Najstaršie ľudské pozostatky vo východnej Afrike sú staré viac ako 230 000 rokov

Vek najstarších fosílií vo východnej Afrike je všeobecne uznávaný ako vek reprezentujúci náš druh, homo sapiens, je už dlho neistý. Datovanie masívnych sopečných erupcií v Etiópii teraz naznačuje, že sú oveľa staršie, ako sa pôvodne predpokladalo.

Pozostatky – známe ako Omo I – boli nájdené v Etiópii koncom 60. rokov 20. storočia a vedci sa ich pokúšali presne datovať od čias, keď sa nad a pod sedimentmi našli vrstvy sopečného popola. Boli použité chemické odtlačky prstov, v ktorých sa našli fosílie. ,

Medzinárodný tím vedcov pod vedením University of Cambridge prehodnotil vek Omo I – a homo sapiens ako druh. Skoršie pokusy o datovanie fosílií naznačovali, že majú menej ako 200 000 rokov, ale nový výskum naznačuje, že musia byť staršie ako masívna sopečná erupcia, ku ktorej došlo pred 230 000 rokmi. Výsledky sú uvedené v časopise prírody,

Pozostatky Omo I boli nájdené vo východoafrickej priekopovej prepadline vo formácii Omo Kibish v juhozápadnej Etiópii. Oblasť je oblasťou s vysokou sopečnou činnosťou a je bohatým zdrojom artefaktov, ako sú rané ľudské pozostatky a kamenné nástroje. Datovaním vrstiev sopečného popola nad a pod, kde archeologické a fosílne Ak sa nájde materiál, vedci identifikujú omo I ako najstarší dôkaz o našom druhu, homo sapiens,

„Pri použití týchto metód je všeobecne akceptovaný vek fosílií omo menej ako 200 000 rokov, ale okolo tohto dátumu je veľa neistoty,“ povedala Dr Celine Vidal z Cambridge’s Department of Geography, hlavná autorka článku. „Skameneliny sa našli pod hrubou vrstvou sopečného popola v sekvencii, ktorú sa nikomu nepodarilo datovať rádiometrickými technikami, pretože popol je taký jemný.“

V rámci štvorročného projektu vedeného profesorom Cliveom Oppenheimerom sa Vidal a jeho kolegovia pokúšajú datovať približne do doby vzniku všetkých veľkých sopečných erupcií v etiópskej trhline. homo sapiens, obdobie známe ako neskorý stredný pleistocén.

Výskumníci zozbierali vzorky pemzy z vulkanických ložísk a zmenšili ich na submilimetrové veľkosti. „Každá erupcia má svoj vlastný odtlačok prsta – má svoj vlastný evolučný príbeh pod povrchom, určený cestou, ktorou magma sleduje,“ povedal Vidal. „Akonáhle rozdrvíte horninu, uvoľníte minerály a potom ich môžete datovať a identifikovať chemický podpis vulkanického skla, ktorý drží minerály pohromade.“

Výskumníci vykonali novú geochemickú analýzu, aby spojili odtlačok prsta hrubej vrstvy sopečného popola z lokality Kamoya hominin (popol KHS) s erupciou sopky Shaala, vzdialenej viac ako 400 kilometrov. Tím odobral vzorky pemzy zo sopky starej 230 000 rokov. Keďže fosílie z Omo I boli nájdené hlbšie ako táto konkrétna vrstva popola, musia byť staršie ako 230 000 rokov.

„Najskôr som zistil, že existuje geochemická zhoda, ale nemali sme vek erupcie v Šali,“ povedal Vidal. „Okamžite som poslal vzorky sopky Shala kolegom do Glasgowa, aby mohli zmerať vek hornín. Keď som dostal výsledky a zistil som, že najstaršie homo sapiens Keďže táto oblasť bola staršia ako predtým, bol som naozaj nadšený.“

„Formácia Omo Kibish je rozsiahlym sedimentárnym ložiskom, ktoré bolo v minulosti ťažké získať a preskúmať,“ povedal spoluautor a spoluvedúci profesora Asfosana Asrata z Addis Abeba University v Etiópii, ktorý je v súčasnosti na BIUST. Botswana. „Náš bližší pohľad na stratigrafiu formácie Omo kibiš, najmä na vrstvy popola, nám umožnil posunúť éru najstarších homo sapiens v tejto oblasti najmenej 230 000 rokov.“

„Na rozdiel od iných fosílií stredného pleistocénu, o ktorých sa predpokladá, že patria do raných štádií homo sapiens Línia, Omo I, má jasné črty moderného človeka, ako je vysoká a zaoblená lebečná klenba a brada,“ povedal spoluautor Dr. Aurelian Mounier z Musée de l’Homme v Paríži. Vlastne, Robí to najstarší nesporný homo sapiens v Afrike.“

Vedci tvrdia, že zatiaľ čo ukazuje nový minimálny vek na štúdium homo sapiens Vo východnej Afrike je možné, že nové objavy a nové štúdie môžu vek nášho druhu ešte predĺžiť.

„Môžeme datovať ľudstvo len na základe fosílií, ktoré máme, takže sa nedá povedať, že toto je definitívny vek nášho druhu,“ povedal Vidal. „Štúdium ľudskej evolúcie je stále v pohybe: limity a časové línie sa menia, keď sa naše chápanie zlepšuje. Tieto fosílie však ukazujú, akí odolní sú ľudia: že môžeme prežiť, prosperovať a prosperovať v regióne náchylnom na prírodné katastrofy. migrovali.“

Oppenheimer povedal: „Pravdepodobne nie je náhoda, že naši najstarší predkovia žili v takej geologicky aktívnej priekopovej doline – zbierala zrážky v jazerách, poskytovala sladkú vodu a priťahovala zvieratá a tisíce ľudí pôsobila ako prirodzený migračný koridor, ktorý sa tiahol na kilometre.“ „Sopky poskytli fantastický materiál na výrobu kamenných nástrojov a z času na čas sme museli rozvíjať naše kognitívne schopnosti, keď veľké erupcie zmenili krajinu.“

„Náš forenzný prístup poskytuje nový minimálny vek homo sapiens vo východnej Afrike, ale výzvou stále zostáva poskytnúť maximálny vek pre ich výskyt, ktorý sa všeobecne považuje za v regióne,“ povedala spoluautorka profesorky Christine Lane z Cambridge Tephra Laboratory, kde sa vykonalo veľa práce. Je možné, že nové objavy a nové štúdie môžu predĺžiť vek nášho druhu ešte viac.“

„Existuje mnoho ďalších vrstiev popola, ktoré sa snažíme korelovať s nánosmi popola z etiópskych erupcií Rift a iných sedimentárnych formácií,“ povedal Vidal. „Dúfame, že časom lepšie zúžime vek iných fosílií v tejto oblasti.“