Pozorovania boli uskutočnené experimentom Atacama Pathfinder, ktorý prevádzkuje Európske južné observatórium v čílskej púšti Atacama.
Orion nie je len populárne súhvezdie. Táto oblasť oblohy je tiež miestom, kde obrovské oblaky vodíka vedú k zrodu nových hviezd a planét. Molekulárny oblak leží vo vzdialenosti 1 300 až 1 600 svetelných rokov od našej domovskej planéty.
V strede hmloviny Plameň je zhluk mladých hviezd. Tieto hviezdy vyžarujú vysokoenergetické žiarenie, čo spôsobuje, že oblaky plynu oslnivo žiaria.
Tento facelift definujúcich charakteristík Orionu prišiel po inštalácii nástroja Supercam v experimente Atacama Pathfinder. Prístroj je navrhnutý na pozorovanie molekulárnych oblakov nachádzajúcich sa v Mliečnej dráhe. Pre tento konkrétny výskum ho tím použil na hľadanie rádiových vĺn uvoľnených oxidom uhoľnatým v oblakoch Orionu.
„Ako astronómovia radi hovoria, vždy, keď bude nový teleskop alebo prístroj, pozorujte Orion: vždy tu bude niečo nové a zaujímavé na objavovanie!“ Stankey uviedol vo vyhlásení.
Pri pozorovaní hmloviny Plameň a jej okolia vedci tiež pozorovali oblaky odrážajúce svetlo blízkych hviezd a objavili novú menšiu guľovú hmlovinu, ktorú nazvali Kravská hmlovina. Prístroj SuperCAM by mohol astronómom pomôcť zmapovať tieto hviezdne škôlky, kde sa rodia hviezdy.
Hmlovina Plameň dominuje ľavej polovici žltého obdĺžnika na obrázku nižšie. Hmlovina napravo je odrazom NGC 2023 a nad ňou je vpravo hmlovina Konská hlava.
Posúvajte sa tam a späť medzi obrázkami, aby ste videli rozdiel v pozadí, jeden zachytený v infračervenom svetle pomocou teleskopu viditeľného a infračerveného prieskumu pre astronómiu na observatóriu Paranal v Čile a druhý vo viditeľnom svetle z Digitalized Sky Survey 2.
Vzhľadom na popularitu Orionu prešli cez túto časť oblohy ďalekohľady s množstvom vlnových dĺžok svetla.
Napriek ohnivému vzhľadu Plamennej hmloviny sú oblaky veľmi chladné a dosahujú len niekoľko desiatok stupňov nad absolútnou nulou. Absolútna nula je záporná 273,15 °C alebo záporná 459,67 °F.
