Existuje šelma z Cumbrie? Vedci našli DNA veľkých mačiek na zmrzačených ovciach v Lake District

Dlho sa hovorilo, že na britskom vidieku sa potulujú veľké mačky.

Rozmazané fotografie, veľké nevysvetlené cesty a dramatické výpovede očitých svedkov pravidelne pridávajú záhadu ich existencie.

Teraz však vedci tvrdia, že našli silné dôkazy o tom, že leopardy sa potulujú v Lake District – potom, čo porovnali DNA mŕtvej ovce s DNA veľkej mačky vo vnútrozemí.

Profesor Robin Allaby analyzoval vzorky odobraté z jatočného tela oviec a objavil DNA „rodiny Panthera“ – čo znamenalo, že mohla pochádzať z leva, leoparda, tigra, jaguára alebo snežného leoparda.

Povedal, že leopardy sa s najväčšou pravdepodobnosťou vyskytujú na britskej pôde a vzrušujúci objav je prvým vedeckým dôkazom, že po Británii sa potulujú veľké exotické mačky.

Biológ profesor Ellaby, ktorý povedal, že bol vždy „otvorený“ ohľadom existencie veľkých mačiek v Británii, pre magazín BBC Wildlife povedal, že výsledky jeho testovania ho nenechali na pochybách, že Cumbria Na vidieku sa potuluje veľká mačka. oblasti.

Povedal: 'Aj mňa to ovplyvnilo.' „Na základe možností si myslím, že je to skutočný hit.“

Ovčie pozostatky objavila v októbri obyvateľka Cumbrian Sharon Larkin-Snowden na neznámom horskom mieste.

Zatriasol všetkými zvieratami, ktoré jedli zdochlinu, a tie sa rozbehli ku kamennej stene a potom zmizli.

Povedal: 'Videl som niečo čierne bežať a najprv som si myslel, že je to ovčiarsky pes.' „Potom som sa znova pozrel a videl som, že je to čierna mačka. Bežalo ku kamennej stene, zastavilo sa a potom preskočilo cez stenu. Bol obrovský – veľkosť nemeckého ovčiaka.“

Pani Larkin-Snowden vzala vzorku jatočného tela a poslala ju Rickovi Minterovi, hostiteľovi podcastu Big Cat Conversations, ktorý ju odovzdal profesorovi Ellabymu.

Vzorku analyzoval vo svojom laboratóriu na University of Warwick a zistil, že obsahuje DNA z líšky aj panthery. Povedal, že zistenia ukázali, že ovce zožrala líška aj veľká mačka ako leopard.

Profesor Elaby povedal, že je presvedčený, že vzorka, ktorá obsahovala len malé množstvo DNA veľkej mačky, nie je falošná. Dodal: „Ak by to bol falošný, očakával by som, že v ňom bude dostatok DNA, aby sme ho našli.

„Bolo by veľmi ťažké zasadiť nejaké molekuly s akoukoľvek účinnosťou – nemyslím si, že by som to dokázal, tým menej normálny človek.“

Profesor Elaby však povedal, že neexistuje dostatok DNA na určenie, z akého typu veľkej mačky pochádza.

Povedali tiež, že je potrebných viac vzoriek, kým budú môcť zverejniť článok o svojich zisteniach alebo definitívne povedať, že v Cumbrii sa potuluje veľká mačka.

Doktor Egil Droge, výskumník vzťahov medzi predátorom a korisťou z Oxfordskej univerzity, však povedal, že je skeptický.

Pre BBC povedal: 'Neexistujú žiadne dobré fotografie veľkých mačiek z tejto oblasti, ani žiadne správy o zabíjaní oviec. Chcel by som vidieť viac a znova a znova solídnych dôkazov.

„Keby sa v Anglicku potulovala veľká mačka, videli by ste zomierať stáda oviec. Veľká mačka v uzavretom priestore, ako je napríklad farma, s ovcami, veľmi rýchlo zabije veľa tých oviec. Toto nezostane bez povšimnutia.

Tvrdenia o výskyte veľkých mačiek v Británii nie sú ničím novým. O takzvanom Beast of Bodmin sa hovorilo, že sa túla po močiaroch Cornwallu už od 70. rokov minulého storočia a v roku 2022 testovanie DNA na zvieracej srsti nájdenej v ostnatom drôte v grófstve Gloucestershire odhalilo prítomnosť veľkej mačky.

A od prelomu storočia bol v Cumbrii zaznamenaný početne.

V roku 2015 26-ročný zamestnanec hotela Nick Bowden svojim miestnym novinám povedal, že sa obával, že ho pri prechádzke v Tarn Howse Wood medzi Coniston a Hawkshead zrazila do bezvedomia veľká mačka.

Tvrdil, že keď po pol hodine nadobudol vedomie, na útok si nepamätal, no na tele mal modriny, päť centimetrov hlbokú ranu na ľavom ramene a štyri stopy po pazúroch na ruke.

„Viem, že je to všetko trochu nereálne, ale znie to veľmi tajomne a nie za hranicou možností,“ povedal pán Bowden pre Westmoreland Gazette.