Srí Lanka v stredu vyhlásila výnimočný stav, keď tisíce ľudí obliehali úrad premiéra po tom, ako prezident krajiny odletel na Maldivy, po mesiacoch rozsiahlych protestov proti hospodárskej kríze.
Prezident Gotabaya Rajapaksa cez víkend sľúbil, že v stredu odstúpi a uvoľní cestu pre „pokojný prechod moci“, krátko predtým, ako desaťtisíce demonštrantov vtrhli do jeho oficiálnej rezidencie v Kolombe.
Ako prezident má Rajapakse imunitu voči zatknutiu a predpokladá sa, že predtým, než odíde, chcel vycestovať do zahraničia, aby sa vyhol zadržaniu.
Imigračné zdroje agentúre AFP uviedli, že on, jeho manželka a dvaja bodyguardi boli štyria pasažieri na palube vojenského lietadla Antonov-32, ktoré odštartovalo z hlavného medzinárodného letiska na Srí Lanke.
O niekoľko hodín neskôr, bez formálneho oznámenia jeho rezignácie, tisíce demonštrantov obkľúčili úrad premiéra Ranila Wickemesingheho – ktorý by sa automaticky stal úradujúcim prezidentom, ak by odstúpil – a požadovali, aby títo dvaja predstavitelia odišli.
„Choď do Ranilovho domu, Choď do Gothovho domu,“ kričali.
Polícia použila slzotvorný plyn, aby ich zastavila, a úrady vyhlásili celoštátny výnimočný stav, aby „vyriešili situáciu v krajine“, uviedol pre agentúru AFP hovorca premiéra Dinook Kolambake.
Polícia zaviedla v Západnej provincii, ktorá zahŕňa Colombo, zákaz vychádzania na dobu neurčitú, aby „kontrolovala situáciu“, uviedol vysoký policajný predstaviteľ.
Wickramasinghe oznámil, že je pripravený odstúpiť, ak dôjde k dohode o vytvorení zjednotenej vlády.
Kancelária Rádžapaksu v stredu potvrdila, že opustil krajinu, ale oznámila, že nebolo oznámené žiadne ohlásenie rezignácie.
Proces prezidentského nástupníctva by mohol trvať menej ako tri dni, čo je minimálny čas na to, aby parlament zvolil poslanca na koniec funkčného obdobia Rajapaksu, ktoré sa skončí v novembri 2024, a maximálne 30 dní, ktoré zákon povoľuje.
Komplexný exodus
Rajapakse bol obvinený zo zlého riadenia ekonomiky až do bodu, keď neexistujú žiadne devízy ani pre ten najnutnejší dovoz, čo vedie k vážnym ťažkostiam pre 22 miliónov obyvateľov krajiny.
Predtým v stredu sa po chodbách prezidentovej oficiálnej rezidencie opäť tlačili usmievaví Srílančania a po jeho odchode kráčali mladí manželia ruka v ruke v nálade tichej oslavy.
„Ľudia sú veľmi šťastní, pretože títo ľudia okradli našu krajinu,“ povedal štátny úradník na dôchodku Kingsley Samarakon (74). „Ukradli veľa peňazí, miliardy a miliardy.“
Nemá však nádej na okamžité zlepšenie situácie Srí Lanky. „Ako môžu ľudia riadiť krajinu bez peňazí?“ spýtal sa. „Je to problém.“
Odchod Rajapaksu, 73-ročného a kedysi známeho ako „Terminátor“, zastavila na viac ako 24 hodín ponižujúca patová situácia s imigračnými úradníkmi v Kolombe.
Chcel letieť do Dubaja komerčným letom, ale zamestnanci Bandaranaike International trvali na tom, aby všetci cestujúci prešli cez verejné prepážky, mimo VIP služieb.
Prezidentská strana sa zdráhala ísť cez bežné kanály, pretože sa obávala reakcií verejnosti, uviedol bezpečnostný predstaviteľ, a preto v pondelok zmeškal štyri lety, ktoré ho mohli doviesť do Spojených arabských emirátov.
Povolenie na pristátie vojenského lietadla v neďalekej Indii nebolo okamžite zabezpečené, uviedol bezpečnostný predstaviteľ a dodal, že v jednom bode v utorok tím zamieril na námornú základňu s úmyslom uniknúť po mori.
Po prílete na Maledivy jeho partiu odprevadila polícia na nezistené miesto, informoval predstaviteľ letiska v hlavnom meste Male.
Radžapakseho mladší brat Basil, ktorý v apríli odstúpil z funkcie ministra financií, zmeškal v utorok skoro ráno svoj vlastný let spoločnosti Emirates do Dubaja po vlastnej hádke s letiskovým personálom.
Basil – ktorý má okrem Srí Lanky aj americké občianstvo – sa pokúsil využiť platenú službu concierge pre obchodných cestujúcich, ale letiskoví a imigrační úradníci mu povedali, že ho od rýchlej služby odmietli.
Sajith Premadasa, líder hlavnej opozičnej strany Samagi Jana Palavekaya, ktorá v prezidentských voľbách v roku 2019 prehrala s Radžapaksem, oznámil, že sa bude uchádzať o tento post.
Premadasa je synom bývalého prezidenta Ranasinghe Premadasu, ktorý bol zavraždený v máji 1993 pri samovražednom bombovom útoku tamilských povstalcov.
Srí Lanka v apríli nesplatila svoj zahraničný dlh vo výške 51 miliárd USD.
Ostrov takmer vyčerpal už aj tak obmedzené zásoby benzínu. Vláda nariadila zatvorenie nepodstatných úradov a škôl, aby sa znížilo cestovanie a ušetrilo palivo.
