Raketa Atlas 5, užitočné zaťaženie NRO sa po opravách vracia na štartovaciu plochu – Spaceflight Now

Raketa United Launch Alliance Atlas 5, ktorá je pripravená na odpálenie krátko po stredu v stredu, s klasifikovaným nákladom pre špionážnu satelitnú agentúru americkej vlády, sa v utorok neskoro popoludní po neplánovanej ceste späť do svojej integračnej budovy na opravy vyvalila na štartovaciu plošinu na myse Canaveral.

Raketa Atlas 5 vysoká 206 stôp (63 metrov) dorazila v utorok okolo 17:30 EST (2230 GMT) na podložku 41 na stanicu vzdušných síl Cape Canaveral po ceste dlhej 1 800 stôp od zariadenia na vertikálnu integráciu ULA. Atlas 5 a jeho mobilná nosná plošina, tlačené lokomotívami, sledovali železničné koľaje vedúce k nosnej rakete na podložke 41.

Vydanie nasledovalo rovnakú cestu, akou raketa cestovala v pondelok, keď ULA presunula Atlas 5 na štartovú plochu pred plánovaným štartom v utorok večer. Úradníci ale nariadili Atlasu 5 späť do VIF, aby vyriešil problém s vedením systému environmentálneho riadenia, ktoré napája upravený vzduch na užitočné zaťaženie Národného prieskumného úradu na vrchu rakety.

Po návrate rakety na VIF v pondelok večer technici vymenili problematické vedenie systému ochrany životného prostredia, ktoré mohlo byť poškodené silným vetrom počas prvého treku Atlasu 5 k podložke. Tory Bruno, prezident a generálny riaditeľ ULA, tweetol, že spoločnosť na svoje miesto nainštalovala zosilnené potrubie.

Návrat Atlasu 5 do VIF umožnil pracovníkom využívať platformy na prístup k miestu vedenia systému kontroly životného prostredia, ktoré je podľa ULA na odpaľovacej rampe neprístupné.

Po dokončení opravných prác pozemné posádky zatiahli pracovnú plošinu a vrátili Atlas 5 späť na podložku 41. Keď už boli na podložke, tímy plánovali pripojiť Atlas 5 k pozemným systémom na podložke 41 a pozemná posádka ULA absolvuje kontroly, kontroly a ďalšie činnosti.

Kvapalný kyslík bude naložený v prvom stupni počas odpočítavania v stredu popoludní spolu s tekutým vodíkom a kvapalným vodíkom pre horný stupeň Atlasu 5 Kentaur. Palivo RP-1 pre prvý stupeň bolo načerpané minulý mesiac počas skúšky odpočítavania šiat.

Posledná predpoveď vydaná dnes ráno naznačuje 70% pravdepodobnosť priaznivých poveternostných podmienok na spustenie o 17:54 EST (2258 GMT). Hlavným problémom počasia je prízemný vietor na myse Canaveral.

Meteorológovia predpovedajú v čase vypustenia povrchový vietor na východ-severovýchod s rýchlosťou približne 20 až 26 uzlov a oblačné mraky sa budú pohybovať vo výške 3 000 stôp. Teplota v čase štartu by mala byť okolo 75 stupňov Fahrenheita.

Liftoff je naplánovaný asi 19 minút po západe slnka. Za predpokladu jasnej oblohy by mohol Atlas 5 a jeho výfuková stopa predviesť veľkolepú šou na súmraku nad vesmírnym pobrežím Floridy.

Stredajší štart s označením NROL-101 bude znamenať 86. let rakety Atlas 5 od roku 2002 a piatu misiu Atlas 5 tento rok. Bude to 30. misia ULA pre NRO, ktorá vlastní flotilu špionážnych satelitov poskytujúcich optické a radarové snímky, signály a komunikáciu zachytenú protivníkmi a ďalšie údaje spravodajským agentúram vlády USA.

NRO zatiaľ nezverejnil informácie o náklade letiaceho na misiu NROL-101, varovné oznámenia vydané pilotom a námorníkom však naznačujú, že raketa Atlas 5 bude smerovať na severovýchodnú cestu od mysu Canaveral po ceste rovnobežnej s východným pobrežím USA predtým letiace v blízkosti kanadských námorných provincií.

Dráha naznačuje, že Atlas 5 uvoľní užitočné zaťaženie NRO na obežnú dráhu s vysokým sklonom.

NRO vlastní dátové reléové satelity a niekoľko kozmických lodí určených na zachytávanie komunikačných signálov na eliptických obežných dráhach typu Molniya, ktoré sa v ich najvyšších bodoch rozprestierajú takmer 40 000 kilometrov nad Zemou. Tieto obežné dráhy sú naklonené okolo 63 stupňov k rovníku, vďaka čomu majú satelity pravidelný výhľad na Rusko a ďalšie časti severnej pologule.

Podľa viacerých nezávislých odborníkov, ktorí sledujú aktivitu špionážneho satelitu, má byť Atlas 5, ktorý je naplánovaný na stredu, zameraný na podobnú obežnú dráhu typu Molniya.

Nosná raketa pre misiu NROL-101 bude lietať v konfigurácii Atlas 5 „531“ s tromi zosilňovačmi pevných rakiet a kapotážou s priemerom 5,4 metra (17,7 stopy).

Kapotáž užitočného zaťaženia pre misiu NROL-101 bude lietať v jej stredne dlhej variante, ktorá bude na palube klasifikovanej kozmickej lode ponúkať väčší objem ako štandardný plášť s kratšou dĺžkou 5,4 metra. Stredne dlhá kapotáž s rozmermi 5,4 metra letela na siedmich predchádzajúcich misiách Atlas 5.

V stredu to bude po štvrtýkrát, čo raketa Atlas 5 letela vo variante 531, ale bude to prvá, ktorá odštartuje s novými páskovými zosilňovačmi GEM 63 vyrobenými spoločnosťou Northrop Grumman. Majú rovnakú formu, tvar a funkciu ako zosilňovače pevných rakiet AJ-60A od spoločnosti Aerojet Rocketdyne, ktoré lietali na všetkých predchádzajúcich misiách Atlas 5 a vyžadovali pripevňovacie motory.

Motory GEM 63 merajú 20 metrov na dĺžku a 1,6 metra na šírku. Pri maximálnom výkone dokážu vyprodukovať ťah 373 800 libier.

ULA tvrdí, že motory GEM 63 sú lacnejšie a ľahšie sa s nimi manipuluje počas príprav na spustenie. Raketa budúcej generácie spoločnosti Vulcan Centaur bude lietať s väčším tuhým zosilňovačom Northrop Grumman s názvom GEM 63XL a uvedenie nových raketových motorov na Atlas 5 pomôže podľa ULA stiahnuť riziko pred prvým spustením Vulcan Centaur.

Tri zosilňovače GEM 63 na misii NROL-101 sa vznietia na odpaľovacej rampe a horia 94 sekúnd, pričom spotrebujú vopred zabalené tuhé palivo 97 500 libier (44,2 ton) a potom sa odhodia v čase T + plus 1 minútu, 53 sekúnd, aby spadnúť do mora.

Hlavný motor RD-180 v prvom stupni Atlasu 5 bude pokračovať v streľbe, potom raketa odhodí kapotáž svojho užitočného zaťaženia v čase T + plus 3 minúty a 19 sekúnd, potom ako vystúpi nad hustejšie nižšie vrstvy atmosféry.

United Launch Alliance ukončí svoje živé vysielanie zo štartu po oddelení kapotáže užitočného zaťaženia a zvyšok misie sa bude odohrávať vo vládou nariadenom výpadku správ. NRO zvyčajne vyžaduje, aby jeho dodávatelia ukončili živé vysielanie v prvých minútach letu.

Za predpokladu, že zvyšok misie sleduje štandardný profil štartu Atlas 5, motor RD-180 sa vypne asi štyri a pol minúty letu, o niekoľko sekúnd neskôr bude nasledovať oddelenie prvého stupňa a zapálenie zvršku Centaur motora RL10 stupňa.

V stredu večer by mohol motor RL10 vystreliť jeden alebo viackrát, v závislosti od konečnej obežnej dráhy zameranej na nasadenie prísne tajného užitočného zaťaženia NRO.

E-mail autorovi.

Sledujte Stephena Clarka na Twitteri: @ StephenClark1.