NASA je pripravená zhodiť kozmickú loď do asteroidu

Príbeh: NASA chce zistiť, či dokáže vytlačiť asteroid z kolízneho kurzu súdneho dňa so Zemou tak, že do neho narazí kozmická loď.

Považujte to za prvý svetový test pre prvý planetárny obranný systém na svete

Andrea Riley je vedúcou programu pre test Double Asteroid Redirect Test alebo DART.

„Neustále hľadáme na oblohe potenciálne nové asteroidy a hrozby… takže tento test nám pomôže, viete, dá nám istotu, že v prípade identifikácie hrozby máme zavedenú stratégiu na zmiernenie.“

Kozmická loď bola vypustená z Kalifornie vlani v novembri.

Jeho cieľ: „mesačný svit“ s názvom Dimorphos, ktorý je veľký asi ako futbalový štadión.

Misia otestuje schopnosť kozmickej lode zmeniť trajektóriu asteroidu čistou kinetickou silou, aby dostatočne uzavrela vesmírny balvan, aby našu planétu ochránila pred nebezpečenstvom, aspoň teoreticky. Pluhuje vysokou rýchlosťou.

Dimorphus nepredstavuje pre Zem žiadnu skutočnú hrozbu a je malý, najmä v porovnaní s asteroidom, ktorý udrel pred 66 miliónmi rokov, vďaka čomu vyhynuli dinosaury.

Ale koordinačná šéfka DART Nancy Chabot hovorí, že menšie sú bežnejšie a teoreticky sú väčším problémom.

„… regionálna katastrofa môže mať veľkosť mesta alebo malého štátu alebo malej krajiny, a preto je veľmi katastrofická – veľmi zriedkavá, bez známej hrozby – ale práve preto sa takej veľkosti veľmi často stanú objektmi, a prečo je Dimorphos tak dokonalým cieľom pre túto prvú testovaciu misiu planetárnej obrany.“

Systémová inžinierka Elena Adams hovorí, že kamery na kozmickej lodi a malá kamera v blízkosti zachytia všetku akciu až sekundu a pol pred dopadom.

„V skutočnosti to vidíte v reálnom čase. Vidíte ten efekt.“

Veľké finále misie sa uskutoční 26. septembra.

Pre inžinierku misie DART Michelle Chen to nemôže prísť dosť skoro…

„Veľmi sa z toho tešíme. Dva týždne. Takže teraz sa mi trochu zvýšil tep (smiech).“