Radar NASA zachytil okolo Zeme dva veľké asteroidy

Goldstone Planetary Radar siete Deep Space Network bol v posledných dňoch zaneprázdnený pozorovaním asteroidov 2024 MK a 2011 UL21, keď bezpečne prešli okolo Zeme.

Výskumníci NASALaboratórium prúdového pohonu (JPL), ktorý sa nachádza v južnej Kalifornii, nedávno sledoval dva asteroidy, ktoré preleteli okolo našej planéty. Jeden mal malý mesiac, ktorý okolo neho obiehal, zatiaľ čo druhý bol objavený len 13 dní pred jeho najbližším priblížením k Zemi.

Aj keď nehrozilo nebezpečenstvo zrážky akéhokoľvek objektu v blízkosti Zeme s našou planétou, radarové pozorovania uskutočnené počas týchto dvoch blízkych priblížení poskytnú cennú prax pre bezpečnosť planét, ako aj ich veľkosti, obežné dráhy, rotácie a tiež nám poskytnú vodítko. o povrchových detailoch a ich štruktúre a formovaní.

Radar slnečnej sústavy Goldstone, ktorý je súčasťou siete Deep Space Network NASA, vykonal tieto pozorovania nedávno objaveného 500 stôp (150 metrov) asteroidu 2024 MK, ktorý 29. júna prešiel asi 295 000 kilometrov od Zeme. Prešiel najbližšie vo vzdialenosti . Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech

Postrehy zo stretnutia s asteroidom UL21 v roku 2011

Asteroid 2011 UL21, ktorý 27. júna prešiel 4,1 milióna míľ (6,6 milióna kilometrov) od Zeme, bol objavený v roku 2011 organizáciou Catalina Sky Survey financovanou NASA v Tucsone v Arizone. Ale toto je prvýkrát, čo sa dostal tak blízko k Zemi, že ho dokáže zachytiť radar. Zatiaľ čo objekt široký približne jednu míľu (1,5 kilometra) je klasifikovaný ako potenciálne nebezpečný, výpočty jeho budúcej obežnej dráhy naznačujú, že v blízkej budúcnosti nebude pre našu planétu predstavovať žiadnu hrozbu.

Goldstone Solar System Radar (GSSR) je veľký radarový systém používaný na skúmanie objektov v slnečnej sústave. Nachádza sa v púšti neďaleko Barstow v Kalifornii a pozostáva z 500-kW vysielača X-band (8500 MHz) a nízkošumového prijímača na 70-metrovej anténe DSS 14 v Goldstone Deep Space Communications Complex. Poďakovanie: NASA

Pomocou 70 metrov širokého (230 stôp) (70 metrov) radaru slnečnej sústavy Goldstone, nazývaného Deep Space Station 14 (DSS-14), neďaleko Barstow v Kalifornii, vedci z JPL detekovali vysielané rádiové vlny a prijali odrazené signály tou istou anténou. Okrem toho, že určili, že asteroid je zhruba sférický, zistili, že ide o binárny systém: menší asteroid alebo mesiac okolo neho obieha vo vzdialenosti asi 3 kilometre.

„Predpokladá sa, že asi dve tretiny asteroidov tejto veľkosti sú binárne systémy a ich objav je obzvlášť dôležitý, pretože môžeme použiť merania ich relatívnych polôh na odhad ich vzájomných dráh, hmotností a hustôt, čo poskytuje dôležité informácie o tom, ako sa mohli sformovať,“ povedal vedúci vedec JPL Lance Benner, ktorý pomáhal viesť pozorovania.

Týchto sedem radarových pozorovaní z Deep Space Network's Goldstone Solar System Radar ukazuje míľu široký asteroid 2011 UL21, ktorý sa 27. júna približuje až na 4 milióny míľ k Zemi. Asteroid a jeho malý mesiac (jasná bodka v spodnej časti obrázka) sú zakrúžkované bielou farbou. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech

druhý blízky prístup

O dva dni neskôr, 29. júna, ten istý tím zbadal asteroid 2024 MK, ktorý prechádzal okolo našej planéty vo vzdialenosti len 184 000 míľ (295 000 kilometrov), čo je o niečo viac ako tri štvrtiny vzdialenosti medzi Mesiacom a Zemou. Asi 500 stôp (150 metrov) široký, tento asteroid vyzerá predĺžený a hranatý, s výraznými plochými a zaoblenými oblasťami.

Na tieto pozorovania vedci použili aj DSS-14 na vysielanie rádiových vĺn k objektu, ale použili aj Goldstoneovu 114-stopovú (34-metrovú) DSS-14 na príjem signálu vráteného na Zem po zásahu asteroidu. Použili 13 antén. Výsledkom tohto „bistatického“ radarového pozorovania je detailný obraz povrchu asteroidu, ktorý ukazuje konkávnosti, hrebene a balvany široké asi 30 stôp (10 metrov).

Pretože blízke stretnutia asteroidov s veľkosťou 2024 MK sú pomerne zriedkavé, tím planetárnych radarov JPL zhromaždil o tomto blízkozemskom objekte čo najviac informácií. Táto mozaika ukazuje pohyb asteroidu v rozmedzí jednej minúty, asi 16 hodín po jeho najbližšom priblížení k Zemi. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech

Prístupy blízkozemských objektov s veľkosťou 2024 MK sú pomerne zriedkavé, vyskytujú sa v priemere každé dve desaťročia, takže tím JPL sa snažil o objekte zhromaždiť čo najviac údajov. „Bola to mimoriadna príležitosť preskúmať fyzikálne vlastnosti blízkozemského asteroidu a získať podrobný obraz,“ povedal Benner.

Táto animácia zobrazuje pozorovania z radaru slnečnej sústavy Goldstone spoločnosti NASA, ktoré ukazujú, ako sa asteroid 2024 MK valí okolo krátko po najbližšom priblížení sa k našej planéte 29. júna. Dráha tohto 150 metrov širokého asteroidu bola mierne zmenená vplyvom zemskej gravitácie, keď minul našu planétu. Poďakovanie: NASA/JPL-Caltech

Príspevok k planetárnej obrane

Asteroid 2024 MK bol prvýkrát ohlásený 16. júna NASA financovaným systémom neskorého varovania po dopade asteroidov (ATLAS) na pozorovacej stanici Sutherland v Južnej Afrike. Jeho obežnú dráhu zmenila zemská gravitácia, čím sa skrátila jeho 3,3-ročná obežná doba okolo Slnka asi o 24 dní. Hoci je klasifikovaný ako potenciálne nebezpečný asteroid, výpočty jeho budúceho pohybu ukazujú, že v blízkej budúcnosti nepredstavuje pre našu planétu žiadnu hrozbu.

Skupina Goldstone Solar System Radar Group je podporovaná programom NASA na pozorovanie blízkozemských objektov v rámci Úradu pre koordináciu planetárnej obrany v ústredí NASA vo Washingtone. Sieť Deep Space Network, ktorú spravuje JPL, prijíma programový dohľad z kancelárie vesmírnej komunikácie a navigácie v rámci riaditeľstva misií vesmírnych operácií, tiež v ústredí NASA.