Poznámka redakcie: Aktualizované po potvrdení opätovného vstupu.
22-tonový základný stupeň čínskej rakety spadol späť na Zem v sobotu, čo je tretíkrát za dva roky, čo Čína umožnila nekontrolovanému opätovnému vstupu takého masívneho zosilňovača do atmosféry. Bezprostredne neboli hlásené žiadne trosky alebo škody na zemi. Experti na vesmírny odpad uviedli, že nekontrolovaný opätovný vstup predstavuje pre svetovú populáciu nízke, ale vyhýbateľné riziko.
Raketa Long March 5B odštartovala s modulom Ventian pre čínsku vesmírnu stanicu Tiangong 24. júla, čo je jeden z najťažších nákladov vypustených na obežnú dráhu za posledné roky. Jadrový stupeň rakety Long March 5B s dĺžkou takmer 30 m spustil svoje dva motory poháňané vodíkom asi osem minút, aby vstrekol modul Ventian na obežnú dráhu.
Štyri pripínacie zosilňovače spálili svoju pohonnú látku a niekoľko minút po štarte spadli do Juhočínskeho mora. Ale dizajn Long March 5B, jednej z najvýkonnejších operačných rakiet na svete, znamená, že jej hlavný stupeň zrýchľuje na orbitálnu rýchlosť.
Väčšina nosných rakiet nesie horný stupeň na splnenie úlohy umiestniť náklad na obežnú dráhu, čo umožňuje, aby booster klesol späť na Zem na mori alebo bol znovu použitý, ako to robí SpaceX so svojou raketou Falcon 9.
US Space Command, ktoré sleduje objekty na obežnej dráhe, potvrdilo, že raketový stupeň Long March 5B opäť vstúpil do atmosféry okolo 12:45 EDT (1645 GMT). Čínska ľudová vesmírna agentúra vo vyhlásení uviedla, že všetky zvyšky z rakety dopadli do Suluského mora okolo 9,1 stupňa severnej zemepisnej šírky a 119 stupňa východnej dĺžky.
Niekoľko príspevkov na sociálnych sieťach, vrátane príspevku nižšie, ukázalo, čo vyzeralo ako úlomky z rakety Long March 5B horiacej v atmosfére. Tweet nižšie zobrazuje video zachytené v Kuchingu v Malajzii na ostrove Borneo.
Meteor videný v Kuchingu! #jalanbko 31/7/2022 pic.twitter.com/ff8b2zI2sw
— Nazri Suleiman (@nazriacai) 30. júla 2022
Bezprostredne sa neobjavili žiadne správy o pristátí trosiek v blízkosti obývaných oblastí, no nekontrolovaný opätovný vstup vyvolal obavy z čínskych praktík pri likvidácii vesmírneho odpadu.
„Čínska ľudová republika (ČĽR) nezdieľala konkrétne informácie o trajektórii, keď ich raketa Long March 5B spadla späť na Zem,“ uviedol v sobotu vo vyhlásení administrátor NASA Bill Nelson.
„Všetky krajiny astronautov by sa mali riadiť osvedčenými postupmi a pričiniť sa o to, aby sa o tento typ informácií podelili vopred, aby umožnili spoľahlivé predpovede potenciálneho rizika dopadu úlomkov, najmä na Dlhý pochod 5. Pre ťažké úžitkové vozidlá ako B, ktorý nesie značné riziko strát na životoch a majetku,“ povedal Nelson. „Toto je rozhodujúce pre zodpovedné využívanie vesmíru a zaistenie bezpečnosti ľudí na Zemi.“
Raketa Long March 5B obehla Zem každú jeden a pol hodiny medzi 41,5 stupňami severnej a južnej šírky. Zem medzi týmito zemepisnými šírkami je domovom približne 88 % svetovej populácie.
„Celosvetovo je to nízke riziko, ale je to zbytočné riziko a môže to ovplyvniť ľudí, takže o tom hovoríme,“ povedal Ted Muelhaupt, konzultant spoločnosti Aerospace Corp. Vesmírny odpad, v konferenčnom hovore s reportérmi pred opätovným vstupom.
Nedalo sa predpovedať, kedy a kde raketa znovu vstúpi do atmosféry, ale očakávalo sa, že zvyšné trosky budú padať v úzkej stope dlhej stovky kilometrov a až niekoľko desiatok kilometrov. Štatisticky mali trosky rakiet s najväčšou pravdepodobnosťou dopadať do oceánu alebo nad obývané oblasti.
Išlo o tretí prípad, keď Čína vypustila jadrovú fázu Long March 5B na obežnú dráhu, aby sa vrátila na Zem. Nekontrolovaný opätovný vstup do prvého základného stupňa Long March 5B v roku 2020 rozšíril trosky pozdĺž Pobrežia Slonoviny. Minulý rok sa cez Indický oceán uskutočnil opätovný vstup Long March 5B a nenašli sa žiadne trosky.
Okno neistoty pri opätovnom vstupe do atmosféry rakety bolo z veľkej časti spôsobené neznámymi informáciami o orientácii rakety a neustále sa meniacej hustote hornej atmosféry, poháňanej slnečnou aktivitou, ktorá spôsobuje expanziu alebo vystavenie atmosfére. Muelhaupt.
Ako sa blíži čas udalosti, okno pre odhady opätovného vstupu sa zmenšuje. Päť dní pred opätovným vstupom odborníci odhadli okno s chybou plus-mínus jeden deň. V sobotu ráno, pár hodín pred opätovným vstupom, sa chyba znížila na plus mínus jednu hodinu.
Aerodynamický odpor nakoniec spomalil rýchlosť rakety, aby umožnil zemskej gravitácii stiahnuť ju späť do atmosféry, kde by zhorela väčšina pomocného stupňa. Muelhaupt odhaduje, že asi 4 až 9 metrických ton, alebo 20 % až 40 % suchej hmoty rakety, by uniklo spaľujúcemu teplu pri opätovnom vstupe a dostalo by sa na zemský povrch.
Opustené raketové telá a mŕtve satelity sa pravidelne znovu dostávajú do atmosféry. Podľa Muelhaupta sa do atmosféry každoročne nekontrolovaným spôsobom dostane asi 50 umelých predmetov s hmotnosťou viac ako tona.
Ale jadrová fáza Long March 5b, ktorá spadla na Zem v sobotu, bola šiestym najväčším objektom, ktorý kedy znovu vstúpil do atmosféry, povedal Muelhaupt.
Aerospace Corp. odhadla pravdepodobnosť zabitia časti základnej fázy Long March 5B alebo zabitia osoby medzi 1 ku 230 a 1 ku 1 000, čo znamená, že 99,5% šanca, že budú nulové obete. . opätovný vstup.
Politické usmernenia americkej vlády však vyžadujú, aby manažéri vesmírnych misií zabezpečili, že riziko smrti alebo zranenia nepresiahne 1 z 10 000 pri opätovnom vstupe. Riziko poškodenia spôsobeného opätovným vstupom Long March 5B sa odhadovalo na najmenej 10-násobok štandardného rizikového limitu pre americké vesmírne misie.
„Keď na to príde, určite to prekročí hranicu 1 z 10 000, čo je všeobecne akceptované pravidlo,“ povedal Muelhaupt niekoľko dní pred opätovným vstupom. „A jeden z dôvodov, prečo tomu venujeme osobitnú pozornosť, je to, že v máji 2020 jeho prvý skúšobný štart pustí trosky dole do Afriky.“
Podľa odhadu spoločnosti Aerospace Corp. bolo riziko opätovného vstupu pre jednu osobu ešte nižšie – 6 z 10 biliónov.
„Skutočnosťou je, že s týmito typmi vecí môžete robiť veľa vecí, najmä ak so svojou misiou uvažujete dopredu,“ povedal Marlon Sorge, výkonný riaditeľ Aerospace Center for Orbital and Reentry Debris Studies. ,
Dizajnéri môžu napríklad vybrať materiály, ktoré s väčšou pravdepodobnosťou zhoria pri opätovnom vstupe, čím sa zníži riziko prežitia akéhokoľvek odpadu dopadajúceho na zemský povrch.
„S telesami rakiet sú také veľké, že v skutočnosti nezáleží na tom, čo z nich urobíte, pokiaľ ide o to, čo robíte počas fázy návrhu. V miestach, kde sú motory, máte veľké kusy kovu,“ povedal Sorge.
„Ale existujú aj iné prístupy, ktoré môžete použiť, ak uvažujete bezhlavo, a jedným z nich je kontrolovaný opätovný vstup,“ povedal Sorge. „V podstate, keď doručíte svoj náklad, namontujete svoju raketu, naštartujete motor a vezmete ho späť do oceánu niekam, zvyčajne na miesto, ktoré nie je obývané. Urobíte to a výrazne znížite riziko. A to je jedna z vecí, ktoré vláda USA robí na zmiernenie tohto druhu rizík.“
Hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Wang Wenbin na minuloročnej tlačovej konferencii uviedol, že je „bežnou praxou“, že horné stupne rakiet zhoria pri opätovnom vstupe do atmosféry. Nesprávne označil telo rakety Long March 5B za horný stupeň a povedal, že „väčšina z nich by pri opätovnom vstupe zhorela, čím by sa extrémne znížilo riziko poškodenia letectva alebo pozemných zariadení a činností“.
Žiadna iná nosná raketa na svete však nevypustí na obežnú dráhu taký veľký komponent, aby spadol späť na Zem. Mŕtve satelity a staré stupne rakiet sa pravidelne dostávajú do atmosféry, ale opätovný vstup objektov s hmotnosťou väčšou ako niekoľko ton je zriedkavý.
„Prečo sa obávame? No, minule to poškodilo majetok (pretočený Long March 5B),“ povedal Muelhaupt tento týždeň. „Ľudia sa na to musia pripraviť.
„A okrem toho to nie je potrebné,“ povedal. „Nemáme technológiu, aby sme mali tento problém. Zakaždým, keď uvidíte pristáť Falcon 9, toto hlavné pódium niekam náhodne nespadne. Zámerné znášanie vecí do oceánu, keď sú dosť veľké na to, aby spôsobili škody.“ „To je prax, ktorú chceme podporiť.“
Čína plánuje spustiť svoj ďalší modul vesmírnej stanice na ďalšej rakete Long March 5B v októbri. Ďalší nekontrolovaný opätovný vstup sa očakáva jeden až dva týždne po štarte v hlavnej fáze tejto misie.
Napíšte autorovi e-mail.
Sledujte Stephena Clarka na Twitteri: @StephenClark1,
