Stonožky „veľké ako auto“ sa kedysi potulovali po severnom Anglicku, odhaľujú nálezy fosílií

Na pláži na severe Anglicka sa našla najväčšia fosília obrovskej stonožky – veľkej ako auto.

fosília — pozostatky organizmu tzv arthroplera– Z obdobia karbónu, asi pred 326 miliónmi rokov, 100 miliónov rokov pred vekom dinosaurov. fosílie to ukazujú arthroplera Najväčším doteraz známym bezstavovcom bolo zviera väčšie ako staroveké morské škorpióny, doterajší držitelia rekordov.

Vzorka nájdená na pláži Northumberland, asi 40 míľ severne od Newcastlu, pozostáva z niekoľkých kĺbových segmentov exoskeletu, zhruba podobných moderným stonožkám. Ide o tretiu takúto fosíliu, ktorá sa kedy našla. Je tiež najstarší a najväčší: segment je dlhý asi 75 centimetrov, pričom pôvodný tvor bol odhadovaný na dĺžku asi 2,7 metra a vážil asi 50 kilogramov. Výsledky sú uvedené v Časopis Geologickej spoločnosti,

Fosíliu objavili v januári 2018 vo veľkom bloku pieskovca, ktorý spadol z útesu na pláž v Howick Bay v Northumberlande. „Bol to úplný závan objavov,“ povedal hlavný autor článku, Dr. Neil Davis, z Cambridge’s Department of Earth Sciences. „Spôsob, akým balvan padol, bola trhlina otvorená a fosília bola úplne odkrytá, čo videl jeden z našich bývalých doktorandov počas chôdze.“

Na rozdiel od chladného a vlhkého počasia spojeného s dnešným regiónom mal Northumberland viac tropické ovzdušie V období karbónu, keď Veľká Británia ležala blízko rovníka. Bezstavovce a rané obojživelníky žili z roztrúsenej vegetácie okolo radu potokov a riek. Vzorka identifikovaná výskumníkmi bola nájdená vo fosílnom riečnom kanáli: pravdepodobne patrila do roztavenej časti arthropleury Exoskelet, ktorý je naplnený pieskom, ho uchováva stovky miliónov rokov.

Fosília bola exhumovaná v máji 2018 so súhlasom Natural England a majiteľmi, Howick Estate. „Bol to neuveriteľne vzrušujúci objav, ale fosília je taká veľká, že nám trvalo štyroch ľudí, kým sme ju dostali až po skalnú stenu,“ povedal Davis.

Fosília bola privezená späť do Cambridge, aby bola podrobne preskúmaná. Toto bolo porovnané so všetkými predchádzajúcimi záznamami a odhalilo nové informácie o biotope a vývoji zvieraťa. Zviera je možné vidieť existovať iba na miestach, ktoré sa kedysi nachádzali na rovníku, ako napríklad Veľká Británia počas karbónu. Predchádzajúce rekonštrukcie naznačovali, že zviera žilo v uhoľných močiaroch, ale tento exemplár to ukázal arthroplera Preferované otvorené lesné biotopy v blízkosti pobrežia.

sú známi len dvaja ďalší arthroplera Fosílie, obe z Nemecka, a obe sú oveľa menšie ako nové exempláre. hoci je najväčší arthroplera Fosílne kostry, ktoré sa kedy našli, je stále čo sa o týchto tvoroch dozvedieť. „Je zriedkavé nájsť tieto obrovské fosílie stonožky,“ povedal Davis, pretože akonáhle zomrú, ich telá sa rozpadnú, takže je pravdepodobné, že fosíliou je roztavený krunýř, ktorý zviera počas rastu odhodí.“ „Zatiaľ sme nenašli skamenenú hlavu, takže je ťažké o nich vedieť všetko.“

skvelý tvar arthroplera Prvý bol pripísaný vrcholu atmosférický kyslík v období neskorého karbónu a permu, ale keďže nová fosília pochádza z hornín uložených pred týmto vrcholom, ukazuje to, že kyslík nemusí byť jediným vysvetlením.

Výskumníci sa domnievajú, že na dosiahnutie takej veľkej veľkosti, arthroplera Mala by existovať strava s vysokým obsahom živín. „Aj keď nemôžeme s istotou vedieť, čo jedli, k dispozícii bolo množstvo výživných orechov a semien. seno seno v tom čase a mohli to byť aj predátori, ktorí sa živili inými bezstavovcami a dokonca aj malými stavovcami, ako sú obojživelníky, „povedal Davis.

arthroplera Zvieratá sa plazili po rovníkovej oblasti Zeme asi 45 miliónov rokov, kým počas permského obdobia vyhynuli. Dôvod ich vyhynutia je neistý, ale mohlo to byť spôsobené globálnym otepľovaním, ktoré spôsobilo, že klíma bola príliš suchá na to, aby prežili, alebo vzostupom plazov, ktoré ich prekonali v hľadaní potravy a čoskoro sa presťahovali do rovnakého biotopu.

Fosília bude v novom roku verejne vystavená v Sedgwick Museum v Cambridge.

Neil Davis je členom Churchill College v Cambridge.