Hostitelia boli vzbudení pred štvrtkovým dvojdňovým stretom na Národnom štadióne. Kapitán Marek Homsik sa vrátil z cesty do Číny, kde bude hrať za Dalian Yifang, kvôli obmedzeniam vírusom koróny pre minulomesačnú Ligu národov proti Českej republike a Izraelu. .
Keď však manažér Kenny vie, aké ťažké bude víťazstvo v Bratislave – všetky posledné štyri zápasy medzi oboma krajinami sa skončili nerozhodne – verí, že Írsko môže zvíťaziť.
Tehelne Pole, Bratislava#COYBIG | #SVKIRL pic.twitter.com/75OIktuK47
– FAIreland ⚽️🇮🇪 (AIFAIreland) 7. októbra 2020
Na otázku, či neúspech Slovenska v víťazstve v niektorej z týchto hier bol zdrojom dôvery na jeho predzápasovej tlačovej konferencii, odpovedal s úsmevom: „Nebudem o tom veľa čítať.
„Je nezmysel brať to ako návod, ako sa táto hra uberá. Je to v minulosti. Táto hra je v súčasnosti, nebudem ju veľa čítať.“
„Naozaj sa sústredíme na hru. Vážime si Slovensko, je to dobrý tím, sú doma. Ale nepodceňujte nás. Máme niekoľko dobrých hráčov, takže sa na zápas tešíme.“
S brankárom prvej voľby Martinom Dubrovkom, krajným obrancom Beorintiny Davidom Hankom a kontroverzným stredopoliarom Neapola Stanislavom Lobotkom je Hamšíkov návrat k Kennyho náprotivku Powellovi Hubblovi skutočne stimulom.
Posledný menovaný nesmel vycestovať napriek trom negatívnym testom Govt-19 uskutočneným po izolácii celého tímu jeho klubu cez víkend po troch pozitívnych výsledkoch.
Kenny však odmieta ťahať vo falošnom pocite bezpečia.
Povedal: „Videli sme Slovensko, majú malú silu do hĺbky, takže o chýbajúcich hráčoch toho veľa nečítame.
„Naozaj sa zameriavame na náš vlastný výkon. Bez ohľadu na to je veľmi dôležité, aby sme hrali dobre, a to je naše hlavné zameranie do tejto hry.“
„Je pre nás veľmi dôležité vytvárať vysoké štandardy a prinášať veľmi silný výkon.“
V prípade neprítomnosti zraneného Seamusa Colemana bude kapitánom mužstva opäť federálny obranca Shane Duffy.
Brighton Defender, ktorý je v súčasnosti v keltskom dlhu, je starším hráčom finále Euro 2016 aj prehry Dánska proti play-off, keďže strávil cestu do Ruska dve letá pred Írskom. Teší ho príležitosť postúpiť do iného konečné.
Povedal: „Každý chce byť vo veľkých hrách, a preto hráme futbal. Je to najväčšia hra pre našu krajinu.“
„Žiadnu z hier nepodceňujeme, ale vieme, aká dôležitá je táto hra, a je sa na ňu veľmi tešiť.
„Bolo to dlhé čakanie, ale sme tak nadšení, že sme pripravení vyraziť.“
