Beriem na seba novú misiu, ktorá mi drží nohy pevne zasadené tu na Zemi a uprednostňuje moju najdôležitejšiu posádku – moju rodinu. Stále budem tvrdo pracovať s tímom #Starliner a @NASA_Astronauts na našej posádke. pic.twitter.com/PgdhPqwYQS7. októbra 2020
Chris Ferguson nebude veliť prvému letu spoločnosti Boeing s posádkou Kozmická loď Starliner po všetkom.
Ferguson, veterán astronaut, ktorý velil poslednej misii raketoplánu NASA v roku 2011 pred odchodom z agentúry pre Boeing, sa v roku 2021 z osobných dôvodov stiahol. Testovacia misia vyšle na kozmickú loď CST-100 Starliner Medzinárodná vesmírna stanica na vyhliadkovej plavbe nesúcej astronauta.
Fergusona nahradí na veliteľskom kresle astronaut NASA Butch Wilmore, ktorý sa už viac ako dva roky trénuje ako záložník po boku Fergusona a kolegov z posádky Mike Fincke a Nicole Mann, obaja sú tiež astronauti NASA.
Súvisiace: 1. letový test spoločnosti Boeing Starliner na fotografiách
„Butch bude môcť plynulo zakročiť a jeho predchádzajúce skúsenosti z misií raketoplánov aj vesmírnych staníc z neho robia cenný doplnok k tomuto letu,“ povedala Kathy Lueders, asociovaná správkyňa Riaditeľstva misie pre výskum a prevádzku NASA v NASA, uviedol vo vyhlásení.
Wilmore nazhromaždil celkovo 178 dní vo vesmíre počas dvoch misií, let raketoplánom do orbitálneho laboratória v roku 2009 a takmer 6-mesačný pobyt na palube stanice v rokoch 2014 a 2015. Počas tejto druhej misie uskutočnil Wilmore štyri výstupy do vesmíru.
Ferguson uviedol, že odstúpiť z funkcie bolo veľmi ťažké rozhodnutie a že je naďalej odhodlaný pomáhať pri rozbehu Starlineru. „Ale budúci rok je pre moju rodinu veľmi dôležitý a prijal som niekoľko záväzkov, za ktoré jednoducho nemôžem riskovať, že mi budú chýbať,“ uviedol videoprehlásenie zverejnené dnes na Twitteri (7. októbra).
„Chris bol pre túto misiu talentovaným členom posádky,“ uviedol Lueders. „Tímy NASA a Boeing Commercial Crew úprimne oceňujú neoceniteľnú prácu, ktorú dokončil, a bude aj naďalej stáť na čele vývoja spoločnosti Starliner, ktorá pomôže zabezpečiť, aby bol letový test posádky Starliner úspešný.“
V roku 2014 Boeing podpísal s komerčným posádkovým programom NASA kontrakt v hodnote 4,2 miliárd dolárov na uskutočnenie najmenej šiestich operačných misií na vesmírnu stanicu so spoločnosťou Starliner a späť z nej. Spoločnosť SpaceX približne v rovnakom čase podpísala podobnú dohodu vo výške 2,6 miliárd dolárov, ktorú spoločnosť Elona Muska splní pomocou svojej kapsuly Crew Dragon.
Spoločnosť SpaceX už absolvovala svoju verziu testu posádky – The Demo-2 misia, ktorá toto leto dopravila astronautov NASA Boba Behnkena a Douga Hurleya do a z laboratória na obežnej dráhe. Spoločnosť SpaceX sa teraz pripravuje na svoj prvý operačný let na stanicu Crew-1, ktorej štart je naplánovaný na 31. októbra.
Cesta Starlinera bola kamenistejšia. V decembri 2019 kapsula sa nepodarilo stretnúť so stanicou podľa plánu počas svojej debutovej misie, bez posádky, Orbitálny letový test. Boeing túto misiu pravdepodobne ešte začiatkom budúceho roka potvrdí, až potom dá na palubu letových testov posádky astronautov.
Fergusonov odchod nie je prvým otrasom posádky pri letovom teste posádky. Fincke nastúpil na palubu v januári 2019 Eric Boe bol stiahnutý zo zdravotných dôvodov.
Mike Wall je autorom knihy „Venku“ (Grand Central Publishing, 2018; ilustroval Karl Tate), knihy o hľadaní mimozemského života. Sledujte ho na Twitteri @michaeldwall. Sledujte nás na Twitteri @Spacedotcom alebo na Facebooku.
