Záhadný kráter potenciálne spôsobený príbuzným asteroidu zabíjajúceho dinosaurov

Dno oceánu je známe menej preskúmané ako povrch Marsu. A keď náš tím vedcov nedávno zmapoval dno oceánu a staroveké sedimenty pod ním, zistili sme, ako vyzeral kráter po dopade asteroidu.

Zaujímavosťou je, že kráter, pomenovaný „Nadir“ podľa neďalekej sopky Nadir Seamount, je rovnakého veku, spôsobený obrovským asteroidom na konci obdobia kriedy, asi pred 66 miliónmi rokov, ktorý vyhubil dinosaury a dinosaury. . mnohé iné druhy.

nájdenie, publikované v Science Advances, vyvoláva otázku, či môže kráter nejakým spôsobom súvisieť s Chicxulubom. Ak sa potvrdí, bude to tiež veľký všeobecný vedecký záujem, pretože by to bol jeden z veľmi malého počtu známych dopadov oceánskych asteroidov a poskytol by jedinečný nový pohľad na to, čo sa stane počas takejto kolízie.

Identifikácia kráteraseizmický odrazV rámci širšieho projektu rekonštrukcie tektonického oddelenia Južnej Ameriky od Afriky ešte v období kriedy Seizmický odraz funguje podobne ako ultrazvukové údaje, odosiela tlakové vlny Sledovanie odrazenej energie cez a späť do oceánu a jeho dna. Tieto údaje umožňujú geofyzikom a geológom rekonštruovať architektúru hornín a sedimentov.

Pri listovaní týmito údajmi na konci roka 2020 sme našli veľmi nezvyčajnú funkciu. medzi plochými, vrstevnatými sedimentmi o Guinejská plošinaNa západe Afriky sa zdalo, že existuje veľký kráter, o niečo menej ako 10 km široký a niekoľko stoviek metrov hlboký, pochovaný pod niekoľko stovkami metrov sedimentu.

Mnohé z jeho vlastností zodpovedajú pôvodu dopadu, vrátane mierky krátera, pomeru výšky k šírke a výšky okraja krátera. Prítomnosť chaotických usadenín mimo dna krátera tiež vyzerá ako „ejecta“ – materiál vymrštený z krátera krátko po zrážke.

Zvažovali sme ďalšie možné procesy, ktoré mohli vytvoriť takýto kráter, ako napríklad kolaps podmorskej sopky alebo stĺpec soli (alebo diapiru) pod oceánom. Dôvodom môže byť aj výbušné uvoľnenie plynu spod povrchu. Ale ani jedna z týchto možností nie je v súlade s miestnou geológiou alebo geometriou krátera.

Zemetrasenie, výbuch vzduchu, ohnivá guľa a cunami

Po identifikácii a charakterizácii krátera sme vytvorili počítačové modely dopadovej udalosti, aby sme zistili, či dokážeme replikovať kráter a charakterizovať asteroid a jeho dopad.

Najvhodnejšia simulácia pre veľkosť krátera je pre asteroid s priemerom 400 m, ktorý sa zrazil s oceánom, ktorý bol hlboký 800 m. V takých hĺbkach sú následky dopadu na oceán dramatické. Výsledkom by bol 800 metrov hrubý vodný stĺpec, ako aj značné množstvo asteroidov a sedimentov, ktoré by sa okamžite vyparili – obrovská ohnivá guľa by bola viditeľná stovky kilometrov ďaleko.

Rázové vlny z nárazu by sa rovnali zemetraseniu s magnitúdou 6,5 alebo 7, s potenciálom spôsobiť podvodné zosuvy pôdy v okolí. Vytvorí sa vlak vĺn cunami.

Výbuch vzduchu z výbuchu by bol väčší ako čokoľvek, čo sme počuli na Zemi v zaznamenanej histórii. Uvoľnená energia by bola asi tisíckrát väčšia ako pri nedávnej erupcii Tongy. Je tiež možné, že tlakové vlny v atmosfére zosilňujú vlny cunami ďalej od krátera.

Chicxulub príbuzní?

Jedným z najzaujímavejších aspektov tohto krátera je, že je približne v rovnakom veku ako obrovská udalosť Chicxulub, ktorá dáva alebo trvá milión rokov, na rozhraní medzi kriedou a paleogénom, pred 66 miliónmi rokov. opäť, ak je to naozaj a impaktný kráterMôže byť medzi nimi nejaký vzťah?

O ich možnom spojení máme tri predstavy. Prvým z nich je, že mohli vzniknúť rozpadom materského asteroidu, pričom väčší fragment bol výsledkom udalosti Chicxulub a menší fragment („malá sestra“) vytvoril kráter nadir. Ak áno, škodlivé účinky Chicxulubovho efektu by sa mohli znásobiť s najnižším účinkom, čím sa zvýšila závažnosť udalosti hromadného vyhynutia.

Udalosť rozpadu mohla vzniknúť pri skoršej zrážke, keď asteroid alebo kométa prešli dostatočne blízko k Zemi, aby zažili gravitačné sily dostatočne silné na oddelenie. K skutočnej zrážke mohlo vtedy dôjsť na neskoršej obežnej dráhe.

Aj keď je to menej pravdepodobné pre skalnatý asteroid, toto vytiahnutie je presne to, čo sa stalo. Shoemaker-Levy 9 Comet Ktorý sa zrazil s Jupiterom v roku 1994, kde sa niekoľko kúskov kométy zrazilo s planétou počas niekoľkých dní.

Ďalšou možnosťou je, že najnižšia teplota bola súčasťou dlhotrvajúcej „nárazovej hviezdokopy“, ktorá vznikla zrážkami v pásme asteroidov skôr v histórii slnečnej sústavy. Toto je známe ako hypotéza „malého bratranca“.

Táto kolízia mohla poslať do vnútornej slnečnej sústavy spŕšku asteroidov, ktoré sa mohli zraziť so Zemou a inými vnútornými planétami počas dlhšieho časového obdobia, možno milión rokov alebo viac. Máme precedens pre takúto udalosť v období ordoviku – pred 400 miliónmi rokov – keď boli viaceré dopadové udalosti Za kratší čas.

V konečnom dôsledku to samozrejme môže byť len náhoda. Očakávame, že asteroid veľkosti nadir sa zrazí každých 700 000 rokov. Zatiaľ však nemôžeme s istotou povedať, že kráter Nadir vznikol nárazom asteroidu, kým sa nám nepodarí fyzicky získať vzorku. dno jamya identifikovať minerály, ktoré môžu vzniknúť len extrémnymi nárazovými tlakmi. Na tento účel sme nedávno predložili návrh na kráter prostredníctvom Medzinárodného programu na prieskum oceánov.

Rovnako ako pri hypotéze hlavného impaktného krátera, hypotézy mladšej sestry a mladšieho bratranca môžeme testovať len presným datovaním Priekopa Pomocou týchto vzoriek, ako aj hľadaním ďalších kandidátskych kráterov podobného veku.

Možno ešte dôležitejšie je, že by sa takáto udalosť mohla stať v blízkej budúcnosti? Je to nepravdepodobné, ale asteroid, ktorý modelujeme, má približne rovnakú veľkosť ako asteroid Bennu, ktorý sa momentálne nachádza na obežnej dráhe blízko Zeme. Asteroid je považovaný za jeden z dvoch najnebezpečnejších objektov v Slnečnej sústave s pravdepodobnosťou jedna ku 1 750, že v najbližších storočiach zasiahne Zem.

Tento článok je znovu publikovaný z Konverzácia Pod licenciou Creative Commons. čítať pôvodný článok,