Vypustený nový satelit na prieskum väčšiny zemskej vody

Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so vzrušujúcimi objavmi, vedeckými pokrokmi a ďalšími novinkami,

CNN
,

Prvá misia na prieskum takmer všetkej vody na zemskom povrchu sa začala.

Medzinárodná misia povrchovej vody a oceánskej topografie, známa ako SWOT, odštartovala v piatok o 6:46 ET na palube rakety SpaceX Falcon 9 z Vandenberg Space Force Base v Kalifornii. Prvý stupeň rakety úspešne pristál späť na Zemi o 6:54.

začína živé vysielanie Webová stránka NASA 6:00 ET

Misia, spoločné úsilie medzi NASA a francúzskou vesmírnou agentúrou Centre National d’Etudes Spatiales, bude skúmať vodu na viac ako 90% povrchu zemegule a merať výšku vody v sladkovodných útvaroch, ako aj v oceánoch. Tieto dve agentúry spolupracujú už desaťročia na monitorovaní zemských oceánov – a SWOT je ďalším krokom v ich partnerstve.

Merania SWOT odhalia, ako oceány ovplyvňujú zmenu klímy, ako aj to, ako globálne otepľovanie ovplyvňuje jazerá, rieky a nádrže. Údaje zo satelitu môžu pomôcť komunitám lepšie sa pripraviť na povodne a iné katastrofy súvisiace s vodou, ktoré sú v dôsledku klimatickej krízy na vzostupe.

Zatiaľ čo voda je životne dôležitá pre existenciu života na Zemi, formuje aj naše počasie a klímu, pretože ukladá a prenáša uhlík a teplo zachytené v atmosfére emisiami skleníkových plynov. Prieskum tohto zdroja môže pomôcť vedcom pochopiť globálny rozpočet na vodu – odhadnúť kľúčové zdroje, ako sa tieto zdroje menia a ako budú ovplyvnené rôzne prostredia.

Dôležitou otázkou pre vedcov je výmena tepla medzi zemskou atmosférou a globálnym oceánom a ako to môže viesť k globálnemu otepľovaniu.

„Budeme schopní vidieť veci, ktoré sme predtým nevideli,“ povedal Benjamin Hamlington, vedecký pracovník zo skupiny Sea Level and Ice Group v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA.

„Budeme schopní sledovať pohyb vody okolo Zeme medzi oceánom a pevninou, budeme schopní vytvoriť niektoré z týchto spojení a skutočne pochopiť, kde sa voda v danom čase nachádza. Je to naozaj dôležité, pretože klimatická zmena, kolobeh vody sa zrýchľuje. To znamená, že niektoré miesta majú príliš veľa vody, iné málo.“

Prístroje satelitu budú zbierať podrobné údaje o sladkovodných aj oceánskych prvkoch vo vysokom rozlíšení.

Po rokoch vývoja je Ka-pásmový radarový interferometer SWOT alebo KaRIn pripravený na let. Prístroj bude schopný detekovať prvky, ktoré sú až 10-krát menšie ako tie, ktoré zachytili satelity na hladine mora.

Napríklad súčasné pozemné a satelitné monitorovanie zhromažďuje údaje len o niekoľkých tisíckach najväčších svetových jazier, zatiaľ čo SWOT by zvýšilo tento počet na viac ako 1 milión jazier.

Výskumníci, ktorí študujú vodné útvary, sa musia spoliehať na prístroje, ktoré vykonávajú merania na konkrétnych miestach, ako sú meradlá riek alebo oceánov. Podobne predchádzajúce vesmírne satelity zhromaždili obmedzenejšie údaje, ktoré nedokážu odhaliť skutočnú hĺbku vodných útvarov Zeme. Príkladom prekážok pri zbieraní presných údajov je to, že sa nezdá, že by sa rieky so strmými stenami rozširovali alebo zužovali, aj keď cez ne môže pretekať viac vody.

Ale radarový prístroj Carine môže zbierať merania cez oblačnosť a tmu noci. Dve antény sú umiestnené na oboch koncoch 33 stôp dlhého (10 m) ramena na satelite. Tieto antény vysielajú radarové impulzy na hladinu vody a prijímajú signál späť.

„Pre sladkú vodu by to bol kvantový skok z hľadiska našich vedomostí,“ uviedol vo vyhlásení Daniel Esteban-Fernandez, manažér prístrojov CARIN v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii.

Kozmická loď bude pozorovať takmer všetky rieky širšie ako 100 metrov a po prvýkrát ich zachytí v 3D, ako aj zmeria objekty oceánov s priemerom menším ako 100 kilometrov.

„SWOT nám skutočne umožní pochopiť, ako sa množstvo vody v našich riekach a jazerách mení na celom svete,“ povedal Tamlyn Pavelski, vedúci vedcov pre sladkovodné vedy NASA na University of North Carolina, Chapel Hill. „Bude to skutočná zmena hry.“

Údaje zo SWOT môžu pomôcť výskumníkom vyplniť medzery vo vedomostiach, keď sa snažia pochopiť dominové účinky klimatickej krízy, ako napríklad to, ako sa menia hladiny morí pozdĺž pobrežia a oblastí, ktoré sú náchylnejšie na záplavy. budúcnosti.

Klimatická kríza podporuje aj extrémne vzorce počasia vrátane sucha a dažďa. Prístroje satelitu môžu monitorovať a poskytovať základné informácie agentúram pre pripravenosť na katastrofy a vodné hospodárstvo.

Jedným z miest, ktoré by mohli profitovať zo SWOT monitorovania, je Aljaška. Hoci sa tento štát nachádza na okraji polárneho kruhu, má tiež asi 40 % povrchových vodných zdrojov v USA, vrátane viac ako 12 000 riek a stoviek tisíc jazier. Veľkosť oblasti a členitý terén, ako aj všeobecná neprístupnosť sťažili meranie vody na Aljaške.

„SWOT nám umožní vidieť, čo sa hydrologicky deje na Aljaške,“ povedal Pavelsky.

„Je to dôležité, pretože Aljaška, ktorá je v Arktíde, tiež zažíva najväčšiu zmenu klímy v Spojených štátoch. Ak chcete vedieť, prečo je to dôležité, porozmýšľajte nad tým, koľko zdrojov získavame z Aljašky. Huh.“

Dosah misie SWOT znamená, že satelit bude schopný pravidelne monitorovať ďalšie oblasti zemegule, kde bolo predtým ťažké odhadnúť vodné zdroje.

„Bude to transformačné v našej schopnosti poskytovať informácie, ktoré v konečnom dôsledku zlepšia každodenný život a živobytie takmer každého na Zemi,“ povedal Hemlington.