Kozmická loď NASA STEREO A spozorovala silnú explóziu na Slnku, ktorá odtrhla chvost kométy Ponce-Brookes, hoci rýchlo ustúpila. Nie je to prvýkrát, čo Stereo A videlo Slnko hrať sa so špinavými snehovými guľami, ako je tento, ale obrázky sú obzvlášť dramatické.
Kométy majú zubaté chvosty, ktoré vznikajú, keď slnečný vietor tlačí plyn a prach z horiaceho ľadu preč od hlavy kométy. Na ich narušenie netreba veľa; Niekedy vidíte kométy s dvoma chvostmi, jedným plynovým a druhým prachovým, smerujúce mierne odlišnými smermi a plynový chvost je obzvlášť citlivý na podmienky.
Keď slnečné erupcie zdvihnú výrony koronálnej hmoty (CME) z povrchu Slnka, vypudené častice môžu naraziť na chvosty komét a kozmická loď STEREO, ktorá sleduje slnečné búrky, to často zachytila. Pozrite si napríklad tento prípad z roku 2013, keď bolo možné v rovnakom zornom poli vidieť dve kométy, pričom jedna z nich vrtela chvostom ako pulec alebo zamrznutá, no špeciálne určená spermia.
Výron koronálnej hmoty v roku 2013, pri ktorom sa podarilo naraz zasiahnuť dve kométy súčasne, ako je vidieť zo sterea.
Obrazový kredit: Carl Battams/NASA/STEREO/CIOC
Kozmická loď STEREO nesleduje chvosty komét len pre zábavu. ako ich webovú stránku poznámky„Použitie chvostov komét ako indikátorov môže poskytnúť cenné údaje o podmienkach slnečného vetra v blízkosti Slnka.“
Ako naznačuje ich názov, sonda Stereo bola navrhnutá tak, aby poskytovala dvojitý pohľad na slnečnú aktivitu, pričom jedna obieha o niekoľko týždňov kratšiu ako Zem a druhá o niečo dlhšie. Zvyčajne dlhá základná línia medzi nimi poskytla NASA bezprecedentný pohľad na slnečnú aktivitu za desaťročie, ale kontakt so STEREO B sa stratil v roku 2016 a dokonca aj jeden pokus o jeho obnovenie zlyhal.
Stereo A je naďalej doplnkom, aj keď skratka je teraz nesprávna. Jeho úplný názov je Solar Terrestrial Relations Observatory A a naďalej pomáha astronómom pochopiť, ako premenlivosť Slnka ovplyvňuje Zem. Ako ukazujú tieto obrázky, robí to isté pre ostatné zložky slnečnej sústavy.
12. apríla STEREO A spozorovalo veľké vzplanutie CME od Slnka. Táto udalosť sa pohybovala takmer presne v opačnom smere od Zeme, takže sa tu nevytvárali žiadne polárne žiary, hoci v rovnakom čase nastala ďalšia udalosť. Tasmánska obloha sa rozžiarila, Po týždni však Všimol si to Spaceweather.com Táto udalosť ovplyvnila kométu Ponce-Brookes. V astronomickom jazyku to bola „udalosť odpojenia“, kde extra sila slnečného vetra spôsobila, že sa chvost kométy oddelil od jadra kométy a odletel ako vlajka Rohanu. dve veže,
Účinok bol taký silný nielen preto, že CME bol taký silný, ale aj preto, že Ponce-Brookes bol 120 miliónov kilometrov (75 miliónov míľ) od Slnka, čo je 80 percent vzdialenosti od Zeme. Hoci z pohľadu STEREO A to vyzeralo, akoby sa kométa takmer dotýkala Jupitera, obria planéta bola vzdialená asi miliardu kilometrov (620 miliónov míľ) a bola by sotva ovplyvnená.
Ponce-Brooks v poslednej dobe presne nespĺňa svoju prezývku. Dostalo označenie „Diablova kométa“, pretože cestou zažilo niekoľko výbuchov (ako pri predchádzajúcich cestách) a niektoré z nich vyzerali ako Satanove rohy. Je smutné, že explózie ustali práve vtedy, keď by urobili najviac pre to, aby kométu videlo viac ľudí. Je obzvlášť poľutovaniahodné, že nedošlo k žiadnym zápasom s týmto CME – predstavte si výbuch, ktorý by zmietol niečo oveľa jasnejšie a komplexnejšie.
Dobrou správou je, že zatiaľ čo kométy sú často porovnávané s mačkami, sú skôr ako skinky, pokiaľ ide o ich chvosty, ktoré môžu stratiť svoje prívesky a znova im narásť.
