23. apríla 2019 sa do Kostariky vrhla malá, mäkká vesmírna hornina. Môže to niesť stavebné kamene na celý život.
Pred pristátím sa rozpadla ílová guľôčka veľkosti práčky. Miestni obyvatelia našli črepy roztrúsené medzi dvoma dedinami, La Palmera a Aguas Zarcas. A zatiaľ čo sa meteority objavujú všade Krajina, tieto črepy boli zvláštne; asteroid, ktorý ich priniesol, bol mäkkým zvyškom skorej slnečnej sústavy, ktorý bol vyrobený z prachu z rotujúcej hmloviny, ktorá by nakoniec tvorila našu slnečnú sústavu a ktorá sa vytvorila v ešte starších hviezdach. A meteority, ktoré pršali z udalosti – súhrnne nazývané Aguas Zarcas – patria do vzácnej triedy nazývanej uhlíkaté chondrity, ktoré sa tvoria v časových ranných hodinách od vzniku slnečnej sústavy a sú zvyčajne plné uhlíka. Táto konkrétna vesmírna hornina obsahuje komplex uhlík zlúčeniny, pravdepodobne vrátane aminokyseliny (ktoré sa spoja do formy proteíny a DNA) a možno aj ďalšie, komplexnejšie stavebné prvky života.
súvisiace: Ako vznikol život na Zemi?
Zatiaľ čo ďalšie skalné kúsky z veľmi skorej slnečnej sústavy sa stali časťami planét, táto zostala nedotknutá a postupom času sa menila iba chemickými reakciami poháňanými slnečným žiarením, ktoré viedli k vzniku stále komplexnejších chemických zlúčenín.
Skorší meteor, ktorý v roku 1969 explodoval nad austrálskym Murchisonom, mal podobné vlastnosti. Aminokyseliny objavené vo svojej hline, informoval Joshua Sokol veda, pomohol rozšíriť myšlienku, že život na Zemi mohol pochádzať z chemikálií dodávaných v meteoritoch, A podobne ako meteorit Murchison, aj tento fragment Aguas Zarcas obsahuje prach zo starej, skoršej Mliečnej dráhy, predtým ako sa formovalo naše slnko.
Štúdie tohto nového meteoritu sú stále neúplné, napísal Sokol. Vedci sú však nadšení, že to môžu preskúmať pomocou moderných techník a hľadaním zložitých organických zlúčenín – možno dokonca proteíny —— že aj keby kedysi existovali vo vnútri meteoritu Murchison, už dávno zmizli a degradovali sa v zemskej atmosfére. (Murchisonov meteorit sa veľmi podobal Aguas Zarcas, a ak Aguas Zarcas obsahoval proteíny, potom Murchison pravdepodobne tiež urobil dobre, hoci príležitosť na ich detekciu sa stratila.) Už v tomto fragmente Aguas Zarcas sa inde nenašli žiadne aminokyseliny. zeme.
Črepy Aguas Zarcas môžu ponúkať doteraz nedotknuté vzorky skorého slnečného systému a oblaku pred solárnym prachom. Ale pristátie, ako tomu bolo v pobrežných dažďových pralesoch Kostariky, Sokol uviedol, stále existuje možnosť kontaminácie.
Na ceste môžu byť k dispozícii ešte nedotknuté vzorky. Japonská sonda Hayabusa2, ktorá sa začala v roku 2014 s cieľom odberu vzoriek z asteroidu Ryugu, je už na ceste späť s prachom na palube Ryugu, čo je vzorka, ktorá môže obsahovať uhlíkatý chondrit, poznamenal Sokol. A v roku 2023 NASA vráti svoje vlastné vzorky z podobného asteroidu Bennu, o ktorom Sokol uviedol, že pravdepodobne súvisí s Aguas Zarcas.
„Tieto útržky asteroidov budú skutočne nedotknuté, pretože sa nikdy nedotkli atmosféry ani nesadli na dažďovú prales,“ napísal Sokol.
Ale zatiaľ je Aguas Zarcas najlepším zdrojom dostupných zlúčenín uhlíka v kozmickom priestore.
Pôvodne publikované na Live Science.
