Danila Khanduchová (29) je na 75. mieste na 11.-9.
Wilfredo Lee/AP
Slovensko si vybralo skúsenú Danilu Hantuchovú pred Magdalénou Rybárikovou, aby podporilo Dominiku Cibulkovú vo víkendovom semifinále Fed Cupu proti Rusku.
Čibulková sa otvorí proti Anastasii Pavľučenkovovej, po nej bude v druhej dvojhre na halovej antuke na zimnom štadióne Krylatskoj nasledovať Maria Kirilenková.
Ribaríková bola vybraná v piatkovom žrebovaní štvorhry, ktorá sa uzavrie v nedeľu semifinále. Spolu so Žanou Čepalovovou čelia Rusku Jekaterine Makarovej a Eline Vesninovej.
„Poradenie hráčov nie je vo Fed Cupe také dôležité,“ povedal kapitán Slovenska Matej Lipták. „Je (Hantušová) veľmi skúsená a v dobrej forme. Preto jej verím.“
Handuková, na 75. mieste pod Rybárikovou, má bilanciu 34:16 víťazstiev a prehier v porovnaní s Rybárikovou, ktorá vo Fed Cupe nehrala od roku 2010 a prehrala štyri štvorhry za sebou.
Handušová vyhrala v prvom kole obe dvojhry proti Srbsku a proti Kirilenkovej má bilanciu 5:2.
„Nezáleží na tom, aké výsledky máte na WTA tour,“ povedala Hantušová. „Je to iný turnaj a vždy ma prinúti hrať v týchto týždňoch môj najlepší tenis.“
Kirilenko povedala: „Nikdy sme sa nestretli na antuke, ale každopádne Fed Cup je iný. Je ťažké predpovedať výsledok.“
Štvornásobný majster Rusko, ktorý vo svojich predchádzajúcich zápasoch zdolal Slovensko 3:2 a je považovaný za favorita pre svoje siedme semifinále za sebou, má v top 30 štyroch hráčov.
„Naši súperi sú v dobrej forme. Sú veľmi nebezpeční, ale môžeme zdolať každého,“ povedal Lipdock.
Pavľučenkovová, ktorá vo februári pre zranenie vynechala víťazstvo Ruska v 1. kole nad Japonskom, získala pred dvoma týždňami v mexickom Monterrey svoj štvrtý titul v kariére. S Cibulkovou je nerozhodne 1:1 v dvoch zápasoch, ktoré odohrali v roku 2010.
„Hrať proti Rusku nikdy nie je jednoduché,“ povedala Cibulková. „Majú veľa dobrých hráčov.“
Cibulková povedala, že sa hodí na ľadovú plochu. „Stále je mokro, ale zajtra sa teším na ťažký zápas,“ povedal.
Rusko sa vrátilo tam, kde získalo svoj prvý titul v roku 2002.
„Je to pre nás dobré znamenie vrátiť sa sem,“ povedal ruský kapitán Šamil Darbyšev. „Myslím si však, že Slovensko je veľmi ťažký súper. Myslím si, že naše šance sú vyrovnané.“
Víťazný tím nov. Dvojnásobní obhajcovia titulu sa vo finále o 2.-3.
