Obrázok ohnivej gule z 28. februára 2021. zápočet: UK Meteor Observation Network
Vďaka financovaniu z Rady pre vedecké a technologické zariadenia (STFC) sa vedci chystajú odhaliť vzácny meteorit a možno aj záhady pôvodu oceánov a života na Zemi.
Výskum meteoritu, ktorý zasiahol Spojené kráľovstvo začiatkom tohto roka, naznačuje, že vesmírna hornina začala slnečnú sústavu pred 4,5 miliardami rokov.
Vďaka štúdiám na vzorke financovaným STFC je teraz meteorit oficiálne klasifikovaný.
Meteorit Winchcomb, výstižne pomenovaný podľa mesta Gloucestershire, je mimoriadne vzácny druh uhlíkatého chondritu. Je to kamenný meteorit bohatý na vodu a organické materiály, ktorý si zachoval svoju chémiu pri vzniku slnečnej sústavy. Predbežné analýzy, ktoré ukazujú, že Winchcombe je členom skupiny uhlíkatých chondritov CM (podobných „Mighi“), boli teraz formálne schválené meteorologickou spoločnosťou.
STFC poskytol okamžitý grant na pomoc pri financovaní práce planetárnych vedcov vo Veľkej Británii. Finančné prostriedky umožnili Prírodovednému múzeu investovať do najmodernejších liečebných zariadení na ochranu meteoritu a tiež podporovať časovo citlivé minerálne a biologické analýzy v špecializovaných laboratóriách vo viacerých popredných inštitúciách Spojeného kráľovstva.
Obrázok jedného z fragmentov meteoritu Winchcombe. zápočet: Správcovia Prírodovedného múzea
Dr Ashley King, budúci vedúci pracovník výskumu a inovácií (UKRI) na Katedre vied o Zemi v Prírodovednom múzeu, uviedol: „Sme vďační za financovanie poskytované STFC. Winchcomb je prvým meteoritom, ktorý sa vo Veľkej Británii podarilo získať. už 30 rokov a je to prvý uhlíkatý chondrit, ktorý sa v našej krajine získa späť. Financovanie STFC nám pomáha pri tejto jedinečnej príležitosti objavovať pôvod vody a života na Zemi. Prostredníctvom tohto financovania budeme môcť investovať do špičkových technológií vybavenie, ktoré prispelo k našej analýze a výskumu meteoritu Winchcomb.
Meteorit bol sledovaný pomocou obrázkov a videozáznamov z UK Fireball Alliance (UKFL), čo je spolupráca medzi UK Meteor Camera Network, ktorej súčasťou je UK Fireball Network, ktorá je financovaná z STFC. Kusy boli potom rýchlo lokalizované a získané späť. Od objavu britskí vedci študujú Winchcombe, aby pochopili jeho mineralógiu a chémiu o tom, ako sa formovala slnečná sústava.
Dr. Luke Daly z University of Glasgow a šéf UK Fireball Network povedal: „Schopnosť vyšetrovať Winchcomb je splneným snom. Mnoho z nás strávilo čas štúdiom tohto vzácneho meteoritu. Sme tiež zapojení v misiách JAXA Hayabusa2 a NASA OSIRIS-REx, ktorých cieľom je vrátiť staré vzorky uhlíkatých asteroidov na Zem. Uhlíkatý chondritový meteorit padol vo Veľkej Británii a tak rýchlo sa zotavil pre Going a známu obežnú dráhu, je skutočne zvláštnou udalosťou a skvelá príležitosť pre britskú planetárnu vedeckú komunitu.
Financovanie z STFC umožnilo vedcom začať hľadať príznaky vody a organických látok vo Winchcombe skôr, ako budú kontaminované suchozemským prostredím.
Dr. Queenie Chan z Royal Holloway z Londýnskej univerzity povedala: „Predbežné analýzy tímov potvrdzujú, že Winchcombe obsahuje širokú škálu organických materiálov! Meteorit sa vyskytol iba niekoľko týždňov po páde, pred významnou pozemskou kontamináciou. Štúdium to znamená vlastne sa pozeráme na zložky prítomné pri zrode slnečnej sústavy a učíme sa, ako sa spojili a vytvorili planéty podobné Zemi. “
Fragment meteoritu Winchcomb, ktorý sa podarilo získať počas organizovaného prieskumu britskej planetárnej vedeckej komunity, je teraz verejne vystavený v Prírodovednom múzeu v Londýne.
