ŽBolo leto Najprv sa udomácnil medzi rastlinami a dnes je najrozšírenejšou plodinou na svete. Zdá sa, že ešte veľa zostáva, aby ste sa dozvedeli, čo z toho robí vzrušenie. Približne 12 000 rokov po začiatku vzťahu medzi ľuďmi a pšenicou je však pšeničná rastlina prichytená pri robení niečoho neočakávaného. Pomáha si dávkou veľmi potrebného fosforu, keď jeho listy dostanú vrstvu púštneho prachu.
O predmetný závod (alebo skôr o závod) sa staral Avon Gross z Ben Gerion University v Negeve v Izraeli. Ako povedal Dr. Gross povedal na tohtoročnom stretnutí Americkej geofyzikálnej únie, ktoré bolo online v priebehu prvej polovice decembra, jeho štúdia naznačila, že odišiel do rodnej dediny Nive Shalom v Juve Hills. Na nich si často všimol, že listy rastliny boli úplne pokryté prachom, ktorý tam niesla piesočná búrka zo saharskej púšte.
Stalo sa mu, že tento prach nemohol byť na prvý pohľad nepríjemnosťou znečisťujúcou viditeľné svetlo. To môže byť naopak prospešné kvôli prvkom podporujúcim rast, ako je fosfor, ktoré sú v ňom obsiahnuté. Do tej doby botanici predpokladali, že fosfor má malú hodnotu pri požití prachu na rastline, pretože bol uzamknutý v nerozpustnom mineráli nazývanom apatit. To znemožňuje absorpciu. Avšak Dr. Gross tvrdil, že rastliny, ktoré rástli v blízkosti púští, boli zdrojom prachu takmer vo všetkej prírodnej atmosfére, a tak sa mohol vyvinúť spôsob ich zneužitia.
Spolu s dvoma svojimi kolegami, Sudeepom Tiwarim, Benom Gurionom a Ranom Errellom z Výskumného centra Gil Ert, preto začali experimentovať s pármi druhov, pšenicou a cícerom (17. najosiatejšou plodinou na svete), ktoré oba pôvodne Blízky východ. Ako kontrolu tiež vypestovali kukuricu, rastlinu z Ameriky, ktorá rástla v menej prašnom prostredí.
Najskôr ich nastavili na presádzanie a vykúpili svoje dávky fosforu, kým sa neobjavili príznaky nedostatku, ako napríklad žlté listy. Potom rozsypali púštny prach na listy polovice jedincov každého druhu a podnikli kroky, aby sa k nim nedostala žiadna pôda. Aj keď potom prašná kukurica trpela nedostatkom fosforu, pšenica a cícer boli vytrhnuté z koreňov a ich veľkosť sa viac ako zdvojnásobila na neočakávané laboratórne podložky. Navyše tieto druhy boli zjavne pripravené na príchod prachu. Hneď ako sa zistil nedostatok fosforu, stali sa dve veci. Z ich listov sa stali vlasy, a tak bolo lepšie zachytávať prach. A tieto listy tiež začali vylučovať kyslé tekutiny, ktoré môžu rozpustiť akýkoľvek prichádzajúci apatit a napomáhať absorpcii fosforu.
Rastliny je možné prenášať na fosfor prostredníctvom listov, nie ich vlastných, noviniek pre poľnohospodárov – bola založená v 50. rokoch. Praktickým výsledkom týchto poznatkov však doteraz bolo, že plodiny sa postriekajú tekutým hnojivom zase z hornín obsahujúcich apatit, ktoré boli ošetrené kyselinami. DR. Gross uvádza, že Dos Gross môže byť alternatívnym a účinnejším spôsobom poskytovania fosforu plodinám pochádzajúcim z púšte. A možno nie. Jeho ďalším plánom je pozrieť sa na avokádo a kakao, ktoré sa vyvinuli v tropických oblastiach Ameriky a ktoré pravidelnými obchodnými vetrami dostávajú prítokovú dávku saharského prachu na západ. Bude zaujímavé sledovať, či sú rovnaké ako pšenica a cícer.■
Tento článok sa objavil v časti Veda a technika tlačeného vydania pod názvom „Dobrá priľnavosť“
