NASA a Roskosmos sa pripravujú na možnú evakuáciu ISS v dôsledku vážneho úniku vzduchu a rizík

NASA a Roskosmos posilnili bezpečnostné protokoly po pokračujúcom úniku vzduchu a rastúcich štrukturálnych problémoch na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), ktorá je teraz jedným z najvyšších bezpečnostných rizík pre orbitálnu stanicu.

Problémy sledované za posledných päť rokov zahŕňajú pretrvávajúce úniky Servisný modul ZvezdaVyzvať obe vesmírne agentúry, aby zvážili protokoly núdzovej evakuácie.

NASA Úrad generálneho inšpektora (OIG) Na 25-ročnej vesmírnej stanici bolo nedávno identifikovaných viac ako 50 „oblastí záujmu“, pričom samotný únik Zvezdy bol povýšený na úroveň „najvyššieho bezpečnostného rizika“, ktorá je hodnotená ako päť z piatich.

Zvyšujúce sa riziko v dôsledku úniku vzduchu z modulu Zvezda

Servisný modul Zvezda, základná časť ISS, ktorá podporuje systémy života a umožňuje ukotvenie, sa prvýkrát zdalo, že došlo k úniku vzduchu v roku 2019. Snahy o utesnenie trhlín, vrátane použitia záplat a tmelov, boli zatiaľ neúspešné pri zastavení progresie úniku. Podľa najnovšej správy OIG dosiahla rýchlosť vetrania z modulov v apríli 2024 rekordnú výšku, približne 3,7 libry (1,68 kg) Množstvo strateného vzduchu za deň. ako odpoveď NASA NASA zaviedla prísne protokoly, ktoré vyžadujú, aby astronauti zostali na americkej strane stanice vždy, keď je modul Zvezda otvorený, a vstupovali doň iba na nevyhnutné účely.

Pridružený administrátor NASA Jim Frey Zdôrazňujúc proaktívny prístup agentúry, uviedla, „Niekoľkokrát sme vyjadrili závažnosť únikov informácií, vrátane toho, keď som bol začiatkom tohto roka v Rusku.“ NASA a Roskosmos dosiahli dohodu o obmedzení používania modulu a udržiavaní poklopu zatvoreného počas nepodstatných hodín, aby sa znížili straty vzduchu. NASA tiež prijala dodatočné opatrenia prostredníctvom kontrahovania spacex Vyčleniť 266 000 dolárov na plán núdzovej evakuácie, pripraviť na núdzový návrat amerických astronautov, ktorí by sa inak spoliehali na ruské kozmické lode.

Dlhodobé obavy o bezpečnosť uprostred starnutia ISS a orbitálneho odpadu

Správa OIG načrtáva aj ďalšie významné výzvy vrátane rizík Mikrometeoroidy a orbitálne úlomky (MMOD) Čo by mohlo ohroziť štruktúru ISS. Analýza NASA ukazuje, že zatiaľ čo štíty na amerických segmentoch chránia pred úlomkami do veľkosti troch centimetrov, pre väčšie úlomky žiadna ochrana neexistuje. S miliónmi malých kúskov úlomkov obiehajúcich okolo Zeme sa zvyšuje pravdepodobnosť významných dopadov, čo pridáva ďalšie najvyššie riziko pre prevádzkovú bezpečnosť ISS.

NASA v správe priznala, že úlomky nielenže ohrozujú celistvosť stanice, ale komplikujú aj bezpečnú evakuáciu v prípade poškodenia dopravných prostriedkov posádky. Zatiaľ čo náhradné diely a opravy zachovali funkčnosť ISS aj po jej plánovanej životnosti, stanica má teraz stovky komponentov, ktoré sú v prevádzke po zamýšľanom dátume používania. 588 dielov Označené ako po lehote splatnosti na výmenu v septembri 2024. Keď NASA a jej partneri zvažujú predĺženie prevádzky ISS do roku 2030, tieto rastúce potreby údržby a obavy o bezpečnosť naďalej spochybňujú jej budúcnosť.

Príprava na neistú budúcnosť

Partnerstvo NASA so SpaceX a pokračujúca spolupráca s Roskosmosom je súčasťou širšej stratégie na zmiernenie týchto rastúcich rizík pri zachovaní prevádzky ISS. V prípade núdzovej evakuácie boli americkí astronauti vycvičení, aby sa rýchlo dostali ku kapsule Crew Dragon, ktorá je ukotvená ako únikové vozidlo. Agentúry pozorne monitorujú situáciu a pravidelne vyhodnocujú priebeh úniku, štrukturálne nedostatky a potenciálne hrozby vesmírneho odpadu. podľa Programový manažér ISS Joel Montalbano, „Únik nepredstavuje bezprostredné ohrozenie bezpečnosti posádky alebo prevádzky vozidla, ale každý by si to mal uvedomiť.“

Správa NASA načrtáva komplexnú rovnováhu medzi riešením okamžitých bezpečnostných potrieb a plánovaním dlhodobej stability ISS. Ako jedinečné výskumné zariadenie, ktoré prispieva k prieskumu vesmíru, vede a medzinárodnej spolupráci, zostáva ISS základným aktívom napriek výzvam, ktoré predstavuje jej starnúca infraštruktúra.