Ilustrácia kozmickej lode Dart. kredit: NASA
členovia tímu NASATest Double Asteroid Redirection Test (DART) doplnil palivo do kozmickej lode, vykonal niekoľko záverečných testov a prebiehajú skúšky, keď sa blíži plánovaný štart DART 23. novembra 2021.
DART bude prvou testovacou misiou planetárnej obrany na svete, ktorá bude smerovať k malému bezmesačnému asteroidu Dimorphos, ktorý obieha okolo väčšieho sprievodného asteroidu s názvom Didymos a úmyselne narazí do asteroidu, aby mierne zmenil jeho obežnú dráhu. Zatiaľ čo žiadny asteroid neohrozuje Zem, kinetický efekt DART by dokázal, že kozmická loď môže autonómne navigovať cieľový asteroid a kineticky naň naraziť. Potom pomocou pozemských teleskopov na meranie dopadov dopadu na systém asteroidov misia vylepší modelovacie a prediktívne schopnosti, ktoré nám pomôžu lepšie sa pripraviť na skutočnú hrozbu asteroidu, ak by bola niekedy objavená.
„DART bude prvou ukážkou technológie ‚kinetického impaktora‘, pri ktorej sa vesmírna loď úmyselne zrazí so známym asteroidom pri vysokej rýchlosti, aby zmenila pohyb asteroidu vo vesmíre,“ povedal Lindley Johnson, dôstojník pre planetárnu obranu NASA. „Táto technológia sa považuje za technologicky najvyspelejší prístup k zmierneniu potenciálne nebezpečného asteroidu a pomôže odborníkom na planetárnu obranu vylepšiť počítačový model dynamického impaktora asteroidu, čo nám umožní identifikovať potenciálne nebezpečné krátkodobé dopady v budúcnosti. poskytnúť prehľad o tom, ako Zem predmety môžu byť odstránené.“
DART je zabalený a pripravený ísť do SpaceX. Členovia tímu DART stoja pred zariadením na spracovanie vesmírnych operácií Astrotech s prepravným kontajnerom, v ktorom je kozmická loď DART. DART sa koncom minulého mesiaca presunul do zariadenia na spracovanie užitočného zaťaženia spoločnosti SpaceX. kredit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
V priebehu posledného roka a pol, na základe protokolov týkajúcich sa ochrany zdravia a bezpečnosti pri pandémii, inžinieri postavili DART zo zbierky dielov do plne zostavenej kozmickej lode. Inžinieri vybavili kozmickú loď rôznymi technológiami, ktoré by misia otestovala, vrátane iónového pohonného systému NASA NEXT-C, ktorý bol navrhnutý na zlepšenie výkonu a palivovej účinnosti pri misiách do hlbokého vesmíru a na efektívnu komunikáciu. Plochá štrbinová anténa s vysokým ziskom pre Zem a kozmické lode.
Počas leta a začiatkom septembra Inžinieri nainštalujú palubnú kameru kozmickej lode DRACO (jeho jediné zariadenie), jeho dve vysunuté solárne polia, z ktorých každé má dĺžku 28 stôp a Mini satelit Talianskej vesmírnej agentúry LICIACube Ktorý je navrhnutý tak, aby zachytával obrázky kinetického dopadu šípky a jej bezprostredných následkov.
Po presune do zariadenia na spracovanie nákladu spoločnosti SpaceX na základni vesmírnych síl Vandenberg v Kalifornii členovia tímu DART opatrne vybrali kozmickú loď z prepravného kontajnera a preniesli ju na nízkom vozíku. kredit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
„Je zázrak, že sa tento tím stretol so všetkými predpokladmi, ako je COVID-19, a s vývojom mnohých nových technológií,“ povedala Elena Adams, systémová inžinierka misie DART v Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) v Laurel. , Maryland. „Ale dôvod, prečo sme boli doteraz úspešní, je ten, že náš tím je nadšený, extrémne rýchly a naozaj chceli ukázať, že ak by sa k Zemi približoval asteroid, mohli by sme odvrátiť katastrofu.“
Kozmická loď Začiatkom októbra dorazil na základňu vesmírnych síl Vandenberg (VSFB) neďaleko mesta Lompoc v Kalifornii Po bežkárskej jazde. Členovia tímu DART odvtedy pripravili kozmickú loď na let, testovali mechanizmy a elektrické systémy kozmickej lode, balili finálne časti do viacvrstvových izolačných prikrývok a operovali na mieste štartu aj v operačnom stredisku misie v APL. Nacvičovanie sekvencie štartu od
DART smeroval do SpaceX Payload Processing Facility na VSFB dňa 26. októbra. O dva dni neskôr dostal tím zelenú na naplnenie palivovej nádrže Dartu asi 50 kg hydrazínu na manévre kozmickej lode a kontrolu polohy. DART NEXT-C tiež nesie približne 130 libier (60 kg) xenónu pre iónový motor. Inžinieri naložili xenón predtým, ako kozmická loď začiatkom októbra opustila APL.
Členovia tímu Dart opatrne spúšťajú vesmírnu loď Dart na nízky vozík v zariadení na spracovanie užitočného zaťaženia spoločnosti SpaceX na základni vesmírnych síl Vandenberg. kredit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
10, inžinieri „doprovodia“ kozmickú loď k adaptéru, ktorý bude naskladaný na vrch rakety SpaceX Falcon 9. Deň pred štartom sa raketa zdvihne z hangáru a zamieri na štartovaciu rampu v Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), kde poháňa kozmickú loď do vesmíru a začína cestu systému Didymos DART.
„Som ohromený a zároveň vďačný, že sa Dart zmenil zo záblesku v očiach na kozmickú loď v konečnej príprave na štart do 11 rokov,“ povedal Andy Cheng, vedúci vyšetrovacieho tímu Dart v APL. Prečo šípky? „To, čo to umožnilo, bol skvelý tím, ktorý prekonal všetky výzvy spojené so stavbou kozmickej lode, aby dokázal niečo, čo sa ešte nikdy nepodarilo.“
Prvá príležitosť na spustenie DART je naplánovaná na 23. novembra o 22:20 PST. Ak počasie alebo iné problémy zabránia štartu v prvú noc, tím bude mať ďalšiu príležitosť na štart nasledujúci deň. V prípade potreby je možné ďalšie pokusy o spustenie vykonať do februára 2022.
Johns Hopkins APL má za úlohu riadiť misiu DART pre Úrad pre koordináciu planetárnej obrany NASA ako projekt Úradu pre program planetárnych misií agentúry. Agentúra poskytuje podporu pre misie z niekoľkých centier, vrátane Jet Propulsion Laboratory v južnej Kalifornii, Goddard Space Flight Center v Greenbelte, Maryland, Johnson Space Center v Houstone, Glenn Research Center v Clevelande a Langley Research Center v Hamptone, Virginia. Štart riadi program NASA Launch Services Program, ktorý sídli v Kennedyho vesmírnom stredisku agentúry na Floride.
