MELBOURNE (AFP) – Agresívna Serena Williamsová urýchlila prípravu na ďalšie prevzatie 24. grandslamového titulu vo dvojhre.
Tridsaťdeväťročný mladík, ktorý prišiel na budúci týždeň na Australian Open, zdolal fyzicky a kontrolu nad ziskom setu 6: 1, 6: 4 za 94 minút.
„Dostali ma okolo a cítil som sa ako v zóne a snažím sa robiť veci, pre ktoré som pracoval,“ uviedol v rozhovore pre súd.
Začal sa prepadom, stratil prvé tri body v podaní a potom rýchlo zrazil Austrálčanov, ktorí otvorili zápas proti slovenskej Viktórii Kuzmovej.
Gavrilova na 451. mieste nebol porovnávaný s jeho idolom, ale Williams využil svoju rýchlosť okolo dvorca na tvrdú prácu vo vysoko konkurenčnom druhom sete.
Američania však mali všetky odpovede a bol to Williamsov ostrý výkon, ktorý pozdvihol intenzitu jeho druhého zápasu späť na kolo po tom, čo na piatkovej exhibícii v Adelaide porazil svetovú jedničku Naomi Osaka.
Williams, ktorý chce zvíťaziť v zápasoch pod svojim opaskom, bude najbližšie v 16. kole hrať s Bulharkou Svetanou Francovovou a následne sa pokúsi o ďalší pokus o rekordný 24. titul vo dvojhre.
Senzácia tínedžerov Koko Kauf predtým ukázala iba jednu scénu v podobe, ktorá vyvolala jeho oslnivý priebeh, keď minulý rok na Australian Open vyhral o tri sety s Jill Deachmanovou na Gibsland Trophy.
Šestnásťročný mladík zvíťazil v kokte v polovici zápasu 6-3, 6-7 (6-8), 7-6 (7-5) za dve hodiny a 45 minút.
„Celý tréning, ktorý som absolvoval v mimosezóne, bol schopný absolvovať tri ťažké sety a nikdy sa neunaviť,“ uviedol.
Bol jedným z melbournských príbehov minulý rok, keď v treťom kole porazil šampióna Osaku v dvoch setoch.
Svetová jednotka č. 5 Elena Svitolina tiež porazila bývalú najlepšiu nemeckú desiatku Andreu Petkovičovú 6: 1, 6: 4 v sete.
Dvadsaťšesťročný Ukrajinec, ktorý sa nedostal do grandslamového finále, odohral svoj prvý zápas v Melbourne po prepustení zo 14 dní nútenej izolácie.
Minulý mesiac vo štvrťfinále v Abú Zabí pripadla Ruske Veronike Gutermetovej.
„Myslím si, že pár zápasov v Abú Zabí mi pomohlo prísť priamo na zápas a začal som byť silný,“ uviedol.
Svitolina hrá v 16. kole bývalú šampiónku French Open Jelenu Ostapenkovú.
Obidve podujatia WTA sa budú hrať súčasne v Melbourne Parku, keď sa hráči budú pripravovať na Australian Open od 8. februára.
