PEKING (AP) – Čínska kozmická loď v stredu obiehala okolo Marsu, aby pristála s roverom na povrchu a hľadala stopy dávneho života, informovali predstavitelia v medzníku najambicióznejšej misie v hlbokom vesmíre v krajine.
Po siedmich mesiacoch a takmer 475 miliónoch kilometrov cesty je príchod Tianwen-1 súčasťou neobvyklej aktivity na Marse: kozmická loď Spojených arabských emirátov obiehala okolo červenej planéty v utorok a americký rover má doraziť budúci týždeň. .
Čínska vesmírna agentúra uviedla, že päťtonový kombinovaný orbiter a rover vystrelili jeho motor, aby znížili svoju rýchlosť, čo mu umožnilo zachytiť gravitáciu Marsu.
Agentúra oznámila: „Úspešný bol vstup na obežnú dráhu … Je to prvý umelý satelit Marsu v našej krajine.“
Misia je odvážna aj pre vesmírny program, ktorý zvýšil stálu úroveň úspechov a priniesol si reputáciu čínskej vládnucej komunistickej strany.
Ak pôjde všetko podľa plánu, rover sa za pár mesiacov odpojí od kozmickej lode a bezpečne sa dotkne Marsu, čím sa Čína stane druhým národom, ktorý vykoná takýto výkon. Rover, vozidlo na solárnu energiu veľké asi ako golfový vozík, bude zhromažďovať údaje o podzemnej vode a nájsť dôkazy o tom, že planéta môže kedysi poškodiť mikroživot.
Tianwen je názov starodávnej básne, ktorá znamená „hľadanie nebeskej pravdy“.
Pristátie kozmickej lode na Marse je mimoriadne ťažké. Rozbitá ruská a európska kozmická loď upravila aj nepodarený americký lander. Asi tucet obežných dráh minul značku. V roku 2011 sa čínsky orbiter orientovaný na Mars, ktorý bol súčasťou ruskej misie, nedostal z obežnej dráhy Zeme.
Iba Amerika sa Marsu úspešne dotkla osemkrát – počnúc dvoma misiami Vikingov v 70. rokoch. Dnes je v prevádzke americký lander a rover.
Úsilie Číny bude zahŕňať padáky, streľbu z rakiet a airbagy. Navrhovaným miestom pristátia je obrovská nížina s názvom Utopia Planitia, kde v roku 1976 pristál americký pristávač Viking 2.
Pred príchodom čínskej kozmickej lode a obežnej dráhy SAE tento týždeň už okolo Marsu pracovalo ďalších šesť kozmických lodí: tri americké, dve európske a jedna indická.
Všetky tri posledné misie boli zahájené v júli, aby sa využilo tesné spojenie medzi Zemou a Marsom, ku ktorému dochádza raz za dva roky.
Rover NASA s názvom Perseverance má za cieľ pristáť 18. februára. Aj ona bude hľadať stopy starodávneho mikroskopického života, ktorý sa na Zem vráti asi o desať rokov.
Čínsky tajný vojenský vesmírny program priniesol sériu úspechov. V decembri priniesla mesačné skaly späť na Zem prvýkrát od 70. rokov. Čína bola tiež prvou krajinou, ktorá v roku 2019 pristála s kozmickou loďou na menej preskúmanej mesačnej strane.
Čína tiež stavia stálu vesmírnu stanicu a posádka plánuje mesačnú misiu a možnú stálu výskumnú základňu na Mesiaci, hoci zatiaľ nebol navrhnutý žiadny dátum.
Aj keď väčšinu kontaktov s NASA blokuje Kongres a Čína nie je partnerom na Medzinárodnej vesmírnej stanici, čoraz viac spolupracuje s Európskou vesmírnou agentúrou a krajinami ako Argentína, Francúzsko a Rakúsko. Spočiatku Čína spolupracovala so Sovietskym zväzom a potom s Ruskom.
