Umelecká predstava o sloních vtákoch v ich prirodzenom prostredí na Madagaskare.
Bonnie Koopmans
skryť titulok
prepnúť titulok
Bonnie Koopmans
Umelecká predstava o sloních vtákoch v ich prirodzenom prostredí na Madagaskare.
Bonnie Koopmans
S výškou takmer deväť stôp – polovica krku – a hmotnosťou viac ako 300 libier sú pštrosy dnes najväčšími vtákmi na planéte.
Kedysi však existoval ešte väčší vták, ktorý sa potuloval po Madagaskare pred vyhynutím asi pred 1000 rokmi: slon.
Vedci o týchto obrovských vtákoch veľa nevedia. ale Nedávna štúdia publikovaná v komunikácia prírody odhalila nové podrobnosti o ich živote – prostredníctvom novej analýzy fosílnych vajíčok.
,[Elephant birds] Vážia viac ako 1000 libier… znesú vajce, ktoré je asi poldruha metra dlhé,“ povedal Gifford Miller, profesor na University of Colorado, Boulder, a jeden zo spoluautorov štúdie.
Slonie vtáčie vajce zrekonštruované z fragmentov na trhu na juhozápade Madagaskaru.
Gifford Miller
skryť titulok
prepnúť titulok
Gifford Miller
Slonie vtáčie vajce zrekonštruované z fragmentov na trhu na juhozápade Madagaskaru.
Gifford Miller
Miller povedal, že vtáky mali kedysi schopnosť lietať. Keď však pristáli na Madagaskare, stretli sa s predátormi, z ktorých sa vyvinuli nelietavé vtáky a veľké balóny.
„Musia mať veľmi flexibilnú DNA, ktorá im umožňuje rásť pomerne rýchlo. A sú vo veľkosti, v ktorej sa dokážu brániť akýmkoľvek prirodzeným predátorom,“ povedal Miller.
Vtáky zostávajú pre vedcov záhadou, pretože už o nich nie je veľa čo študovať.
„Fosílny záznam kostry je veľmi chudobný. Nie je tam veľa kostí,“ povedala Alicia Greeley, výskumníčka z austrálskej Národnej vedeckej agentúry a ďalšia spoluautorka štúdie.
Namiesto kostí teda tím analyzoval skamenené fragmenty vaječných škrupín, ktoré dnes ležia na piesočných dunách a plážach po celom Madagaskare.
Na Madagaskare možno nájsť kúsky škrupín sloních vtáčích vajec ležať na pláži alebo zahrabané v piesočných dunách.
Gifford Miller
skryť titulok
prepnúť titulok
Gifford Miller
Na Madagaskare možno nájsť kúsky škrupín sloních vtáčích vajec ležať na pláži alebo zahrabané v piesočných dunách.
Gifford Miller
„Bolo to celkom vzrušujúce,“ povedal Miller. „Vždy sme mali so sebou malgašského sprievodcu, ktorý nám pomohol zorientovať sa a porozprávať sa [locals] Získať povolenie zostať na zemi a potom sa túlať a nájsť tieto.
„Vaječné škrupiny vyzerajú ako keramika. Sú veľmi pevné – nie sú vôbec krehké.“
Škrupiny zachovali DNA vtáka, ako aj „stabilné izotopy“, jadrové podpisy, ktoré výskumníci použili na štúdium stravy vtákov.
Tím Millera a Greelyho našiel predbežné dôkazy o predtým neznámej línii vtákov na severe Madagaskaru.
„Bolo to úžasné, pretože sa tam nikdy nenašli žiadne kostry,“ povedal Greeley.
Čo sa stalo so sloními vtákmi?
Vedci tvrdia, že nikto nevie, prečo zmizli. Zmizli však niekedy po príchode prvých ľudí na Madagaskar, čo naznačuje, že určitá kombinácia lovu a zmeny biotopu mohla z ľudí urobiť predátora, ktorému sa ani sloní vtáky nedokázali vyrovnať.
