Život je zatiaľ najsilnejšou výzvou podľa tvrdenia Venuše

Dva dokumenty priniesli nový úder myšlienke, že atmosféra Venuše môže obsahovať plynný fosfín – možné znamenie života.

Tvrdí sa, že fosfín na Venuši otriasol granulárnou vedou vlani v septembri, keď vedci hlásili, že v údajoch ďalekohľadu spozorovali spektrálny podpis plynu¹. Ak sa to potvrdí, objav môže znamenať, že organizmy prúdiace medzi oblakmi Venuše uvoľňujú plyn. Odvtedy niekoľko štúdií spochybnilo – aj keď nie úplne odhalené – správy.

Tím vedcov zverejnil zatiaľ najväčšiu kritiku. „To, čo prinášame k stolu, je komplexný pohľad, ďalší spôsob interpretácie týchto údajov, ktorý nie je fosfín,“ hovorí Victoria Meadows, astronómka z Washingtonskej univerzity v Seattli, ktorá pomohla pri príprave najnovších štúdií. Oba príspevky boli prijaté na zverejnenie v Astrophysical Journal Letters A zverejnené na predtlačiacom serveri arXiv 26. januára.

Alternatívne vysvetlenie

V jednej štúdii analyzovali Meadows a jeho kolegovia údaje z jedného z ďalekohľadov používaných na zisťovanie fosfínu – a nedokázali zistiť spektrálny podpis plynu². V ďalšom dokumente vedci vypočítali, ako sa budú plyny správať v atmosfére Venuše – a dospeli k záveru, že pôvodný tím považoval fosfín za skutočne oxid siričitý (SO)₂), Plyn bežný na Venuši a nie je známkou možného života³.

Ignas Snellen, astronóm na holandskej univerzite v Leidene, tvrdí, že najnovšia štúdia jasne ukazuje, že neexistujú známky plynu, čo zverejnilo samostatnú kritiku tvrdenia o fosfíne.⁴. „Vďaka tomu je celá debata o fosfíne a možno aj živote v atmosfére Venuše celkom irelevantná.“

Jane Greavesová, astronómka na Cardiffskej univerzite vo Veľkej Británii, ktorá viedla tím požadujúci pôvodný fosfín, tvrdí, že ona a jej kolegovia stále čítajú nové články a po ich vyhodnotení sa vyjadria.

V stávke Na potvrdenie prítomnosti fosfínu Venuša je obrovská. Na Zemi môže plyn, ktorý je tvorený jedným atómom fosforu a tromi atómami vodíka, pochádzať z priemyselných zdrojov, ako sú fumiganty, alebo z biologických zdrojov, ako sú mikróby. Keď bol prvýkrát objavený objav fosfínu na Venuši, Greaves a jeho kolegovia uviedli, že jeho existencia môže znamenať existenciu života na planéte, pretože iný pôvod plynu nebol jasný.

Toto tvrdenie sa však opiera o sériu pozorovaní a dedukcií, ktoré vykonali iní vedci v posledných mesiacoch.

Naberte

Tím Greavesovej najskôr pomocou teleskopu James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) na Havaji pozoroval spektrálnu čiaru v atmosfére Venuše na frekvencii 266,94 GHz – okolo frekvencie, kde sa vyskytujú fosfín aj SO.₂ Absorbujte svetlo. Vedci potvrdili existenciu linky v Čile pomocou Atacamy Large Millimeter / Submillimeter Array (ALMA). S ALMA hľadal ďalšie spektrálne čiary, ktoré by očakávali, či táto čiara pochádza zo SO₂, A nedostali to. To podľa neho naznačuje, že linka, ktorú videl na 266,94 GHz, pochádzala z fosfínu.

Ukázalo sa však, že observatórium nesprávne spracovalo údaje ALMA použité tímom. Keď začala debata o fosfíne na Venuši, manažéri v ALMA si uvedomili chybu, stiahli nespracované údaje, prepracovali ich a v novembri vydali sériu prepracovaných. Greaves a jeho kolegovia analyzovali údaje o opätovnom spracovaní a Došiel k záveru, že stále sledujú fosfín – Boli oveľa nižšie ako predtým⁵.

Jedna z nárokovaných nových štúdií získava tie údaje ALMA, ktoré spochybňujú tvrdenie. Tím vrátane Meadowsa pod vedením Alexa Akinsa, výskumného technológa v Jet Propulsion Laboratory v Pasadene v Kalifornii, sa zameral na replikáciu práce skupiny Greaves ‚analýzou iteratívnych údajov zverejnených pre verejnosť. Vedci ale nepozorovali spektrálnu čiaru fosfínu. „Len sme to neboli schopní vidieť,“ hovorí Akins.

Toto je prvá analýza publikovaných údajov ALMA, ktorú zverejnil nezávislý tím.

Druhá štúdia skúma zariadenie s frekvenciou 266,94 GHz, ako to ukazuje JCMT. Andrew Linekowski, astronóm z Washingtonskej univerzity, viedol Meadowsa, Akinsa a ďalších pri budovaní štruktúry atmosféry Venuše v rôznych nadmorských výškach. Zistili, že pozorovanie JCMT sa najlepšie vysvetľovalo prítomnosťou SO₂ Viac ako 80 kilometrov nad povrchom planéty – 5060 kilometrov nad povrchom, nie fosfínom, ako tvrdí tím Greaves.

Prípad napriek tomu ešte nebol uzavretý. Nové štúdie namietajú proti prítomnosti fosfínu, nemôžu ho však úplne vylúčiť. „Je tu dosť miesta na krútenie,“ hovorí Meadows.

Nakoniec možno túto debatu vyriešiť iba najnovšími poznámkami Venuše, z ktorých sa veľa plánuje v nadchádzajúcich mesiacoch a rokoch, tvrdí Akins. „Pravdepodobne sa to bude stále opakovať, kým neuvidíme niečo nové.“