick Kane. To je všetko.
Odohral ťažké obranné minúty na 5on5 a PK a bol solídnym producentom tímu. Frances urobila, čo potrebovala, a nikdy sa nesťažovala.
Pre týchto ľudí je vždy ťažké odísť do dôchodku. Vedia, že hrať túto hru, nehrať je taká veľká zmena.
Gratulujem Francúzsku ku kariére trvajúcej takmer 22 rokov a päť rôznych líg a viac ako 100 zápasov za dánsky národný tím. Pre muža z Herningu je to peklo.
