Podivná kométa štyrikrát vybuchla počas „super výbuchu“

Minulú sobotu vtrhla do tieňa za Jupiterom škvrna trblietavého svetla. A potom to ďalej vybuchlo, v nedeľu do vesmíru vystrelili ďalšie dve prudké trysky a v pondelok nasledovala štvrtá paroxysma. Ako sa vznietil a vznietil, bol 250 -krát jasnejší ako obvykle, ako horiaci oheň zápalky.

Nie je to vzdialená búrková hviezda, ani žiarivý svet pokrytý vybuchujúcimi sopkami. Toto je kométa 29P. A zobrazilo sa to na celý život, čo mohol vidieť ktokoľvek s dostatočne výkonným ďalekohľadom na dvore.

Pokiaľ astronómovia vedia, je to vôbec prvýkrát, čo táto kométa vystavila štyri tesné výbuchy.

„Niektorí ľudia to nazývajú super výbuch,“ povedal Mária Womacková, astrofyzik z Národnej vedeckej nadácie. „Vyžaduje to obrovské množstvo energie.“

Čo je príčinou bujarej jari tejto kométy?

„Nevieme,“ povedal doktor Womack. „A práve preto je taký zaujímavý.“

Kométy sú ľadovými pozostatkami chaotického zrodu slnečnej sústavy, ktoré sú niekedy naklonené k Slnku gravitačnými silami. Každá kométa je svojim spôsobom nová. Kométa 29P/Schwassmann -Wachmann – alebo 29P – je však „na mnohých úrovniach nepárna“. Caspar Wirzcho, astronóm z University of Arizona.

Na rozdiel od väčšiny komét nespadá dramaticky k Slnku, kým sa nevráti späť k najvzdialenejším hraniciam slnečnej sústavy. Namiesto toho sa táto 37 míľ široká guľa ľadu pohybuje okolo Slnka v priestore medzi Jupiterom a Saturnom-robí z neho typ predmetu známy ako cento -na zvláštnej, takmer kruhovej dráhe, ktorá absolvuje jednu obežnú dráhu každých 14,6 rokov.

Napriek tomu, že je 29p vo vzdialenosti 560 miliónov míľ od Slnka, je v stave takmer konštantnej zúrivosti, často vybuchuje do tmy, ktorá obklopuje plyn a prach. Je „vždy zapnuté a nikdy nie vypnuté“, povedal doktor Womack.

Táto hyperaktivita je pravdepodobne dôsledkom jej prevahy oxid uhoľnatý – prchavý plyn – ktorý vyžaduje iba slnečné svetlo, aby sa dramaticky zahrial a unikol do vesmíru vo veľkom množstve. Tieto výbuchy rozjasňujú atmosféru kométy alebo kómu zhora prachom odrážajúcim slnečné svetlo.

Ročne je najmenej sedem jasných erupcií. „Žiadna iná známa kométa v slnečnej sústave neprechádza erupciou s takou frekvenciou a intenzitou,“ povedal Dr. Povedal Wirzcho.

Táto exhibicionistická kométa sa však minulý týždeň predbehla štyrmi po sebe idúcimi výbuchmi. Amatérski a profesionálni astronómovia z celého sveta si rýchlo všimli, že „jeho jas sa zvýšil pri skokoch“, povedal Richard MilesRiaditeľ sekcie asteroidov a vzdialených planét Britskej astronomickej asociácie.

Dôvod tejto komiksovej súťaže však nie je známy.

Problém je „nevieme, čo spôsobuje pravidelné explodovanie 29P“, hovorí Dr. Povedal Womack. Možno ich spúšťa explozívne vyparovanie časti chémie kométy. Práca doktora Wirzchowa však zistila, že môžete dosiahnuť veľmi prašný výbuch bez sprievodného výbuchu plynného oxidu uhoľnatého.

Tieto výbuchy môžu byť dôsledkom kryovulkanizmu, povedal doktor Miles. Slnečné svetlo ohrieva a zjemňuje časti povrchu, pod ktorými sa skrýva podzemná brečka exotického ľadu – kryomagma. Keď slabá kôra kométy praskne, jej kryomagma môže byť vystavená vákuu vesmíru. Jeho rozpustený oxid uhoľnatý by potom energicky bublal a tlačil kryomagmu do kozmickej expanzie, ako keby sa šampanské vylialo z vibrujúcej fľaše, ktorá sa rýchlo nerušila.

Historicky viac výbuchov nastáva, keď sa 29P dostane najbližšie k Slnku, čo bolo v roku 2019. Ale prečo je to teraz super-výbuch?

Možno tam došlo k obrovskému zosuvu pôdy alebo sa zlomil veľký kus 29P. „Kto vie,“ povedal doktor Wirzacho.

Nech je dôvod tejto oblohy akýkoľvek, 29P „zostáva vzácnym, vždy otvoreným prírodným laboratóriom na štúdium štruktúry a správania primitívnych ľadových predmetov v slnečnej sústave,“ povedal Dr. Povedal Womack. Napriek tomu, že od jeho objavenia uplynulo už takmer storočie, najnovšie rekordné kvarteto výbuchov komét objasňuje, prečo sa mnohí astronómovia rozhodli študovať tieto honosné objekty.

„Prekvapia vás,“ povedal doktor Womack.