Kanaďania sa budú musieť vysporiadať s bolesťou, kým budú môcť zbierať zisky

Montreal-Montreal Canadiens sú slabí.

Najstaršia a najpyšnejšia kanadská hokejová franšíza – ktorá sa vždy správala dôstojne – bude čeliť potupe, že už druhú sezónu po sebe nebude chýbať v play off o Stanleyho pohár.

Je to štvrtýkrát v histórii Canadiens, čo tím vynechal play-off v po sebe nasledujúcich sezónach.

Nezáleží na tom ani trochu Javorové listy Pozrite sa na ich starých priateľov v Bell Center v sobotu večer. Keď sa obnoví najstaršia hokejová rivalita, na postoch nezáleží. Nezáleží na tom, ktorý tím je dobrý alebo ktorý tím je zlý; Vždy je to boj.

„Vyrastať tu a v sobotu večer sledovať hokej s mojím otcom Torontom-Montrealom, to je vždy výnimočné,“ povedal tréner Canadiens Martin St. Louis. „Teším sa na to.“

Canadiens sa môžu vychvaľovať nad rámec víťazstva v úvode sezóny: majú viac víťazstiev v Stanleyho pohári ako Toronto (24 od vstupu do NHL v porovnaní s 13 pre Toronto) a ťažké víťazstvo v prvom kole play-off v roku 2021, ktoré poháňalo Montreal. 35. cesta do finále Stanley Cupu.

Montreal bol vždy vzorovou franšízou, od účinkovania na ľade až po spôsob, akým zvláda svoju históriu a oslavy okolo tímu. Teraz Canadiens nasledujú Leafs pri ich prestavbe.

Leafs spadali pod prezidenta Brendana Shanahana. Stavali na vysokých výberoch draftu: William Nylander, celkovo ôsmy v roku 2014; Mitch Marner, štvrtý v roku 2015; A Auston Matthews, prvý v roku 2016, tím ožil v rokoch 2016-17 a nechýbal ani v play-off cez organizáciu s ďalšími mladými hráčmi (Timothy Liljegren, Rasmus Sandin, Pierre Engvall).

Iné tímy, ako Vancouver a Philadelphia, odmietli ísť na holé kosti do prestavby. Chvíľu trvalo, kým som zistil, že Detroit nechce byť v temnom strede balíka.

Po neúspešnej pohárovej jazde v roku 2021 mali Kanaďania pocit, že im došiel benzín. Majiteľ priviedol Jeffa Gordona, ktorý prebudoval Rangers, ako tímového manažéra. Priviedol bilingválneho bývalého agenta Kenta Hughesa, ktorý tento týždeň oslávil jeden rok ako generálny manažér Canadiens.

Najviac draftových výberov s niektorými z najlepších dostupných talentov od Connora McDavida v roku 2015 a Matthewsa v roku 2016.

Nielenže Canadiens majú svoj výber v prvom kole – a celkovo 11 – majú aj prvý výber na Floride, ktorý nie je chránený lotériou. Ak Panthers zmeškajú play-off, Montreal môže mať najväčšiu šancu zo všetkých tímov získať fenoména Reginy Pats Connora Bedarda. Nasledovať budú hráči franšízového typu ako švédsky obranca Leo Karlsson a významný hráč University of Michigan Adam Fantilli.

Nedávno skončené Majstrovstvá sveta juniorov v hokeji boli ako párty s mnohými perspektívami: Kanaďania Joshua Roy a Owen Beck, Slovák Filip Mesar, Fín Oliver Kapanen, Američan Lane Huston, Švéd Adam a Rakúšan Vinzenz Rohrer.

„Máme veľa dobrých, mladých a talentovaných perspektív,“ povedal tento týždeň Hughes. „Zistiť, ako sa táto zručnosť prenáša do hry profesionálov, ako to zvládajú mentálne, to sú veci, ktoré nevieme, kým ich nepoznáme. Milujeme to, ale nechcem to prenášať, kým tu nedostanú svoje miesto na najväčšom pódiu.

Hughesova práca nebude ľahká. Bol pod prísnym drobnohľadom pre jeho draftovanie a zaobchádzanie s Jurajom Slafkowským. Hughes prekvapil mnohých v hokejovom svete tým, že v drafte NHL v roku 2022 obsadil Slováka s najlepším výberom a vývoj Slafkowského ako krídelníka sa bude vždy porovnávať s najlepšími centrami Canadiens Loganom Cooleym a Shaneom Wrightom. Možno bude potrebné viac.

Montreal sa rozhodol radšej ponechať Slafkowského v NHL, než poslať Slafkowského na rozvoj do AHL, a teraz, keď je Slafkowski zranený, pre sezónu skončil so zranením dolnej časti tela. Vo svojom nováčikovskom ťažení zaznamenal v 39 zápasoch štyri góly a šesť asistencií.

„Neviem, či máme pravdu alebo nie, pretože neexistuje jedna cesta,“ povedal Hughes. „Budeme prechádzať cez pokusy a omyly, keď cez toto všetko prejdeme, ale prichádzame s určitým zázemím, ktoré môže byť našou silnou stránkou ako organizácie, od manažmentu po koučovanie.“

Cesta Canadiens do play-off je ťažšia ako cesta Toronta v roku 2017. Atlantická divízia bola vtedy veľmi slabá a Tampa Bay, jeden z titánov, ju vyradila zo sporu počas sezóny pretkanej zraneniami. Leafs sa vkradli a už sa neobzreli. O šesť rokov neskôr Boston, Toronto a Tampa nevykazujú žiadne známky spomalenia, zdá sa, že Buffalo, Ottawa a Detroit sú na vzostupe a medzi nimi je Florida.

Ale zatiaľ čo fanúšikovia Leafs môžu byť spokojní so skromným koláčom rozdaným Canadiens, budúcnosť Montrealu je určite jasná.

Zdieľam: