Až donedávna bola veda o odtlačkoch prstov zastavená nedostatkom satelitných pozorovaní – záznam dokumentoval iba južný cíp Grónska, čo sťažovalo skúmanie oceánov okolo neho.
Grónska ľadová pokrývka je takmer pokrytá 80 % ostrovnej krajiny a zahŕňa Veľké množstvo zamrznutej vody. Čo je zodpovedné za rýchle topenie grónskeho ľadovca? 20% súčasného globálneho nárastu hladiny mora a a nedávna štúdia predpovedali, že jeho rozpustenie zvýši hladinu svetových morí najmenej o 10 palcov, dokonca aj ako ľudia prestať horieť fosílne palivo.
Bolo to možné vďaka novým satelitným údajom zdieľaným štúdiou Námorná služba Copernicus, údaje, ktoré pokrývajú viac ako 30 rokov a siahajú do vyšších zemepisných šírok. Coulson premenil pozorovania hrúbky ľadu na výpočtový model a predpovedal hladinu mora, ktorá trvala od roku 1993 do roku 2019. Potom porovnal predpoveď s novými satelitnými údajmi – a našiel perfektnú zhodu.
„Bol to pre nás skutočne vzrušujúci moment, keď sme prvýkrát porovnali tieto pozorovania s predpoveďami modelu,“ povedal Coulson. „Obrázky boli prekvapivo podobné.“
To bolo obzvlášť prekvapujúce, pretože v geofyzike je nezvyčajné dokázať, že sa niečo deje s istotou vyššou ako 99,9 %, vysvetlil Coulson. Bolo však jasné, že model zmeny hladiny mora, ktorý odhalili satelity, bol odtlačkom topiaceho sa ľadového štítu – a že odhady zmeny hladiny mora predpovedané predchádzajúcim modelom aj novým Coulsonovým novým modelom boli presné.
„V skutočnosti môžeme s veľkou istotou povedať, že odtlačky prstov na hladine mora existujú,“ povedal Coulson. „Teória bola správna.“
Poznanie odtlačkov prstov môže byť nástrojom na presné predpovedanie zmien hladiny mora, pretože budúcnosť oceánov Zeme je taká neistá.
