Po druhé, tie isté štyri krajiny sú riadnymi členmi organizácie už takmer tri desaťročia. Hoci sa Čína a Mjanmarsko, ako aj pobrežné krajiny Mekongu, zúčastňujú na činnostiach MRC, sú len partnermi v dialógu a nie je potrebné, aby prijali alebo sa prispôsobili jeho riadiacim mechanizmom, ani prispievali do prevádzkového rozpočtu. Je pozoruhodné, že hoci je Mjanmarsko členom niekoľkých nedávno založených subregionálnych iniciatív Mekongu, nepripojilo sa k MRC. Obmedzené členstvo v MRC je hlavnou slabinou, pretože integrovaný systém manažmentu povodí nemožno efektívne implementovať bez plnej a rovnocennej účasti všetkých pobrežných krajín.
Čínska alternatívna cesta
Okrem toho Čína, krajina na hornom toku, sa nikdy nepripojila k MRC. Namiesto toho v roku 2015 spustila vlastný rámec spolupráce Langkong-Mekong (LMC) založený na pôvodnej thajskej iniciatíve, ktorý zahŕňa všetkých šesť pobrežných krajín. Úsek rieky Mekong v Číne sa nazýva Lancang. K dnešnému dňu LMC od roku 2016 už hostilo štyri bienále. Zatiaľ čo MRC stihlo od roku 2010 usporiadať iba štyri samity. Takýmto tempom LMC čoskoro predbehne MRC, pokiaľ sa nerozhodne zvýšiť frekvenciu vlastných summitov, aby sa vyrovnali LMC.
Zatiaľ čo sekretariát MRC v roku 2019 podpísal memorandum o porozumení (MOU) s vodným centrom LMC so sídlom v Pekingu s cieľom realizovať spoločné aktivity spolupráce, LMC vytvorilo svoje vlastné paralelné mechanizmy spolupráce v oblasti riečnej vody. Funkcie MRK.
Vietnamský regionálny analytik povedal: „LMC prekonala ostatné subregionálne platformy Mekongu, pokiaľ ide o budovanie inštitúcií, rozsah spolupráce a financovanie projektov. Jej organizačná štruktúra siaha od lídrov po ministrov, vyšších úradníkov a pracovné skupiny.“
Mekong a ASEAN
Vysoký vládny úradník z Laosu, ktorý bude v roku 2024 predsedať Združeniu národov juhovýchodnej Ázie (ASEAN), nedávno naznačil, že Laos zváži pridanie otázok týkajúcich sa povodia Mekongu do programu ASEAN tento rok, ak si to príslušné krajiny Mekongu želajú. . Dodal, že subregión Mekong má v súčasnosti niekoľko prekrývajúcich sa rámcov spolupráce, ktoré sa oplatí sledovať iba vtedy, ak prinesú konkrétne výsledky a výhody pre obyvateľov Mekongu, krajiny a partnerov.
Je pozoruhodné, že ASEAN nadviazal spoluprácu s MRC v marci 2010 a nedávno usporiadal svoje prvé podujatie v roku 2021 v rámci dialógu ASEAN-MRC o vodnej bezpečnosti a plánuje zorganizovať druhé v tomto roku.
Ďalším jasným znakom užšej spolupráce medzi Mekong a ASEAN je začatie prenosu vodnej energie z Laosu do Singapuru cez Thajsko a Malajziu počnúc júnom 2022, čo zdôrazňuje energetické prepojenie Mekong-ASEAN.
V skutočnosti vedúci predstavitelia ASEAN pred desiatkami rokov uznali dôležitosť „zachovania, riadenia a udržiavania vodných zdrojov. Vyzvali členské štáty ASEAN-u, aby efektívne implementovali Strategický akčný plán ASEAN-u o manažmente vodných zdrojov vrátane hodnotenia vplyvov ekonomického rozvoja na životné prostredie a živobytie ľudí v kľúčových povodiach riek vrátane povodia dolného Mekongu.
Nakoniec bolo podpísané Memorandum o porozumení medzi Indonéziou a MRK, „s cieľom podporiť názory, skúsenosti a najlepšie postupy pri riešení problémov súvisiacich s vodou a presadzovaní trvalo udržateľného hospodárenia s vodnými zdrojmi“. Indonézia je prvou prímorskou krajinou mimo Mekongu v rámci ASEAN-u, ktorá podporuje užšiu spoluprácu medzi ASEAN-Mekongom.
Veľké výzvy pre budúceho thajského generálneho riaditeľa
Od roku 2016 sekretariát MRC so sídlom vo Vientiane vedie generálny riaditeľ jednej z členských krajín podľa abecedy. Súčasný generálny riaditeľ je Laosanec, ktorého funkčné obdobie sa končí začiatkom budúceho roka. Teraz je rad na Thajsku, aby vymenovalo ďalšieho a prvého thajského kandidáta na tento post na obdobie 2025-2027.
Thajsko nedávno začalo náborový proces a vybralo troch vhodných kandidátov, ktorí budú predložení príslušným orgánom MRC na výber finalistov koncom tohto roka. Ak sú všetky veci rovnaké, pozornosť by sa mala venovať žene, aby sekretariát MRK mohol konečne odhaliť prvú prezidentku v histórii organizácie, v súlade s jej vlastnou rodovou politikou a programom, ktorý vo svojich operáciách uplatňuje rodové hľadisko.
Nájsť niekoho vhodného na takú mnohostrannú rolu bude pre Thajsko náročná úloha, ale krajina musí do tejto konkrétnej príležitosti vynaložiť maximálne úsilie, aby pokračovala v stavaní na úspechoch predchádzajúcich generálnych riaditeľov na brehu rieky.
Funkčné obdobie thajského generálneho riaditeľa prichádza v kritickom bode pre rieku Mekong a súhru rôznych kritických faktorov v subregióne Mekong. To by mohlo mať dôležitý vplyv na to, ako sa bude v budúcnosti vyvíjať trajektória MRC. Po prvé, dohoda z Mekongu, podpísaná v roku 1995, nebola takmer 30 rokov zrevidovaná ani revidovaná, a to napriek masívnym zmenám v riečnom systéme a subregionálnej geopoliticko-ekonomicko-strategickej krajine Mekongu.
Celkovo môže Thajsko v budúcnosti zohrávať proaktívnejšiu a proaktívnejšiu úlohu ako katalytický hráč a staviteľ mostov pri budovaní integrovanej spolupráce v Mekongu. Tento strategický domáci ťah povedie k obojstranne výhodným výsledkom, ktoré poskytnú hmatateľnejšie a včasnejšie výhody v súčasnej generácii aj mimo nej.
[Apichai Sunchindah is an independent development specialist on ASEAN and Mekong affairs and former executive director of the ASEAN Foundation]
