Práve v čase Halloweenu vedci zachytili na šírom mori pôsobivý masaker. Výskumníci sledovali masívny húf tresky pri pobreží Nórska, keď ryby rýchlo prehltli milióny migrujúcich koruškovitých rýb. Zdá sa, že ide o najväčší násilný masaker svojho druhu, aký kedy ľudia zaznamenali.
Mnoho druhov morského života sa zhromažďuje na ochranu a migruje medzi oblasťami, čo poskytuje vynaliezavým predátorom príležitosti nájsť si potravu. No len nedávno sa vedcom podarilo spoľahlivo pozorovať pohyby veľkých populácií rýb, známych aj ako húfy, čo nám umožní vidieť tieto plávajúce bufety v reálnom čase. Pomocou techniky na báze sonaru nazývanej oceánsky akustický vlnovod diaľkový prieskum, príp OAWRSOceánografom v Nórsku a MIT sa podarilo zaznamenať jeden takýto bufet.
Výskumníci monitorovali populácie korušky polárnej (mallotus villosus) – malé ryby podobné sardelám – hneď ako sa dostali do kontaktu s väčšou treskou v Atlantickom oceáne (gadus morhua), ich primárny predátor, v pobrežných vodách neďaleko Nórska počas vrcholiacej sezóny ich neresenia vo februári 2014. Vedci prvýkrát pozorovali pôvodne neorganizované skupiny koruškovcov v kŕdľoch asi 23 miliónov rýb, ktoré sa tiahli na míle ďaleko. Tento obrovský hotspot tiež podnietil tresku, aby sa zhromaždila v skupine a hodovala na koruškovi. Odhadovalo sa, že treska zožrala približne 10 miliónov korušky polárnej len štyri hodiny po tom, ako sa koruška po prvýkrát sformovala do húfu.
„Štúdie interakcií druhov pre rôzne regióny a časové obdobia pomocou OAWRS povedú k novému a lepšiemu pochopeniu funkcie veľkých morských ekosystémov, ako aj kvantifikácii kľúčových procesov pri hodnotení a riadení morských zdrojov v širokých regiónoch,“ výskumníci napísali „Môže pomôcť.“ V ich novinách zverejnené dnes v denníku Prírodná komunikačná biológia,
Našťastie pre korušky poľnej, toto konkrétne kŕmenie šialenstvo nenarobilo veľkú priepasť v ich celkovom počte. Miliardy korušky polárnej migrujú vodami severovýchodného Atlantického oceánu, takže výskumníci odhadujú, že tresky pravdepodobne zožrali len asi 0,1 % ich celkovej populácie v danej oblasti. Tieto rozsiahle udalosti sú dôležitou súčasťou prirodzenej rovnováhy medzi predátormi a korisťou v akomkoľvek ekosystéme.
Žiaľ, existujú dôkazy, že aspoň niektoré Populácie huňáčika poľného a tresky V posledných rokoch zaznamenal pokles v dôsledku faktorov, ako je komerčný nadmerný rybolov. A ako pri mnohých veciach, je možné, že otepľovacie účinky zmeny klímy budú mať ešte väčší vplyv na korušky poľné a tieto udalosti urobia ešte väčšiu hrozbu pre zdravie ich celkovej populácie.
„V našej práci vidíme, že prírodné katastrofické predačné udalosti môžu zmeniť rovnováhu medzi predátorom a korisťou v priebehu niekoľkých hodín,“ povedal hlavný autor Nicholas Makris, profesor mechanického a oceánskeho inžinierstva na MIT. povedal Správy MIT. „Toto nie je problém pre zdravú populáciu s mnohými priestorovo rozmiestnenými populačnými centrami alebo ekologickými hotspotmi. Ale ako sa počet týchto hotspotov zvyšuje [decreases] „Vzhľadom na klímu a antropogénne stresory by druh prirodzenej „katastrofickej“ predácie, ktorú sme videli u kľúčového druhu, mohol mať dramatické následky pre tento druh, ako aj pre mnohé druhy, ktoré sú na ňom závislé.“
Prinajmenšom táto technológia umožní výskumníkom a ostatným ľahšie monitorovať zdravie týchto dôležitých rýb a iného života v morských ekosystémoch.
