Ľadovec súdneho dňa smeroval k kolapsu skôr, ako sa očakávalo

Je pred nami „mŕtvy“ ľadovec?

V blízkej budúcnosti môžeme vidieť veľké topenie: Výskumníci zistili, že ľadovec Thwaites v Antarktíde sa topí rýchlejšie, ako sa očakávalo, čo by mohlo spôsobiť zvýšenie hladiny morí na katastrofickú úroveň.

„Som veľmi znepokojený, že táto oblasť Antarktídy je už na pokraji kolapsu,“ povedal Eric Rignot, glaciológ, ktorý spolupracuje s International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC). earth.com.

Od roku 2018 ITGC skúma dynamiku ľadovca potenciálne spôsobeného Armagedonom, často známeho ako ľadovec Doomsday, prostredníctvom expedícií na prelomenie ľadu a podvodných robotov.

Vedci tak objavili niekoľko znepokojujúcich informácií o tejto obrovskej ľadovej kryhe, konkrétne to, že ľad sa rýchlo topí v dôsledku teplej morskej vody, ktorá tečie pod ním.

A toto je len špička ľadovca. Nielen biely – kto meria 74 000 štvorcových míľ (asi veľkosť Floridy) – je vo vážnom poklese, no podľa zistení klesá prekvapivou rýchlosťou, ktorá sa má v budúcnosti zvyšovať.

Rob Larter, morský geofyzik z British Antarctic Survey, ktorý spolupracoval s tímom ITGC, povedal: „Thwaite ustupuje viac ako 80 rokov s výrazným zrýchlením za posledných 30 rokov a naše zistenia naznačujú, že „bude ustúpiť rýchlejšie.“

V skutočnosti výskumníci odhadujú, že ľadovec by sa mohol úplne zrútiť do 200 rokov, čo by spôsobilo zvýšenie globálnej hladiny morí až o desať stôp, uvádza Zem. To by mohlo ohroziť pobrežné komunity na celom svete od Miami na Floride po Londýn vo Veľkej Británii.

Vedci zistili tento zlovestný jav vyslaním robota v tvare torpéda s názvom IceFin do uzemňovacej línie Thwaites, do bodu, kde ľad stúpa nad dnom oceánu a začína sa vznášať – a práve tu sa berg s najväčšou pravdepodobnosťou objaví . Informovala o tom CNN.

Po analýze obrázkov prenášaných robotom vedci zistili, že ľadovec sa topí v dôsledku prenikania teplej morskej vody do hlbokých trhlín a „rebríkových“ štruktúr v ľade.

Neskoršia analýza zistila, že táto teplá voda prenikla viac ako 6 míľ pod Thwaite, čo spôsobilo rýchle topenie ľadu – topenie pravdepodobne spustené silnou udalosťou El Niño v 40. rokoch 20. storočia.

Možno je dobré, že pravdepodobnosť reťazovej reakcie ľadovcových kríkov spadnutých do oceánu je nižšia, ako počítače predtým predpovedali.

Napriek tomu výskumníci predpovedajú, že Thwaite a antarktický ľadový štít za ním zmiznú do 23. storočia, aj keď znížime používanie fosílnych palív.

Výskumníci v súčasnosti pracujú na tom, aby pochopili, ako ľadovce interagujú s južným oceánom, aby mohli vytvoriť presnejšie modely a časové osi pre tento skutočný bod zlomu.

„Hoci sa dosiahol pokrok, stále máme hlbokú neistotu ohľadom budúcnosti,“ lamentoval Rignot.