Lionel Messi mági, Kylian Mbappe krásavec a Robert Lewandowski strieľa svoj prvý gól na majstrovstvách sveta

Keď ma talkSPORT začiatkom tohto roka poslal na žreb Svetového pohára v Dauhe, stretol som môjho priateľa Mickeyho Graya, ktorý už bol v Katare.

Išiel navštíviť svojho starého spoluhráča zo Sunderlandu Nickyho Summerbyho, ktorý pred niekoľkými rokmi navštívil Blízky východ. Som vďačný, že ma Mickey a Nikki vzali na svižnú prehliadku ôsmich štadiónov, boli dobrou spoločnosťou a skvelými sprievodcami na výlet.

Keď som sa pustil do práce a chystal sa na žrebovanie, dostal som nápad. Teraz mám správny zmysel pre geografiu Kataru a chápem vzdialenosť medzi arénami. Spýtal som sa teda sám seba: Je možné navštíviť štyri zápasy majstrovstiev sveta v jeden deň?

Semienko bolo zasiate, nápad nezmizne, a keď som ho raz dostal do hlavy, niečo také vzrušujúce sa nedalo ignorovať. Idem to nejako urobiť.

V roku 2009 som so svojím synom Jamesom odohral dve hry v jeden deň – a výsledky dopadli dobre! Peterborough 2 Leicester 0 v čase obeda, Anglicko 4 Slovensko 0 vo Wembley. S mojím chlapcom to bude vždy špeciálna spomienka, môžem sa teda s niekým podeliť o toto dobrodružstvo v Katare?

Náš anglický komentátor Jim Proudfoot je jasným kandidátom. Prvýkrát sme sa stretli v novinárskom boxe na štadióne Abbey v auguste 1993, potom, čo Cambridge United prehrali 4:3 s Hull City, a po rokoch sa ukázalo, že obaja zdieľame skutočnú vášeň pre futbal. Uskutočnil som hovor a Jim bol bez váhania prítomný, ale bol skeptický, že by sme to skutočne dokázali zabezpečiť logisticky.

Takže s blížiacim sa svetovým pohárom v novembri som pracoval deň, aby som to začlenil do nášho nabitého programu skupinovej fázy. To sa nám podarilo až v sobotu 26. novembra, tak sme to potvrdili a začali riešiť logistiku.

Prvý zápas: Tunisko vs. Austrália – výkop o 10:00

Keď prišiel ten deň, naskočili sme s Jimom do taxíka a odviezli sme sa z našej základne v Dauhe na štadión Al Janoub na zápas 1 – Austrália v Tunisku. Africkí fanúšikovia boli fantastickí, boli tam v počte a spievali z plného hrdla. Ale prehrali. Harry Souter zo Stoke bol vynikajúci a Austrália vyhrala majstrovstvá sveta.

Mojím najväčším problémom je pražiace slnko. Ja som ďumbier a nezvládam slnko, tak som sa veľa zakryla a podarilo sa mi vyhnúť akýmkoľvek problémom. Zostávalo nám asi 80 minút – ísť von na plný úväzok by znamenalo uviaznuť v dave a nestihnúť ďalší zápas. Dlhší čas zranenia na tomto turnaji skráti čas potrebný na cestovanie medzi zápasmi.

Tvárou v tvár im v ten deň sme sa rozhodli prijať dočasné rozhodnutia o doprave. Veľký rad na autobus či metro zmení plán. Nie vždy vás taxíky a metro vyhodia pri vchode, niekedy je na druhom konci obrovská prechádzka.

Dokonca aj na štadióne, akým je Lusail, kde vychádzate zo stanice metra, je štadión priamo pred vami a ihrisko stále vidíte za 10-15 minút, keď prechádzate cez bezpečnostnú kontrolu. Počkajte na výťah atď.

Druhý zápas: Poľsko vs. Saudská Arábia – výkop o 13:00

Takže keď sme opustili Al Janob, museli sme ísť do Education City – asi 17 míľ. Prvou úlohou je nastúpiť na kyvadlový autobus zo štadióna na metro. Cesta k kyvadlovému autobusu trvala 15 minút a čas zrazu vypršal pred výkopom Poľska proti Saudskej Arábii.

Dostali sme prvý šok – rozhodli sme sa, že veľmi plynulá jazda taxíkom bude rýchlejšia ako metro. Cesta taxíkom však nebola hladká a dorazili sme 20 minút po odchode.

Našťastie sme neinkasovali góly, iba tri poľské žlté karty! Poľsko stúplo o gól, Saudi minul penaltu a Lewandowski využil chybu a strelil svoj prvý gól na majstrovstvách sveta. V tom momente sme sa s Jimom rozhodli, že je koniec hry a odišli sme.

Tretí zápas: Francúzsko proti Dánsku – výkop o 16:00

V tom čase sa už stmievalo a Jim mal plán, ako zabezpečiť, aby sme dorazili na štadión 974 včas na začiatok zápasu 3 – Francúzsko proti Dánsku.

Vzali sme si taxík na 10 míľovú jazdu na miesto kúsok od štadióna, ale pešo. Prišli sme po skončení odpočítavania do začiatku – Jimov plán vyšiel.

Európsky futbalový expert talkSPORT Andy Brussels tam bol, aby nám kúpil veľmi potrebnú ľadovú vodu – aký chlap! Mbappe dal krásny gól, Christiansen vyrovnal – a potom sme vypadli na 82.

O dve minúty neskôr, keď sme sa ponáhľali smerom k metru, sme počuli dav burácajúci po Mbappeho úbohom víťazovi. Inkasovať gól bolo sklamaním, ale obaja sme chceli vidieť celých 90 minút vo finálovom zápase.

Štvrtý zápas: Argentína vs Mexiko – výkop o 19:00

Cesta 13 míľ na štadión Lucille bola jednoduchá metrom, takže sme dorazili práve vtedy, keď začali hymny. Aký zápas na záver dňa – atmosféra, ktorú vytvorili fanúšikovia, bola úžasná, zápas sme mohli hrať v La Pomponera.

A potom Messiho moment, ktorý chce každý fanúšik. Špeciálny a veľmi zmysluplný gól od veľkého muža na tom veľkom pódiu. Všetci ho chceme vidieť, kým pôjde do dôchodku, však? Takže byť v 4. zo 4 hier v jeden deň je extra výnimočné.

Ani druhý gól nebol zlý. A odznel záverečný hvizd a náš skvelý deň sa skončil.

A práca je hotová! Štyri zápasy v jeden deň, pravdepodobne už nikdy viac. Prešiel 11 míľ, štyri boľavé nohy, dvaja šťastní milovníci futbalu.

Jim bol na výlete skvelou spoločnosťou a bolo mimoriadne výnimočné podeliť sa o to s niekým, koho poznám tak dlho a ktorého prácu úplne obdivujem. Aj keby ma prinútil vyliať môj nápoj na mexického fanúšika, keď sme si sadli na svoje miesta!

Bol to deň, ktorý si budeme navždy pamätať.