Orlando, Florida – Viac ako 40 členov Kongresu z Kalifornie požiadalo Biely dom, aby zrušil škrty zavedené NASA v programe Mars Sample Return (MSR), varujúc pred stratou pracovných miest a „desaťročím stratenej vedy“. odísť.
1. február List Pre Shalandu Young, riaditeľku Úradu riadenia a rozpočtu Bieleho domu, skoršia žiadosť mnohých tých istých členov v novembri adresovaná správcovi NASA Billovi Nelsonovi, aby riešil spomalenie výdavkov na MSR v dôsledku neistoty vo fiškálnom roku 2024 Symbol rastu. Privlastnenie.
List viedli zástupcovia Judy Chu (D-Kalifornia) a Adam Schiff (D-Kalifornia) a senátor Alex Padilla (Kalifornia) a podpísalo ho 41 ďalších členov kalifornskej kongresovej delegácie. Hlavné centrum MSR, Jet Propulsion Laboratory, je v Kalifornii.
Predstavitelia NASA v novembri uviedli, že „začne zrýchľovať aktivity“ súvisiace s MSR kvôli rozdielom vo výdavkoch. Návrh zákona o rozpočtových prostriedkoch ponúka plnú požiadavku agentúry vo výške 949,3 milióna dolárov na MSR, ale jeho náprotivok v Senáte obsahuje iba 300 miliónov dolárov.
NASA, rovnako ako zvyšok federálnej vlády, funguje na základe pokračujúceho uznesenia (CR), ktoré financuje agentúru na úrovni roku 2023, čo je 822,3 milióna dolárov pre MSR. NASA uviedla, že zníženie výdavkov na MSR bolo nevyhnutné kvôli obavám, že ak bude schválený Senátny zákon, MSR by sa mohli vyčerpať finančné prostriedky na rok 2024 tým, že niekoľko mesiacov strávi vyššou mierou v roku 2023.
Členovia Kongresu v liste tento argument odmietli. „Toto krátkozraké a pomýlené rozhodnutie zničí stovky pracovných miest a desaťročie stratenej vedy a bude čeliť autorite Kongresu,“ napísal.
Kongres ešte nedokončil balík výdavkov na celý rok 2024, ale v posledných týždňoch urobil pokrok, napríklad pridelil 12 rozpočtovým podvýborom, aby vedeli, koľko peňazí majú k dispozícii. CR, ktorá financuje NASA, trvá do 8. marca.
List signalizuje pokrok smerom k vyriešeniu rozdielu medzi úrovňami financovania MSR v Snemovni a Senáte. „Aj keď nás mimoriadne znepokojuje, že návrh zákona o rozpočtových prostriedkoch pre obchod, spravodlivosť a vedu v Senáte navrhuje len 300 miliónov dolárov na program vo fiškálnom roku 2024, vedenie Výboru pre rozpočtové prostriedky bude úzko spolupracovať s našimi kolegami v Senáte na kompromisnom stanovisku.“ ,“ uvádza sa.
V liste sa varovalo, že ak sa súčasné škrty nezrušia, toto rozhodnutie zabezpečí, že JPL nebude schopná dodržať ďalšie štartovacie obdobie a povedie k zrušeniu zmlúv v hodnote miliárd dolárov, ako aj stovkám vysokokvalifikovaných ľudí. nútený prepustiť. Zamestnanec.“
Škrty už zasiahli JPL. Stredisko začiatkom januára prepustilo 100 dodávateľov, z ktorých väčšina bola zapojená do MSR. JPL uviedla neistotu ohľadom svojho rozpočtu na rok 2024 ako hlavný dôvod prepúšťania a iných snáh o znižovanie nákladov.
„Dostali sme pokyny od NASA, aby sme robili plánovanie na nízkej úrovni a robíme to systematicky,“ povedal riaditeľ JPL Laurie Leshin v rozhovore z 8. januára. „Takže prvá vec je, kde využívame dodávateľov na mieste na MSR, ale aj na iných miestach, kde to môžu JPLers doplniť.“ Ak sa financovanie MSR priblíži k údajom zo Senátu, toto prepúšťanie by sa mohlo rozšíriť aj na zamestnancov na plný úväzok, povedal.
Ďalším stupňom neistoty je prebiehajúce prehodnocovanie celkovej architektúry MSR zo strany agentúry, podnietené nezávislou revíziou, ktorá zistila, že súčasný prístup k MSR zaostáva za plánom a prekračuje rozpočet. Toto úsilie sa má ukončiť v marci.
„Uvedomujeme si, že revidovaná architektúra misie zjednoduší program a zníži ročné náklady, čím sa vyriešia obavy vyjadrené v súvislosti s MSR v návrhu zákona o rozpočtových prostriedkoch Senátu na rok 2024,“ uvádza sa v liste. NASA verejne neposkytla žiadne podrobnosti o možných alternatívnych architektúrach misií.
