Tento rekordný megamaser vzdialený 5 miliárd svetelných rokov od Zeme je najďalej, aký bol kedy videný.
Svetlo z tohto vesmírneho lasera prešlo 36 tisíc miliárd miliárd míľ (58 tisíc miliárd miliárd kilometrov), aby dosiahlo našu planétu.
Medzinárodný tím astronómov vedený Marcinom Gloweckim pozoroval toto svetlo pomocou teleskopu Surikata Juhoafrického rádioastronomického observatória. (Surikat je skratka pre Karoo Array Telescope, ktorému predchádza afrikánsky výraz pre „viac“.)
Glowacki je vedeckým pracovníkom v uzle Curtin University v Medzinárodnom centre pre výskum rádiovej astronómie v Austrálii.
Megamasery vznikajú pri zrážke dvoch galaxií. Toto je prvý hydroxylový megamaser, ktorý Surikata pozoroval, povedal Glowecki.
Hydroxal, chemická skupina pozostávajúca z jedného atómu vodíka a jedného atómu kyslíka, možno nájsť vo vnútri fúzií galaxií.
„Keď sa galaxie zrazia, plyn v nich extrémne zhustne a môže vyvolať vyvrhnutie sústredených lúčov svetla,“ uviedol Glowacki vo vyhlásení.
Výskumný tím pomenoval laserovú transkripciu, čo znamená „veľký šéf“ v Izizulu, bantuskom jazyku Zulusov v Južnej Afrike.
Astronómovia objavili megamaser v prvú noc prieskumu, ktorý predĺžil jeho pozorovací čas na viac ako 3000 hodín pomocou Surikaty.
„Je pôsobivé, že len pozorovaním jednej noci sme už našli rekordný megamaser,“ povedal Glowecki. „To len ukazuje, aký dobrý je ďalekohľad.“
Výskumný tím pokračuje v používaní Surikaty na pozorné pozorovanie úzkych oblastí na oblohe a hľadanie podobných prvkov zistených v megamaseri. Mohlo by to odhaliť viac o tom, ako sa vesmír vyvíjal.
„Máme následné pozorovania Megamaserovho plánu a očakávame, že objavíme oveľa viac,“ povedal Glowecki.
Meerkat Telescope, ktorý sa nachádza v regióne Karoo v Južnej Afrike, pozostáva zo 64 rádiových parabol a je v prevádzke od júla 2018. Výkonný ďalekohľad je citlivý na slabé rádiové svetlo.
MeerKAT je predchodcom Transcontinental Square Kilometer Array alebo SKA, teleskopu vo výstavbe v Južnej Afrike a Austrálii.
Pole bude pozostávať z tisícok parabol a 1 milióna nízkofrekvenčných antén v snahe postaviť najväčší rádioteleskop na svete.
Napriek tomu, že tieto paraboly a antény budú v rôznych častiach sveta, spolu vytvoria ďalekohľad s úložnou plochou viac ako 1 štvorcový kilometer (0,39 sq mi). Výsledkom je, že astronómovia môžu skúmať celú oblohu rýchlejšie ako s inými teleskopmi.
