Ako Česi formovali históriu Chicaga

Sec v Chicagu Prvé dojmy Piatok 20. mája o 20:00 na WTTW.

Na prelome dvadsiateho storočia malo Chicago tretiu najväčšiu českú populáciu na svete. Podľa Encyclopedia of Chicago, za Prahou a Viedňou. Významná česká prítomnosť v meste je zrejmá z názvov štvrtí, ako je Plzeň, alebo miest, ako je Český národný cintorín na severozápadnej strane, a rozvíjajúca sa politická kariéra Antona Čermáka, českého prisťahovalca, ktorý bol zvolený za starostu Chicaga. 1931 ako demokrat. Republikánsky starosta odvtedy nezložil prísahu.

Cermak je „ako George Washington demokratickej mašinérie,“ hovorí Laurence Jacobs, producent a autor nového dokumentu. Sec v Chicagu, ktorý má premiéru v piatok 20. mája o 20:00 na WTTW. „Pre českých obyvateľov Chicaga predstavuje voľnomyšlienkárske hnutie,“ hovorí Susan Marsingus, producentka a režisérka dokumentu. „Medzi Čechmi existuje progresívny nezávislý kmeň.“

Voľnomyšlienkári boli protikatolícki a tvorili významnú časť českej populácie Chicaga – založili Český národný cintorín a mali vlastné noviny. „Česi mali vždy liberálnejší postoj k náboženstvu, siahali po stáročia k reformátorovi Jánovi Husovi, a vždy silne cítili svoj vlastný jazyk a svoje tradície,“ vysvetľuje Marcingas. „Preto bolo pre nich ťažké zostať dlho pod nadvládou Rakúsko-Uhorska. Ak chceli napredovať v živote, museli sa stať katolíkmi a ich jazyk bol potláčaný.“

Podľa rodinnej tradície Marcingasovcov bol jeho starý otec, Slovák, zatknutý za to, že na verejnosti hovoril po slovensky. (Českí susedia, Slováci, boli tiež súčasťou Rakúsko-Uhorska. Oba národy sa zjednotili v samostatnom Československu, ktoré prvýkrát vzniklo po 1. svetovej vojne. Po rôznych reinkarnáciách sa v roku 1993 rozdelilo na dva štáty: Českú republiku a Slovensko.)

„Ako mnohí prisťahovalci, aj Česi prišli do Ameriky a Chicaga z ekonomických dôvodov, ale – a to je úžasná vec – myslím si, že mnohí z nich prišli za slobodou. Chceli tú slobodu, ktorá im bola počas cisárstva tak odňatá.“

Dlhá česká tradícia disentu a antiestablišmentu, najmä medzi voľnomyšlienkármi, sa prejavila v politickej činnosti v Chicagu. Veľký podiel českých robotníkov Turbulentné robotnícke hnutie v Chicagu koncom devätnásteho storočiaZohrala významnú úlohu v celoštátnom železničnom štrajku v roku 1877 aj v osemhodinovom štrajku v roku 1886, ktorý viedol k tragickej Haymarketovej afére.

„Nevedel som o účasti sexu na pôrode a uvedomili sme si, wow, to je veľký prínos,“ hovorí Jacobs. „Ich zmysel pre rebéliu a nezávislosť na mňa naozaj zapôsobil.“

Česi v Chicagu sa tiež usilovali o nezávislosť svojho národa od Rakúsko-Uhorska, poskytovali finančné prostriedky a podporu a často sponzorovali Tomasza Masaryka, jedného z prípadných zakladateľov samostatného Československa. „Chicago bolo hlavným americkým mestom hnutia, ktoré po prvej svetovej vojne prinieslo Čechom nezávislosť a suverenitu,“ hovorí Marcinges. „Medzi Chicagom a Českou republikou bolo a stále je veľmi silné prepojenie.“

Masarykova dcéra Alice, sociologička, o ňom hovorila, že pracoval s Jane Addamsovou v Chicagu. Hull House. Bola jednou z mnohých českých žien píšucich v Chicagu: „Bola tam veľká česká ženská tlač a všetko od tlačiarov cez tlačiarov až po vydavateľstvo a písanie boli ženy,“ hovorí Marcinkus – ďalší príklad českého progresivizmu.

„Myslím si, že Amerika a Chicago najmä dali Čechom veľkú moc pri dosahovaní svojich cieľov,“ hovorí Marcingas, „pretože skutočne oceňovali demokratické spôsoby a silne cítili, že sú zapojení do demokratického procesu.“

Vo svojich obciach sa hlboko angažovali prostredníctvom sokolov či telocvičných spolkov. „Mali veľmi silný zmysel pre obchod a veľmi rýchlo sa integrovali,“ hovorí Marcinges. „Viacerí chicagskí historici, medzi nimi aj Dominik Basika, mi hovorili, ako sa Česi asimilovali rýchlejšie ako ktorákoľvek iná etnická skupina. Ich vzostupná mobilita bola väčšia.“

Keď sa české komunity etablovali, pokračovali v sťahovaní na západ: najprv z Near West Side, potom z Plzne a teraz malej dediny, potom na predmestia Cicero, Berwyn a Riverside. (Čermák ide po ceste pomenovanej po českom politikovi.) Ale zachovali si svoju kultúru a spojenie s Európou: „Väčšinou ľudia hovorili, že angličtina je druhý jazyk a donedávna sa v týchto štvrtiach hovorilo po česky viac ako po anglicky“, hovorí. Marcingas.

Zakladateľ Chicago Bears George Halas, Čech, Ray Kroc zodpovedný za globálnu expanziu McDonald’s. Prvá štátna pokladníčka štátu Illinois, Judy Barr Topinga, porušila českú tradíciu lojality k Demokratickej strane v Chicagu, keď bol Čermák zvolený za starostu.

Ako hovorí Marcingas, „Česi dali Chicagu veľa darov.“