Astronómovia stále hľadajú planétu 9

Astronóm Michael Brown viedol kampaň, ktorá v roku 2006 kontroverzne transformovala Pluto z deviatej planéty našej slnečnej sústavy na jednu z mnohých trpasličích planét. Teraz dúfa, že vyplní medzeru tým, čo predpovedal, a objaví tak „planétu 9“ – planétu niekoľkokrát väčšiu ako Zem, ktorá by mohla obiehať Slnko ďaleko za Neptúnom.

„To určite nebol zámer,“ povedal Brown, profesor planetárnej astronómie na Kalifornskom technologickom inštitúte v Pasadene a autor pamätí „Ako som zabil Pluto a prečo to prišlo“.

„Ak by som bol natoľko retrospektívny, aby som mal všetky tieto nápady v predstihu, a potom degradoval Pluto a našiel novú planétu 9, bolo by to fantastické – ale je to skutočne len náhoda.“

a Študovať Astrofyzik Konstantin Batygin, publikovaný online v auguste Brownom a jeho kolegom z Caltech, znova skúma dôkazy k návrhu-prvýkrát navrhnutému v roku 2016-, že hypotetická planéta 9 by mohla vysvetliť anomálie pozorované astronómami vo vonkajšej slnečnej sústave., Najmä skupina neobvyklých ľadových asteroidov a kometárnych jadier nazývaných objekty Kuiperovho pásu. Štúdia bola prijatá na publikovanie Astronomickým časopisom, Podľa National Geographic.

Napriek rokom hľadania nebola planéta 9 nikdy videná. V dôsledku toho niektorí astronómovia naznačili, že neexistuje, a zhlukovanie predmetov, ktoré zaznamenali Brown a Batygin, je výsledkom „pozorovacej zaujatosti“ – keďže bolo pozorovaných menej ako tucet objektov, ich zoskupenie môže byť jedno. Štatistická náhoda, o ktorej sa predpokladalo, že existuje, by nebola viditeľná zo stoviek.

Pre svoju najnovšiu štúdiu však Brown a Batygin pridali niekoľko nedávnych pozorovaní objektov a vypočítali, že zhlukovanie je takmer určite skutočné – v skutočnosti zistili, že existuje iba 0,4 -percentná pravdepodobnosť, že ide o náhodu.

To by naznačovalo, že planéta 9 je takmer určite tam – a nová štúdia obsahuje „mapu pokladu“ jej predpovedanej obežnej dráhy, ktorá astronómom hovorí o najlepších miestach na oblohe, aby ich našli.

Brown pracuje s údajmi z niekoľkých astronomických prieskumov a dúfa, že zachytí prvý pohľad na planétu 9. Ak tento objav nebude úspešný, dúfa, že ho možno vidieť v údajoch z prieskumu nového veľkého teleskopu na observatóriu Vera Rubin v horách. Severné Čile, ktoré má začať plnú prevádzku v roku 2023.

Jedným z výsledkov novej štúdie je, že obežná dráha planéty 9 je bližšie k Slnku ako štúdia z roku 2016, s dlhšou obežnou dráhou, ktorá je asi 380 -násobkom vzdialenosti medzi Zemou a Slnkom, a nie najbližšou. 400 -násobok tejto vzdialenosti.

Bližšia obežná dráha by urobila planétu 9 oveľa jasnejšou a lepšie viditeľnou, povedal Brown, aj keď jeho prepočty ukazujú, že je o niečo menšia – asi šesťnásobok hmotnosti Zeme, namiesto toho 20 -krát väčšia.

„Byť bližšie, aj keď je to o niečo menej masívne, je to o niečo lepšie, ako sme pôvodne predpokladali,“ povedal. „Takže som nadšený, že nám to pomôže rýchlejšie to nájsť.“

Ak planéta 9 existuje, je to pravdepodobne veľmi studený plynný obr ako Neptún, a nie skalnatá planéta ako Zem. Bude to však malé – Neptún má viac ako 17 -násobok hmotnosti Zeme. Ale asi šesť až desaťnásobok hmotnosti Zeme je najbežnejšou veľkosťou plynných gigantov pozorovaných astronómami inde v našej galaxii, aj keď v našej slnečnej sústave zatiaľ žiadne nie sú, povedal Brown.

Aj keď sa planéta 9 mohla vytvoriť v takej veľkej vzdialenosti od plynového disku okolo ranného Slnka, zdá sa, že sa vytvorila v rovnakej vzdialenosti od Slnka ako Urán a Neptún, bola však vrhnutá do vonkajších oblastí slnečnej sústavy. systému podľa silnej gravitácie Saturnu, povedal.

návrh odmietol vyrobili astronómovia minulý rok Táto planéta 9 môže byť skutočne čierna diera obiehajúca okolo Slnka. „Keď písal ten papier, bol to takmer vtip,“ povedal. „Je to zábavné a roztomilé – ale skutočne neexistuje žiadny dôvod špekulovať o tom, že by to mohla byť čierna diera.“

Keď Brown a jeho kolegovia obnovujú svoje pátranie po planéte 9 s lepšou predstavou o tom, kam sa pozrieť, niektorí ďalší astronómovia majú podozrenie, že dokonca existuje.

Fyzik Kevin Napier, postgraduálny študent Michiganskej univerzity v Ann Arbor, viedol štúdiu uverejnené začiatkom tohto roka To naznačovalo, že zhlukovanie predmetov v Kuiperovom páse je štatistickou ilúziou.

V e -maile uviedol, že extrémne malý počet obežných dráh predmetov použitých ako dôkaz existencie planéty 9 – je známych iba 11 – nie je presvedčivé.

„Existuje len toľko štatistických síl, že je možné čerpať z tucta dátových bodov,“ povedal.

To znamená, že existencia planéty 9 je predvídateľná, kým sa nevykonajú ďalšie pozorovania vonkajšej slnečnej sústavy.

„Možno objavíme novú planétu číhajúcu v tme, alebo sa môže stať, že v našich objavoch úplne chýbajú dôkazy o zoskupení,“ povedal. „Do tej doby budeme pokračovať v hľadaní oblohy po nových a zaujímavých skalách, a tým sa naše zameranie na našu slnečnú sústavu dostane do jasného centra pozornosti.“