V hlbinách lesa na východe Ukrajiny je pod stromami ukrytá tanková jednotka.
Ich obrie motory, vrátane T-72 a pokročilejších T-84 zo sovietskej éry, sú chránené luxusným stojanom z letného lístia s vydutými listami, ktoré blokujú väčšinu svetla.
To však nestačí na uistenie posádok tankov o následkoch spozorovania ruským dronom.
Každá nádrž je pokrytá maskovacími sieťami a konármi, ktoré sú pre ľudské oko takmer neviditeľné. Prešli sme šesť alebo viac tankov a išli sme do lesa a nevideli sme ani jedno vozidlo.
Táto jednotka obsahuje maskované nádrže s listami a maskovacími sieťami
Andre Cowell kontroluje nádrž
Spýtal som sa poručíka Vitalija Timoshooka, veliteľa jednotky, prečo ich tak znepokojovalo ich ukrytie.
„Ak nemáme vybavenie, nemáme o čo bojovať. Čo môžem povedať? Sme v bezpečí, pretože nemáme veľa našich tankov.“
Zistili sme, že na T-84 horúčkovito pracovali členovia posádky tanku. Ide o drahú súpravu, najpokročilejší tank v armáde – iba šesť na Ukrajine.
Andre Cowell, ktorý držal zväčšený kľúč, nám povedal, že je to výkonné a rýchle – hoci niekedy je ťažké začať.
„Existujú nejaké otázky, ale vo všeobecnosti je to dobrý motor. Dobre strieľa na tri až štyri kilometre a jazdí rýchlo. To je všetko, čo potrebujeme.“
Andrii a jeho kolega Vadim sú teraz v tretej nádrži. O prvých dvoch prišli pri prudkej ruskej paľbe.
Člen tankovej jednotky Vadim
Video prvého útoku ukazuje, ako jeho veža dymí v diaľke. Posádka bola evakuovaná a Andre a Vadim boli natáčaní na ihrisku.
„Kvôli priamemu útoku na naše vozidlo sa posádka evakuovala, spotter, mechanik …. a zastrelili ma.“
Nad ich hlavami bola hodená ruská strela.
Používanie ich telefónov militantmi na dokumentovanie vojny sa stalo črtou tejto vojny.
Veliteľ Vitalij Timoshuk v khaki košeli drží cez ľavé rameno skrytý tank
Keď nám poručík Vitalij Timošuk, veliteľ tejto tajnej tankovej základne, minulý týždeň povedal, ako jeho jednotka odrazila ruský útok, mal aj obrázky, ktoré to ilustrovali.
Poručík Timoshuk, len 21-ročný, v deň našej návštevy oficiálne ukončil svoju vojenskú akadémiu.
Hovorí však, že od svojho tímu dostáva veľkú pomoc.
„Naši ľudia sú skúsení a vedia, prečo sem prišli. Pomôže nám to uspieť kvôli ich rodine a našej vlasti.“
„Nemáš toľko skúseností, máš 21 rokov a vedieš jednotku,“ navrhol som.
Odpovedal: „Nemám problém s tým, že ma moji zamestnanci podporujú. Som na nich hrdý. Baví ma objednávať a pracovať s nimi. Naši súdruhovia sú tak úžasní.“
„21-ročný, čo si mysleli, keď si prišiel do prednej divízie?“ Opýtal som sa.
„Dlho som im nepovedal, že mám 21 rokov. Nevedel som, že mám 21. Čo ešte môžem povedať?“
Ľ-P: Andrei Cowell, John Sparks zo Sky News, Roman Patchenko
Ukradnutý ruský tank
Poručík Timošuk mi povedal, že Ukrajinci sa zmocnili asi 400 ruských obrnených vozidiel, z ktorých päť skonfiškovala jeho jednotka.
Zoznámil ma s Romanom Patčenkom, členom tankového tímu, ktorý nepriateľovi ukradol dva tanky spod nosa.
„Naša spravodajská služba nám o nich povedala. Jeden sa zrútil do bane. Druhý pracoval, tak sme išli (po nich).“
Spýtal som sa ho, ako sa cítil vo chvíli, keď skočil do ruského tanku.
„Šťastie, radosť, radosť z renovácie našich tankov. Jediný strach prišiel, keď sa dozvedeli, že kilometer ďaleko je dvesto ruských tankov. Nečakali však, že sa budeme až tak hanbiť a kradnúť.“
Ruská armáda je mocná a veľmi dobre vybavená, ale v lesoch je veľa ducha. Veliteľ divízie hovorí, že Rusov možno poraziť, ale musia byť chytrí, aby to prekonali.
